Ordinal Utility je reprezentace preferencí pomocí pořadí. Čísla přiřazená alternativám mohou zachycovat vyšší, nižší či stejné umístění v modelu; jejich rozdíly a poměry samy neměří intenzitu uspokojení.
Zápis A před B před C říká, jak jsou tři alternativy uspořádány. Neříká, že přechod z C do B znamená stejný přírůstek uspokojení jako z B do A. Rozdíl mezi předností a její měřitelnou intenzitou je jádrem pojmu, i když použiješ číselnou tabulku. [Mises — Human Action, IV.2–4] [Oregon State — Utility, 2.1]
Pro A, B a C mohou hodnoty 3, 2, 1 i 100, 20, 10 vyjadřovat stejné pořadí. Striktně rostoucí transformace ordinální funkce zachová pořadí i shody. Proto samotná velikost čísla, jeho dvojnásobek nebo rozdíl mezi dvěma čísly není dodatečnou informací o osobním prospěchu. [Oregon State — Utility, 2.1]
Volba A nepodává úplný žebříček všeho, co by člověk kdy chtěl. Pro interpretaci musíš vědět, co bylo dostupné a za jakých podmínek; nevybrané B mohlo být nedostupné. Mises váže hodnotové pořadí na skutečné jednání, nikoli na nezávislou neměnnou tabulku ukrytou v hlavě. [Mises — Human Action, IV.2–4]
Standardní model často předpokládá srovnatelnost alternativ a tranzitivitu: jestliže A před B a B před C, pak A před C. Tvar funkce nebo indiferentní křivky přidává další strukturu. Tyto předpoklady je třeba uvést; jediná volba neprokazuje stálé, úplné preference ve všech budoucích situacích. [Oregon State — Utility, 2.1] [Yale — From Classical to Neoclassical Utilitarianism]
Hodnota 10 v modelu jedné osoby nemusí znamenat totéž co 10 u druhé. Každou ordinální reprezentaci lze přečíslovat při zachování jejího pořadí. Součet nebo rozdíl takových čísel proto sám nezdůvodňuje závěr o celkovém blahobytu; porovnání osob vyžaduje další pravidla a jejich obhajobu. [Mises — Human Action, IV.2–4] [Mises — Human Action, XI]
Transformace může změnit číselné rozdíly i derivace funkce, přestože pořadí alternativ zůstane stejné. Z pouhého tvaru jedné ordinální funkce proto nelze číst množství pocitu. To neruší analýzu volby: musí však pracovat s vlastnostmi preferencí a jasně uvedenými omezeními, nikoli s libovolným měřítkem čísel. [Oregon State — Utility, 2.1]
U modelu Expected Utility nelze libovolně rostoucím způsobem přečíslovat užitky výsledků a potom bez změny závěrů znovu průměrovat přes pravděpodobnosti. Zachování této formy dovoluje kladná afinní transformace a·u+b, kde a>0. Jde o další modelové podmínky, ne o důkaz společného měření štěstí mezi lidmi. [MIT — Expected Utility Theory]
Pořadí peněženek podle bezpečnosti, pohodlí a ceny závisí na cílech a omezeních uživatele. Skóre 80 proti 40 neznamená dvojnásobný osobní užitek; peněžní rozpočet také není stupnice pocitů. Pro smysluplné srovnání vysvětli kritéria, dostupné možnosti a autora vah, místo abys čísla vydával za objektivní prospěch. [Mises — Human Action, IV.2–4] [Mises — Human Action, XI]
Pro nejúplnější obraz čtěte toto heslo společně s Marginal Utility, Subjective Value Theory, Human Action, Opportunity Cost, Time Preference. Opačným směrem na něj odkazují také Subjective Value Theory, Marginal Utility, Opportunity Cost.