Praxeology, o praxeología, es la teoría de la acción humana orientada a fines desarrollada por Ludwig von Mises. Tener un fin significa usar medios para perseguir un objetivo, no actuar siempre con acierto. Mises extrae conclusiones generales de esa estructura. Es una forma de razonar sobre economía, no un test psicológico ni una norma sobre qué objetivos debemos tener.
Anna necesita entregar un trabajo, pero el ordenador no arranca. Busca instrucciones de reparación porque espera que le ayuden. Tiene un fin, un medio y una idea de cómo se relacionan. Praxeology estudia esa estructura de la acción. Si las instrucciones fallan, Anna se equivocó, pero siguió actuando con un propósito. Cuando Mises habla de acción racional en Human Action, no significa infalibilidad ni aprobación de su decisión. Tampoco está investigando aquí todas las causas psicológicas de su elección. Un reflejo involuntario sin elección pertenece a otra categoría: un movimiento no es necesariamente acción en este sentido. [1]
Anna tiene una hora libre. Puede reparar el ordenador o pasear, pero en nuestro ejemplo no puede hacer ambas cosas a la vez. Elegir la reparación supone renunciar al paseo en ese mismo tiempo. No todo es dinero: su tiempo y atención también admiten otros usos. El valor que tiene para ella la mejor alternativa a la que renuncia al elegir la reparación es su Opportunity Cost, o coste de oportunidad. La decisión no revela cuánto habría pagado exactamente por pasear ni mide su satisfacción en unidades fijas. Las alternativas importan de forma distinta según la persona, las circunstancias y las posibilidades. Además, elegir no siempre significa estar libre de restricciones o coacción. [1]
Anna termina ayudando a un vecino a reparar su ordenador sin cobrar. También persigue un fin: que pueda llamar a su familia. Descansar, hacer un regalo o aplazar algo deliberadamente también pueden tener un propósito. Este marco no presupone que las personas siempre acumulen dinero o solo piensen en sí mismas. Describir a alguien como orientado a un fin tampoco aprueba moralmente ese fin. La pregunta praxeológica es cómo intenta alcanzarlo. Si el objetivo es correcto y el método funciona son cuestiones adicionales; decir que una acción tiene un propósito no las responde. [1]
Si Anna empieza a cobrar por reparar, sus decisiones se encuentran con las de clientes y proveedores. Debe considerar precios, pagos y si lo ganado permite comprar las piezas necesarias. Catallactics es el término de Mises para estudiar el intercambio y los fenómenos del mercado dentro de la teoría más amplia de la acción. Por tanto, praxeología no es simplemente otra palabra para comerciar. Entender un mercado concreto exige conocer las condiciones: qué saben las personas, qué contratos pueden hacer y qué dinero aceptan. Que Anna y un cliente tengan objetivos no determina todavía el precio de una reparación. [3]
Deducir es examinar qué se sigue lógicamente de unas premisas aceptadas. Si reparar y pasear realmente no pueden ocupar simultáneamente la misma hora, elegir una actividad excluye la otra. Esa conclusión no requiere una encuesta. Mises entiende de forma parecida la praxeología como una teoría a priori: a su juicio, sus relaciones generales no proceden de generalizar datos medidos. Esa es su posición metodológica. No convierte en verdadera cualquier explicación económica solo porque suene lógica. Al aplicarla a un caso debemos identificar los supuestos, revisar el razonamiento y averiguar si las condiciones descritas encajan realmente. [2]
Anna puede planear la reparación creyendo que una tienda tiene la pieza. Pero el comerciante cuenta con un envío que se retrasa. Ambos tienen un plan, sin que eso garantice que los planes encajen. En Economics and Knowledge, de 1937, Friedrich Hayek distingue la lógica pura de la elección de cómo las personas adquieren conocimiento y coordinan sus acciones. En The Use of Knowledge in Society, de 1945, profundiza en la importancia del conocimiento disperso entre las personas. Quién descubre el retraso y cómo cambia su plan son hechos que la deducción sola no resuelve. Pertenecer a la tradición austriaca tampoco implica compartir una metodología idéntica. [4] [5]
Saber que Anna actúa con un propósito no revela su próxima tarifa, cuántos clientes tendrá ni cuándo le compensará el negocio. Harían falta más supuestos sobre sus habilidades, la competencia y los deseos ajenos. Lo mismo sucede con las afirmaciones sobre el futuro precio de Bitcoin. Incluso un argumento convincente puede apoyarse en una expectativa que no se cumpla. Conviene separar tres preguntas: si la conclusión se deriva de las premisas, si estas son verdaderas y si una predicción concreta acertó. El nombre de una teoría no sustituye ninguna de esas comprobaciones. [2]
Una persona utiliza Bitcoin para pagar; otra lo mantiene a largo plazo y otra apoya un proyecto. Podemos preguntar por sus objetivos, alternativas y obstáculos. Sin pruebas, no debemos atribuirles el mismo motivo ni deducir automáticamente interés futuro de los compradores a partir de una oferta limitada. Las reglas del protocolo se comprueban en el código; la disposición de los comercios a aceptar pagos o la capacidad de respaldar una cartera con seguridad requieren otra investigación. La praxeología ayuda a ordenar un argumento cuando aclara qué suponemos y qué desconocemos, en lugar de sustituir la observación real. [4] [5]
Para obtener la imagen más completa, lee esta entrada junto con Human Action, Methodological Individualism, Catallactics, Economía austríaca, Knowledge Problem, Bitcoin. También enlazan con esta entrada Methodological Individualism, Human Action, Catallactics, Ludwig von Mises.