يصف Time Preference، أي التفضيل الزمني، كيف يقيّم الإنسان الإشباع نفسه إذا حصل عليه مبكرًا أو متأخرًا، مع ثبات الظروف الأخرى. وكلما زاد تفضيله للحاضر، طلب تعويضًا أكبر مقابل الانتظار. وعندما يكون التفضيل الزمني أقل، يزداد وزن الإشباع المستقبلي مقارنة بالإشباع اليوم. يساعد المفهوم على فهم الاستهلاك والادخار، لكنه ليس مقياسًا لقيمة الإنسان ولا قراءة مباشرة لمعدل الفائدة.
تستطيع آنا اختيار التجربة الممتعة نفسها اليوم أو لاحقًا. لنفترض أن لديها في الموعدين الوقت المتاح نفسه، والحالة الصحية نفسها، واليقين نفسه بأن التجربة ستحدث. إن فضّلت اليوم لمجرد أنه أقرب، فهذا تعبير عن التفضيل الزمني. وثبات الظروف مهم: فالراحة بعد يوم شاق قد لا تساوي الراحة بعد عطلة. يبني Ludwig von Mises شرحه في Human Action على هذا الشرط. ولا يعني ذلك أن متعة صغيرة اليوم تتغلب دائمًا على منفعة كبيرة مستقبلًا. المقارنة تتعلق بتوقيت الإشباع نفسه. وحجته النظرية تختلف عن قياس صبر الفرد في تجربة. [1]
يبدو عرض الحصول على 100 اليوم أو 110 بعد عام مشابهًا، لكنه يغيّر الموعد والمبلغ معًا. ستسأل آنا هل سيدفع الطرف الآخر فعلًا، وماذا تستطيع شراءه بالمال حينئذ. ويمكنها أيضًا استخدام الدفعة الحالية في أمر آخر، مثل سداد دين مرتفع التكلفة. لذلك تجمع إجابتها بين موقفها من الانتظار والمخاطر والأسعار والفرص الأخرى. وتوضح مراجعة Shane Frederick وGeorge Loewenstein وTed O’Donoghue تعدد العوامل وراء تأجيل الاستهلاك. فلا يكشف عرض منفرد كهذا شخصية الإنسان كاملة بصورة موثوقة. [3]
على يان دفع الإيجار قبل موعد الراتب. وليس لديه احتياطي أو قرض متاح، فيأخذ مبلغًا أصغر فورًا رغم تخطيطه الدقيق للمستقبل. حسمت ظروفه الاختيار، وليس بالضرورة كراهيته للانتظار. يسمي الاقتصاديون ذلك قيدًا على السيولة: المال القابل للاستخدام غير متاح عند الحاجة. وعلى العكس، قد تعكس المدخرات الكبيرة دخلًا مرتفعًا أو ميراثًا أو شعورًا بعدم اليقين. ليست المدخرات والديون سلّمًا لقيمة الإنسان. ولفهم القرار يجب أولًا معرفة الخيارات التي كانت متاحة فعلًا. [2] [3]
تخطط آنا مساءً لادخار راتبها المقبل. وعندما يصل المال وتصبح عملية شراء مغرية في متناولها، تغيّر خطتها. يسمى هذا الانجذاب الإضافي إلى المكافأة الفورية present bias، أي الانحياز للحاضر. يمثّله David Laibson في بحث Golden Eggs and Hyperbolic Discounting. وقد يؤدي إلى عدم الاتساق الزمني: يناقض القرار اللاحق الخطة السابقة رغم عدم تغير الظروف المهمة. وهذا يختلف عن تفضيل ثابت، ولو قوي، للاستهلاك المبكر. ويفسر النموذج أيضًا لماذا يصعّب الناس الإنفاق على أنفسهم مسبقًا أحيانًا حتى يلتزموا بخططهم. [4]
في نموذج بسيط، يمنح الاقتصاديون المنفعة المستقبلية وزنًا أقل؛ والمقصود بالمنفعة هنا الإشباع الذي توفره النتيجة. إذا كان العامل الثابت delta، فإن الوزن بعد t من الفترات يساوي delta^t. وعند اختيار delta = 0.95 يصبح الوزن بعد فترتين 0.9025. هذا معامل توضيحي، لا صفة مقاسة لدى جميع الناس. ولتحويل الأوزان إلى مبالغ نحتاج أيضًا إلى تحديد طول الفترة ودالة منفعة تربط المبلغ بالإشباع. ويضيف نموذج Laibson تخفيضًا خاصًا لوزن النتائج المؤجلة مقارنة بالنتيجة الفورية. لذا فالخصم الثابت والانحياز للحاضر نمطان مختلفان. [3] [4]
من يقرض المال يتخلى عن فرصة استخدامه الآن. وهنا ترتبط الفائدة بالانتظار، لكن فائدة قرض محدد ليست مجرد ثمن للصبر. يربط Irving Fisher الاستعداد لتأجيل الاستهلاك بفرص الاستثمار وتحقيق دخل مستقبلي. وفي القرض الفعلي تؤثر أيضًا مخاطر عدم السداد والتضخم المتوقع وتوافر الأموال. والتضخم هو ارتفاع المستوى العام للأسعار بما يقلل القوة الشرائية للنقود. ولذلك قد يظهر معدل الفائدة نفسه في ظروف شديدة الاختلاف، ولا يكشف التفضيل الزمني لمجتمع بأكمله. [2]
يقال كثيرًا في نقاشات Bitcoin إن الادخار بالبيتكوين يشجع التخطيط الطويل. وقد تكون هذه تجربة شخصية تستحق الوصف. لكن امتلاك BTC وحده لا يثبت السبب. ربما اختار Bitcoin أشخاص كانوا يحبون التخطيط أصلًا، وربما غيّر الدخل أو نمو الثروة سلوكهم. كما يتقلب سعر البيتكوين، فلا يضمن الأفق الطويل نتيجة معينة. قواعد الإصدار المحدود من خصائص الشبكة. أما القول إن الشراء غيّر صبر الإنسان فيحتاج إلى أدلة مستقلة عن سلوكه قبل الشراء وبعده، وعن التأثيرات الأخرى. [3] [5]
عندما توصف مجموعة بأن تفضيلها الزمني منخفض، يجدر السؤال عما قيس فعلًا. هل كانت المكافأة حقيقية أم مجرد إجابة عن سؤال افتراضي؟ وهل كانت المواعيد والمخاطر والخيارات المالية قابلة للمقارنة؟ تخبرنا الاختيارات المتكررة في ظروف متشابهة بأكثر مما يخبرنا شراء منفرد أو رصيد حساب. وحتى حينها يبقى التقدير مرتبطًا بنموذج ووضع محددين، لا حكمًا نهائيًا على الشخص. ويكون المفهوم أنفع حين يساعدنا على فهم الاختيار بين اليوم والمستقبل دون إغفال ظروف حياة الناس. [3] [4]
للحصول على صورة أوضح، اقرأ هذا المدخل مع Capital Goods, النقود السليمة, Marginal Utility, Human Action, Bitcoin. تشير إلى هذا المدخل أيضًا المدرسة النمساوية في الاقتصاد, Marginal Utility, Ordinal Utility, Opportunity Cost.