Praxeology, ou praxeologia, é a teoria da ação humana orientada para fins desenvolvida por Ludwig von Mises. Ter um propósito significa usar meios para atingir um objetivo, não agir sempre com sabedoria ou sucesso. Mises retira conclusões gerais desta estrutura. É uma abordagem ao raciocínio económico, não um teste psicológico nem uma prescrição dos objetivos que devemos ter.
Anna precisa de enviar um trabalho, mas o computador não arranca. Procura instruções de reparação porque espera que ajudem. Tem um fim, um meio e uma ideia da relação entre ambos. Praxeology estuda essa estrutura da ação. Se as instruções falharem, Anna enganou-se, mas continuou a agir com um propósito. Quando Mises fala de ação racional em Human Action, não quer dizer infalibilidade nem aprovação da decisão. Também não investiga aqui todas as suas causas psicológicas. Um reflexo involuntário sem escolha pertence a outra categoria: um movimento não é necessariamente ação neste sentido. [1]
Anna tem uma hora livre. Pode reparar o computador ou passear, mas no nosso exemplo não consegue fazer ambos ao mesmo tempo. Escolher a reparação significa abdicar do passeio durante essa hora. Não está apenas dinheiro em causa: o tempo e a atenção também têm outros usos. O valor que tem para Anna a melhor alternativa a que renuncia ao escolher a reparação é o seu Opportunity Cost, ou custo de oportunidade. A escolha não revela quanto Anna pagaria exatamente pelo passeio nem mede a satisfação em unidades fixas. O significado das opções varia com a pessoa, as circunstâncias e as possibilidades. Escolher também pode acontecer sob limitações ou coação. [1]
Anna acaba por ajudar um vizinho a reparar o computador sem cobrar. Também há um objetivo: permitir-lhe telefonar à família. Descansar, oferecer algo ou adiar deliberadamente uma tarefa também podem servir um propósito. Este quadro não pressupõe, portanto, que as pessoas acumulem sempre dinheiro ou pensem apenas em si. Descrever a procura de um objetivo também não o aprova moralmente. A pergunta praxeológica é como a pessoa tenta alcançá-lo. Se o fim é correto e se o meio funciona são perguntas adicionais; chamar-lhe uma ação com propósito não lhes responde. [1]
Se Anna começar a cobrar pelas reparações, as suas decisões encontram as de clientes e fornecedores. Terá de considerar preços, pagamentos e se as receitas permitem comprar peças. Catallactics é o termo de Mises para estudar a troca e os fenómenos de mercado dentro da teoria mais ampla da ação. Praxeologia não é, por isso, apenas outra palavra para comércio. Compreender um mercado concreto exige conhecer as condições: o que as pessoas sabem, que contratos podem celebrar e que dinheiro aceitam. O simples facto de Anna e o cliente terem objetivos não determina o preço da reparação. [3]
Dedução é acompanhar o que resulta logicamente de premissas aceites. Se reparar e passear realmente não podem ocupar a mesma hora em simultâneo, escolher uma atividade exclui a outra. Não é preciso uma sondagem para chegar a essa conclusão. Mises entende igualmente a praxeologia como uma teoria a priori: segundo ele, as suas relações gerais não resultam da generalização de dados medidos. Essa é a sua posição metodológica. Não torna verdadeira qualquer história económica só por soar lógica. Aplicar um argumento a um caso exige identificar pressupostos, verificar a dedução e estabelecer se as condições descritas correspondem à realidade. [2]
Anna pode planear a reparação por acreditar que uma loja tem a peça. Mas o comerciante conta com uma entrega que se atrasa. Cada um tem um plano; isso não garante que os planos encaixem. Em Economics and Knowledge, de 1937, Friedrich Hayek distingue a lógica pura da escolha da forma como as pessoas adquirem conhecimento e coordenam as ações. Em The Use of Knowledge in Society, de 1945, explora mais a fundo o papel do conhecimento disperso pelas pessoas. Quem descobre o atraso e como altera o plano são questões sobre acontecimentos reais que a dedução sozinha não resolve. A tradição austríaca também não implica uma metodologia idêntica entre todos os autores. [4] [5]
Saber que Anna age com um propósito não revela a próxima tabela de preços, o número de clientes ou quando o negócio compensará. Seriam necessários mais pressupostos sobre capacidades, concorrência e desejos alheios. O mesmo vale para afirmações sobre o preço futuro de Bitcoin. Mesmo um argumento convincente pode assentar numa expectativa que falha. Convém separar três perguntas: a conclusão decorre das premissas, as premissas são verdadeiras e a previsão concreta acertou? O nome de uma teoria não substitui nenhuma destas verificações. [2]
Uma pessoa usa Bitcoin para pagar, outra guarda-o a longo prazo e outra apoia um projeto. Podemos perguntar pelos seus objetivos, alternativas e obstáculos. Sem provas, porém, não devemos atribuir-lhes o mesmo motivo nem deduzir automaticamente procura futura a partir de uma oferta limitada. As regras do protocolo verificam-se no código; a vontade dos comerciantes de aceitar pagamentos ou a capacidade de fazer cópias seguras da carteira exigem outra investigação. A praxeologia ajuda a organizar um argumento quando torna claros os pressupostos e o que ainda desconhecemos, em vez de substituir a observação real. [4] [5]
Para ter uma visão mais completa, leia este verbete junto com Human Action, Methodological Individualism, Catallactics, Escola Austríaca de Economia, Knowledge Problem, Bitcoin. Também há referências a este verbete em Methodological Individualism, Human Action, Catallactics, Ludwig von Mises.