Escola Austríaca de Economia

Anna está indo pegar o trem da manhã e quer um café. Pavel já tomou um e não quer outro. A mesma xícara tem, portanto, importância diferente para cada um. É essa a ideia de valor subjetivo: avaliamos as coisas pelo que podem nos oferecer numa situação concreta. Isso não significa que desejos eliminem a escassez ou os custos de produção. Significa que as horas gastas para produzir algo não garantem, sozinhas, o interesse de clientes. Ao comprar, Anna prefere naquele momento a xícara ao dinheiro que entrega. O vendedor, por sua vez, prefere receber o dinheiro a ficar com aquela xícara de café. Assim, a tradição explica acontecimentos sociais a partir das ações das pessoas, sem pressupor que todas desejam a mesma coisa. [1]

O primeiro café pode agradar a Anna; o quinto pode ser desnecessário. Ao comprar, ela não decide o valor de todo o café do mundo, mas considera a próxima xícara. Os economistas chamam isso de utilidade marginal, Marginal Utility: a importância de uma unidade adicional diante de necessidades e estoques específicos. A ideia também ajuda a entender água e diamantes. A água é indispensável, mas um copo adicional perto de uma torneira aberta pode custar pouco; no deserto, a situação muda. Toda escolha tem ainda um custo de oportunidade, Opportunity Cost: o valor da melhor alternativa abandonada. Anna poderia gastar o mesmo dinheiro num lanche. Preços surgem das ofertas de compra e venda, não de uma medida exata de felicidade ou de um teste automático de justiça. [1] [15]

A dona da cafeteria passa a pagar mais pelos grãos. Não precisa conhecer cada produtor nem todas as causas da mudança para reduzir desperdícios, buscar outro fornecedor ou alterar o cardápio. Em seu ensaio de 1945, Friedrich Hayek explicou que conhecimentos importantes estão dispersos: uma pessoa conhece os estoques, outra a demanda local, outra uma falha na produção. Preços podem transmitir parte dessas mudanças e ajudar a ajustar decisões entre si. Não precisam revelar exatamente o que aconteceu. Também não são perfeitos: danos causados pela poluição podem não estar inteiramente incluídos no preço. A capacidade de um mercado comunicar informações não significa que cada preço reflita todas as consequências. [4]

Anna nota filas junto ao primeiro trem, enquanto a cafeteria vizinha abre mais tarde. Talvez exista uma oportunidade de oferecer o que falta aos clientes. Israel Kirzner destacou essa descoberta empresarial: alguém percebe uma possibilidade ainda não aproveitada e tenta colocá-la em prática. Só a demanda e os custos mostrarão se a avaliação era boa. Nem lucro nem prejuízo estão definidos de antemão. Abrir um quiosque exige equipamentos, trabalho, autorizações e disposição para enfrentar incertezas. Nessa visão, a concorrência não é apenas uma lista de empresas existentes: envolve descobrir e corrigir planos de negócio continuamente. [6]

Imaginemos agora que Anna abriu sua própria cafeteria. Para ampliá-la, precisa comprar uma máquina e adaptar o espaço antes de receber de novos clientes. Há tempo entre a despesa e o resultado. Eugen von Böhm-Bawerk estudou essa relação entre capital, produção e juros. Capital aqui não significa apenas dinheiro: máquina, moedor e estoques servem a finalidades específicas e não podem se transformar em qualquer outra coisa sem custos. A preferência temporal, Time Preference, expressa como alguém avalia ter algo agora em comparação com recebê-lo depois. Mas os juros de mercado não se explicam apenas pela paciência individual: risco de inadimplência, expectativas e condições de financiamento também importam. Esperar ou poupar não garante o sucesso do plano. [2]

