Opportunity Cost هو قيمة أفضل خيار قابل للتنفيذ نتخلى عنه من أجل خيار آخر، ويُسمّى بالعربية تكلفة الفرصة البديلة. قد يكون دخلاً لم نحصل عليه، أو راحة أو وقتاً مع أحبّتنا. لا يحدد المفهوم ما ينبغي اختياره، بل يساعدنا على فهم الخيارات الموجودة فعلاً.
تفضّل آنا الدورة، وتأتي النزهة بعدها في ترتيب رغباتها. لذلك تكون النزهة أفضل خيار تتخلى عنه، رغم وجود عرض العمل أيضاً. وإذا لم يكن ممكناً الجمع بين النزهة والوردية في الوقت نفسه، فلا تجمع منافعهما كما لو أنها خسرت الاثنين معاً. تعرّف Federal Reserve Education الكلفة من خلال البديل المتروك الذي يحظى بأعلى قيمة لدى صاحبه. وقد يضع شخص آخر العمل في المرتبة الثانية. [3]
لو أعفاها المنظّم من الرسم، لوفّرت آنا المال لا وقت السبت. ستظل تختار بين الحضور ونشاط آخر. يربط لودفيغ فون ميزس الكلفة بقيمة الإشباع الذي يتخلى عنه الإنسان. لكن هذا لا يضع على كل ساعة سعراً يساوي الأجر المعتاد تلقائياً. فبعد أسبوع متعب قد تكون الراحة أهم عند آنا من دخل إضافي، بينما يرتّب شخص آخر هذين الخيارين بالعكس. [1]
في مثالنا، تلقت آنا عرضاً حقيقياً للعمل في الوردية. ولو لم يكن لدى صاحب العمل عمل متاح، لما أمكنها احتساب أجر ضائع تلقائياً بمجرد استخدام سعر الساعة المعتاد. يربط جيمس بوكانان الكلفة بقرار محدد. لذلك يفيد توضيح الوقت والنقل والقيود الأخرى أولاً. أحياناً يمكن الجمع بين أنشطة، وأحياناً يستبعد بعضها بعضاً. وهذا ما يحدد الخيارات الكاملة التي نقارنها. [2]
تمرض آنا قبل الدورة وتفكر في البقاء في المنزل. فإذا لم يكن الرسم قابلاً للاسترداد ولا المكان قابلاً للتحويل إلى شخص آخر، فلن يعيد الحضور ذلك المبلغ المدفوع سابقاً. وهي الآن تقارن فائدة الحضور بالراحة وسائر الخيارات الحالية. هكذا نفصل نفقة لا يمكن استردادها عن اختيار جديد. أما إذا أمكنها استرداد المال أو بيع مكانها، فهذه فرصة متاحة اليوم وتدخل في المقارنة. [2]
تتوقع آنا أن تتعلم إصلاح دراجتها. وقد تجد لاحقاً أن التدريس أقل فائدة مما أملت. هذا يغيّر تقييمها للنتيجة، لا المعلومات التي كانت لديها مسبقاً. يشدد بوكانان على التوقعات في لحظة الاختيار. لذا يفيد الفصل بين معقولية القرار في ضوء الخيارات آنذاك وبين النتيجة النهائية. فخيبة الأمل وحدها لا تثبت أنها كانت تستطيع معرفة المستقبل. [2]
بعد الدورة تفكر آنا في تحويل غرفة تملكها إلى ورشة. وإذا كان بإمكانها تأجيرها فعلاً، فهي تتخلى عن دخل الإيجار المتاح بعد طرح النفقات المرتبطة بالتأجير. وللمقارنة النقدية يمكنها احتساب هذا الدخل إلى جانب نفقات الورشة الجديدة. لكنها لا تضيف الإيجار المتروك نفسه مجدداً تحت اسم آخر بوصفه كلفة منفصلة. يوضح المثال ضرورة مقارنة بدائل كاملة على أساس واحد، والتمييز بين مال يُدفَع ومال لا يُحصَّل. [2]
يوضح إيصال سداد رسوم الدورة المبلغ الذي دفعته آنا، لكنه لا يقيس مقدار تقديرها للنزهة أو لمتعة امتلاك ورشة. يميّز ميزس وبوكانان التقييم الشخصي عن مجرد السجل النقدي. ويشرح Ordinal Utility كيف يمكن ترتيب الخيارات حسب الأفضلية من دون قياس الرضا بوحدات. الميزانية المالية مفيدة، لكنها لا تصف كل الأسباب التي تجعل الإنسان يفضّل مساراً على آخر. [1] [2]
حين تستخدم آنا جزءاً من المال من أجل Bitcoin، لا يمكنها في الوقت نفسه دفع المبلغ ذاته للدورة أو الاحتفاظ به احتياطياً نقدياً. هذا تطبيق للمفهوم وليس توصية بخيار معيّن. ينبغي فهم كل بديل مع مدته ومخاطره وكلفته وإمكان الوصول إلى أمواله. وارتفاع السعر لاحقًا لا يعني أن آنا كان بإمكانها معرفة ذلك حين اتخذت قرارها. يسأل Opportunity Cost عمّا نتخلى عنه، لا عمّا إذا كنا نعرف مسبقاً الخيار الذي سينجح. [1] [2]
للحصول على صورة أوضح، اقرأ هذا المدخل مع Ordinal Utility, Subjective Value Theory, Economic Calculation, Capital Goods, Time Preference, Bitcoin. تشير إلى هذا المدخل أيضًا Praxeology, Subjective Value Theory, Marginal Utility, Ordinal Utility.