Die Österreichische Schule ist eine wirtschaftswissenschaftliche Denktradition, deren Anfänge mit Carl Menger und seinem Buch von 1871 verbunden werden. Sie untersucht, wie Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen und unvollständigem Wissen zwischen begrenzten Möglichkeiten wählen und wie ihre Pläne auf Märkten zusammentreffen. Subjektiver Wert, Zeit und die in Preisen enthaltenen Informationen spielen dabei wichtige Rollen. Ihre Vertreter unterscheiden sich in vielen Schlussfolgerungen; die Schule ist weder eine Anlageanleitung noch ein einheitliches politisches Programm.
Anna ist morgens auf dem Weg zum Zug und möchte einen Kaffee. Pavel hat bereits einen getrunken und möchte keinen weiteren. Dieselbe Tasse bedeutet beiden deshalb etwas anderes. Das ist mit subjektivem Wert gemeint: Wir beurteilen Dinge danach, wozu sie uns in einer bestimmten Situation dienen können. Wünsche beseitigen damit weder Knappheit noch Herstellungskosten. Aber die Arbeitsstunden, die in einem Produkt stecken, garantieren für sich genommen keine Nachfrage. Kauft Anna den Kaffee, ist ihr die Tasse in diesem Augenblick lieber als das Geld, das sie dafür abgibt. Der Verkäufer wiederum erhält lieber das Geld, als diese Tasse Kaffee zu behalten. So erklärt die Tradition gesellschaftliche Vorgänge aus menschlichem Handeln, statt gleiche Wünsche bei allen vorauszusetzen. [1]
Annas erster Morgenkaffee kann angenehm sein, der fünfte überflüssig. Beim Kauf beurteilt sie nicht den gesamten Kaffee der Welt, sondern die nächste Tasse. Ökonomen sprechen von Grenznutzen, Marginal Utility: der Bedeutung einer zusätzlichen Einheit bei bestimmten Bedürfnissen und Vorräten. Das hilft auch beim Vergleich von Wasser und Diamanten. Wasser ist lebensnotwendig, doch neben einem frei fließenden Wasserhahn kann ein weiteres Glas wenig kosten; in der Wüste ändern sich die Umstände. Jede Entscheidung hat außerdem Opportunitätskosten, Opportunity Cost: den Wert der besten Alternative, auf die wir verzichten. Anna könnte für dasselbe Geld einen Imbiss kaufen. Preise entstehen aus Kauf- und Verkaufsangeboten. Sie messen weder menschliches Glück exakt noch automatisch Gerechtigkeit. [1] [15]
Die Cafébesitzerin muss mehr für Bohnen bezahlen. Sie braucht weder alle Erzeuger noch sämtliche Gründe der Änderung zu kennen. Der höhere Preis kann sie trotzdem dazu bewegen, weniger zu verschwenden, einen anderen Lieferanten zu suchen oder die Karte anzupassen. Friedrich Hayek erläuterte 1945, dass wichtiges Wissen auf viele Menschen verteilt ist: Einer kennt Lagerbestände, ein anderer die örtliche Nachfrage, ein dritter einen Produktionsausfall. Preise können einen Teil solcher Änderungen vermitteln und helfen, Entscheidungen aufeinander abzustimmen. Was genau passiert ist, müssen sie nicht verraten. Vollkommen sind sie ebenfalls nicht: Schäden durch Umweltverschmutzung können etwa im Preis unberücksichtigt bleiben. Dass Märkte Informationen vermitteln, bedeutet nicht, dass jeder Preis sämtliche Folgen erfasst. [4]
Anna bemerkt die Schlange am frühen Zug, während das benachbarte Café erst später öffnet. Vielleicht lässt sich hier etwas anbieten, das den Kunden fehlt. Israel Kirzner betonte solches unternehmerische Entdecken: Jemand erkennt eine bislang ungenutzte Gelegenheit und versucht sie umzusetzen. Ob die Einschätzung trägt, zeigen erst Nachfrage und Kosten. Weder Gewinn noch Verlust stehen vorher fest. Ein Verkaufsstand erfordert Ausstattung, Arbeit, Genehmigungen und die Bereitschaft, Unsicherheit zu tragen. Wettbewerb ist in dieser Sicht mehr als eine Liste bestehender Firmen: Geschäftspläne werden fortlaufend entdeckt und korrigiert. [6]