Se Anna vendesse café apenas em troca do que precisa naquele instante, teria de encontrar clientes com a oferta correspondente. Com dinheiro, essa coincidência deixa de ser necessária. O cliente paga e Anna pode comprar o que precisa em outro lugar. Ela aceita o dinheiro porque provavelmente outra pessoa o aceitará depois. Carl Menger explicou seu surgimento pelo uso crescente, nas trocas, de bens mais fáceis de vender. É um mecanismo possível, não a prova de que todas as moedas surgiram da mesma maneira. Cunhagem, leis, bancos e Estados moldaram profundamente os sistemas monetários históricos. Ludwig von Mises depois examinou como as expectativas de poder de compra atual se conectam à experiência de preços anteriores. Essas perguntas ajudam a pensar na aceitação de uma nova moeda, mas não determinam por si só o preço do bitcoin. [8] [11]

Anna pode abrir uma cafeteria ou uma padaria num imóvel alugado. Saber que ambas são tecnicamente possíveis não basta. Ela precisa comparar aluguel, máquinas, ingredientes e receitas esperadas. Em 1920, Mises argumentou que abolir a propriedade privada dos meios de produção e seus mercados eliminaria os preços de mercado desses bens, retirando uma ferramenta essencial de comparação monetária. Esse é o problema do cálculo econômico. Não afirma que um planejador não sabe somar; pergunta de onde viriam preços significativos para usos diferentes dos recursos. Hayek acrescentou o problema de conhecimentos que mudam continuamente. O alcance importa: debater uma economia inteiramente planejada não decide, por si só, o mérito de cada serviço público ou regulação. [3] [4]

Imagine crédito mais barato incentivando muitos empresários a expandir ao mesmo tempo. A Austrian Business Cycle Theory, abreviada ABCT, afirma que, se essas condições não corresponderem à poupança real e aos recursos disponíveis, podem surgir planos impossíveis de concluir todos como esperado. A teoria usa Malinvestment para esse desajuste dos investimentos. Isso não significa simplesmente qualquer empresa com prejuízo, nem que todo empréstimo barato necessariamente termine em crise. Para avaliar uma recessão específica, é preciso demonstrar o mecanismo e compará-lo com outras explicações, como interrupções de fornecimento ou pânico financeiro. A teoria não revela a data da próxima queda. [12]

O nome lembra as origens austríacas da tradição. Menger publicou seus Princípios de economia em 1871. Eugen von Böhm-Bawerk desenvolveu teorias do capital e dos juros; Friedrich von Wieser trabalhou com valor e custos. Ludwig von Mises estudou dinheiro, cálculo econômico e ação humana. Friedrich Hayek investigou conhecimento e coordenação, Israel Kirzner a descoberta empresarial. Não é uma escola instalada num único prédio nem o conjunto das opiniões de todos os economistas austríacos atuais. É uma tradição que se desenvolveu e ganhou diferentes caminhos. Diante de uma afirmação, ajuda saber quem a fez e qual pergunta pretendia responder. [1] [2] [6]

Existem divergências sobre bancos, Estado, incerteza e formas de fundamentar afirmações. A praxeologia de Mises, Praxeology, enfatiza conclusões lógicas derivadas da ação humana orientada a objetivos. Hayek também se concentrou nos limites do conhecimento e alertou contra fingir uma precisão que fenômenos sociais complexos não permitem. Ludwig Lachmann e Murray Rothbard desenvolveram outras abordagens, diferentes entre si. O rótulo escola austríaca não deveria implicar apoio automático a um único sistema monetário ou arranjo político. Economistas de outras tradições também usam valor subjetivo e raciocínio marginal. O argumento concreto importa mais que o rótulo. [9] [10] [13] [14]

Pergunte se o autor explica um princípio, propõe uma política ou afirma algo sobre um acontecimento histórico específico. O último caso também exige dados e comparação com alternativas. Um estudo de Tsionas, Kollintzas e Konstantakopoulou publicado em 2009, por exemplo, relata resultados favoráveis à ABCT com dados de 1980–2005. Um resultado não comprova todas as versões da teoria nem sua validade para toda crise. Para Bitcoin, a tradição oferece perguntas sobre escassez, aceitação do dinheiro, planejamento no tempo e concorrência entre moedas. Segurança da rede, fortes oscilações de preço, proteção das chaves e uso real ainda precisam ser avaliados separadamente. A escola pode oferecer boas perguntas, mas não uma resposta pronta sobre o preço futuro do bitcoin. [7] [9]