تمثل Ordinal Utility التفضيلات بواسطة ترتيب. قد تشير أرقام البدائل إلى مواقع أعلى أو أدنى أو متساوية في النموذج؛ ولا تقيس فروقها ونسبها وحدها شدة الإشباع.
تفضيل A على B وB على C يرتب ثلاثة بدائل. ولا يعني أن الانتقال من C إلى B يزيد الإشباع بمقدار الانتقال من B إلى A نفسه. يبقى الفرق بين التفضيل وشدته القابلة للقياس أساسياً حتى عند استعمال جدول رقمي. [Mises — Human Action, IV.2–4] [Oregon State — Utility, 2.1]
يمكن للأرقام 3 و2 و1، أو 100 و20 و10، تمثيل الترتيب نفسه للبدائل A وB وC. يحفظ التحويل المتزايد تماماً الترتيب والتساوي. لذلك لا يضيف حجم الرقم أو مضاعفته أو الفرق بين رقمين معلومات عن المنفعة الشخصية. [Oregon State — Utility, 2.1]
اختيار A لا يقدم ترتيباً كاملاً لكل ما قد يرغب فيه الشخص. يجب معرفة البدائل المتاحة وشروطها؛ فقد يكون B غير المختار غير متاح أصلاً. يربط ميزس ترتيب القيم بالفعل الحقيقي، لا بجدول مستقل وثابت مخبأ في الرأس. [Mises — Human Action, IV.2–4]
يفترض النموذج المعتاد غالباً قابلية مقارنة البدائل والتعدي: تفضيل A على B وB على C يعني تفضيل A على C. ويضيف شكل الدالة أو منحنيات السواء بنية أخرى. ينبغي ذكر الافتراضات؛ فالاختيار الواحد لا يثبت تفضيلات كاملة وثابتة لكل ظرف مستقبلي. [Oregon State — Utility, 2.1] [Yale — From Classical to Neoclassical Utilitarianism]
قد لا تعني 10 في نموذج شخص ما تعنيه 10 في نموذج آخر. ويمكن إعادة ترقيم كل تمثيل ترتيبي مع حفظ ترتيبه. لذلك لا يبرر جمع هذه الأرقام أو طرحها وحده استنتاجاً عن الرفاه الكلي؛ فالمقارنة بين الأشخاص تحتاج إلى قواعد إضافية وتبريرها. [Mises — Human Action, IV.2–4] [Mises — Human Action, XI]
قد يغيّر التحويل الفروق العددية والمشتقات ويحفظ ترتيب البدائل. ولا يكشف شكل دالة ترتيبية وحده مقدار الشعور. يظل تحليل الاختيار ممكناً، لكنه يحتاج إلى خصائص التفضيلات والقيود المعلنة، لا إلى مقياس أرقام اعتباطي. [Oregon State — Utility, 2.1]
في نموذج Expected Utility لا يمكن إعادة ترقيم منافع النتائج بأي تحويل متزايد ثم حساب متوسطها الاحتمالي مع ضمان بقاء الاستنتاجات. يحفظ التحويل الأفيني الموجب a·u+b، حيث a>0، هذا الشكل. هذه شروط نموذجية إضافية، وليست دليلاً على قياس سعادة مشترك بين الأشخاص. [MIT — Expected Utility Theory]
يعتمد ترتيب المحافظ حسب الأمان والراحة والسعر على أهداف المستخدم وقيوده. لا تعني درجة 80 مقابل 40 منفعة شخصية مضاعفة؛ والميزانية النقدية ليست مقياساً للمشاعر أيضاً. وضّح المعايير والخيارات الممكنة ومن وضع الأوزان بدلاً من تقديم الأرقام كمنفعة موضوعية. [Mises — Human Action, IV.2–4] [Mises — Human Action, XI]
للحصول على صورة أوضح، اقرأ هذا المدخل مع Marginal Utility, Subjective Value Theory, Human Action, Opportunity Cost, Time Preference. تشير إلى هذا المدخل أيضًا Subjective Value Theory, Marginal Utility, Opportunity Cost.