Ludwig von Mises

The Theory of Money and Credit saiu em 1912. Em 1920, Mises publicou um artigo sobre o problema do cálculo econômico no socialismo; Human Action, seu amplo tratado de economia, veio em 1949. Esses textos não são intercambiáveis. Cada um trata de um problema em um contexto diferente. Ao ler uma edição posterior, observe se quem fala é Mises, o autor de um prefácio acrescentado depois ou um comentarista atual. Isso facilita a compreensão mesmo quando você discorda dele. [1]

Anna compra um forno maior porque espera mais clientes. Se eles não vierem, seu plano fracassará. Ainda assim, houve ação orientada a um fim no sentido de Mises: ela escolheu um meio para um objetivo. Isso não significa sucesso, infalibilidade ou correção moral. Sem essa distinção, a teoria pode parecer uma declaração de que toda decisão humana é sensata. Na verdade, admite erros na escolha e no uso dos meios. O objetivo também não precisa ser lucro: alguém pode dedicar tempo a cuidar de outras pessoas. [5]

Descrever fins e meios não explica por que uma padaria específica começou a enfrentar dificuldades. Precisamos descobrir o que aconteceu: os clientes foram embora, a energia encareceu ou a demanda foi mal estimada? Mises separava a teoria geral da ação do estudo de acontecimentos históricos concretos. Sua praxeologia procede por dedução lógica; uma questão histórica exige conhecer as circunstâncias. Aplicar uma teoria depende, portanto, de suas premissas. Na troca indireta, recebemos pelos nossos bens um meio de troca, como o dinheiro, e depois o usamos para obter o que queremos. Uma teoria da troca indireta, por exemplo, não se aplica automaticamente a uma sociedade que apenas troca bens por bens. [2]

Um técnico pode dizer quanto pão o forno produz e quanta energia consome. Mas Anna também precisa dos preços do forno, do aluguel, do trabalho e dos ingredientes, além de uma estimativa das receitas. O dinheiro permite comparar itens diferentes. Nosso orçamento simplificado usa coroas tchecas (CZK). Anna espera custos totais de 100000 CZK e receitas de 120000 CZK; a diferença de 20000 CZK é o excedente esperado desse orçamento. Quilos de farinha e quilowatts-hora, por si sós, não substituem esse cálculo. Esse é o sentido prático do cálculo econômico, não uma afirmação de que tudo o que importa na vida tem preço monetário. [3]

Anna pode conferir todas as somas sem saber com certeza quantos clientes virão ou quanto pagará na próxima compra. Mises distingue a precisão aritmética da certeza das estimativas usadas, como o número de clientes futuros. Os preços passados ajudam a pensar nos futuros, mas não os garantem. O orçamento continua útil mesmo sem ser uma previsão segura. Ele mostra a Anna em que sua decisão se apoia e o que muda se uma hipótese falhar. Uma soma correta não transforma uma estimativa em fato comprovado. [3]

Dois documentos de papel podem parecer semelhantes, embora um represente um direito de receber um pagamento em dinheiro e o outro funcione de maneira diferente. Por isso, Mises considerava insuficiente a divisão entre dinheiro metálico e de papel. Também examinava o que o titular possui, quem tem uma eventual obrigação de pagar ao titular e em que condições. Suas categorias históricas têm significados específicos; o nome não basta para classificar um produto atual. Uma comparação contemporânea exige examinar as condições reais, não apenas o material do documento ou um número na tela. [4]

No prefácio de Human Action, Mises explica que usa liberal no sentido clássico: associado à economia de mercado, ao governo representativo constitucional e à liberdade individual. Isso não identifica automaticamente um partido atual ou um grupo político de outro país. Antes de levar sua afirmação a um debate contemporâneo, precisamos entender seu vocabulário. O mesmo vale para a tradução: uma palavra pode sugerir outra coisa a um leitor de uma época ou língua diferente. [6]

Mises morreu em 1973; o Mises Institute foi fundado em 1982. Hoje, a instituição disponibiliza sua obra e também publica outros autores. São vozes diferentes. Quando um artigo contemporâneo relaciona Mises a Bitcoin, apresenta uma interpretação de seu autor atual, não uma posição do próprio Mises. Suas perguntas podem ser úteis: o que alguém busca, quais meios escolhe e quais premissas sustentam o cálculo? Mas um nome famoso não substitui evidências de uma afirmação específica ou da segurança de um serviço atual. [1]