Opportunity Cost

Anna prefiere el curso y, en segundo lugar, elegiría la excursión. Esta es su mejor opción sacrificada, aunque también exista la oferta de trabajo. Si no pudiera encajar excursión y turno en el mismo tiempo, no sumaría sus beneficios como si perdiera ambos a la vez. Federal Reserve Education define el coste por la alternativa abandonada que más se valora. Otra persona podría situar el turno en segundo lugar. [3]

Si el organizador perdonara la inscripción, Anna ahorraría dinero, pero no el tiempo del sábado. Seguiría eligiendo entre asistir y hacer otra actividad. Ludwig von Mises relaciona el coste con el valor de la satisfacción a la que se renuncia. Eso no pone a cada hora una etiqueta con el salario habitual. Tras una semana difícil, Anna puede valorar el descanso más que un ingreso adicional; otra persona puede ordenarlos de otra manera. [1]

En el ejemplo, Anna ha recibido una oferta de turno. Si su empresa no tuviera trabajo disponible, no podría contar automáticamente un salario perdido solo aplicando su tarifa por hora. James Buchanan vincula el coste a una decisión concreta. Por eso conviene aclarar primero horarios, transporte y otras limitaciones. A veces las actividades se pueden combinar; otras, se excluyen. Eso determina qué alternativas completas comparamos. [2]

Antes del curso, Anna enferma y piensa en quedarse en casa. Si no puede recuperar la inscripción ni transferir su plaza, asistir no le devolverá el pago pasado. Ahora compara el beneficio de asistir con descansar y otras opciones actuales. Así se separa un desembolso irreversible de una nueva elección. Si puede obtener un reembolso o vender la plaza, esa posibilidad existe hoy y sí entra en la comparación. [2]

Anna espera aprender a reparar su bicicleta. Después puede descubrir que las clases eran menos útiles de lo esperado. Eso cambia su juicio sobre el resultado, no la información que tenía antes. Buchanan destaca las expectativas en el momento de decidir. Conviene separar si la decisión era razonable dadas las opciones de entonces de cómo acabó saliendo. La decepción no demuestra por sí sola que pudiera conocer el futuro. [2]

Después del curso, Anna considera usar como taller una habitación propia. Si pudiera alquilarla de verdad, renunciaría al ingreso disponible del alquiler, una vez descontados los gastos asociados. Para comparar en dinero puede incluirlo junto a los nuevos gastos del taller. Pero no debe añadir otra vez el mismo alquiler perdido bajo otro nombre como coste independiente. El ejemplo muestra por qué hay que comparar alternativas completas con un criterio común y distinguir dinero pagado de dinero no recibido. [2]

El justificante de pago del curso indica cuánto pagó Anna. No mide cuánto aprecia la excursión o el placer de tener un taller propio. Mises y Buchanan distinguen la valoración personal del mero registro monetario. Ordinal Utility explica que podemos ordenar opciones por preferencia sin medir la satisfacción en unidades. Un presupuesto es útil, pero no describe por completo por qué alguien prefiere un camino. [1] [2]

Si Anna usa parte de su dinero para Bitcoin, no puede emplear a la vez ese mismo importe en el curso ni conservarlo como reserva de efectivo. Es una aplicación del concepto, no una recomendación de elección. Cada alternativa debe entenderse con su horizonte temporal, riesgo, costes y disponibilidad de fondos. Que el precio subiera después no significa que Anna pudiera saberlo cuando tomó su decisión. Opportunity Cost pregunta a qué renunciamos, no si conocemos de antemano la opción ganadora. [1] [2]