Stellen wir uns nun vor, Anna hat ein eigenes Café eröffnet. Will sie es erweitern, muss sie eine Kaffeemaschine kaufen und Räume anpassen, bevor weitere Kunden bezahlen. Zwischen Aufwand und Ergebnis liegt Zeit. Eugen von Böhm-Bawerk untersuchte diesen Zusammenhang zwischen Kapital, Produktion und Zins. Kapital bedeutet hier mehr als Geld: Maschine, Mühle und Vorräte dienen bestimmten Zwecken und lassen sich nicht kostenlos in beliebige andere Dinge verwandeln. Zeitpräferenz, Time Preference, beschreibt, wie jemand den heutigen gegenüber dem späteren Erhalt einer Sache bewertet. Marktzinsen lassen sich jedoch nicht allein durch persönliche Geduld erklären. Ausfallrisiken, Erwartungen und Finanzierungsbedingungen wirken ebenfalls mit. Warten oder Sparen allein garantiert keinen erfolgreichen Geschäftsplan. [2]
Würde Anna Kaffee nur gegen Dinge verkaufen, die sie gerade braucht, müsste sie Kunden mit einem passenden Angebot finden. Mit Geld müssen die Wünsche nicht mehr so zusammenpassen. Der Kunde bezahlt, und Anna kann mit dem Erlös anderswo kaufen, was sie braucht. Sie nimmt das Geld an, weil es später wahrscheinlich jemand anderes annimmt. Carl Menger erklärte die Entstehung von Geld durch den zunehmenden Einsatz leichter verkäuflicher Güter im Tausch. Das beschreibt einen möglichen Mechanismus, beweist aber keinen identischen Ursprung aller Währungen. Münzwesen, Recht, Banken und Staaten haben historische Geldsysteme wesentlich geprägt. Ludwig von Mises untersuchte später, wie Erwartungen über die heutige Kaufkraft an frühere Preiserfahrungen anknüpfen. Solche Fragen helfen auch, die Annahme einer neuen Währung zu verstehen. Den Bitcoin-Preis bestimmen sie für sich genommen nicht. [8] [11]
Anna könnte in gemieteten Räumen ein Café oder eine Bäckerei eröffnen. Dass beides technisch möglich ist, reicht nicht aus. Sie muss Miete, Maschinen, Zutaten und erwartete Einnahmen vergleichen. Mises argumentierte 1920, mit der Abschaffung privaten Eigentums an Produktionsmitteln und ihrer Märkte entfielen deren Marktpreise und damit ein wesentliches Hilfsmittel für solche Geldrechnungen. Das ist das Problem der Wirtschaftsrechnung. Gemeint ist nicht, dass ein Planer nicht addieren kann. Gefragt wird, woher aussagekräftige Preise für unterschiedliche Verwendungen der Mittel stammen sollen. Hayek ergänzte das Problem sich ständig verändernden Wissens. Die Reichweite ist wichtig: Eine Debatte über eine vollständig geplante Wirtschaft entscheidet nicht automatisch über jede einzelne öffentliche Leistung oder Regulierung. [3] [4]
Stellen wir uns vor, günstigere Kredite bewegen viele Unternehmer gleichzeitig zur Expansion. Die Austrian Business Cycle Theory, kurz ABCT, besagt: Passen diese Kreditbedingungen nicht zu tatsächlichen Ersparnissen und verfügbaren Ressourcen, können Pläne entstehen, die sich nicht alle wie erwartet verwirklichen lassen. Für diese Fehlanpassung von Investitionen verwendet die Theorie den Ausdruck Malinvestment. Er bezeichnet nicht einfach jede verlustbringende Firma; auch folgt daraus nicht, dass jeder günstige Kredit in einer Krise endet. Bei einer konkreten Rezession muss der Mechanismus belegt und mit anderen Erklärungen verglichen werden, etwa Lieferstörungen oder einer Finanzpanik. Ein Datum für den nächsten Abschwung liefert die Theorie nicht. [12]
Der Name erinnert an die Ursprünge in Österreich. Menger veröffentlichte 1871 die Grundsätze der Volkswirtschaftslehre. Eugen von Böhm-Bawerk entwickelte Kapital- und Zinstheorien, Friedrich von Wieser arbeitete zu Wert und Kosten. Ludwig von Mises beschäftigte sich mit Geld, Wirtschaftsrechnung und menschlichem Handeln. Friedrich Hayek untersuchte Wissen und Koordination, Israel Kirzner das unternehmerische Entdecken. Schule meint weder ein einzelnes Gebäude noch die Ansichten aller heutigen Ökonomen Österreichs. Gemeint ist eine Denktradition, die sich weiterentwickelte und verzweigte. Bei einer Aussage hilft deshalb zu wissen, wer sie gemacht hat und welche Frage damit beantwortet werden sollte. [1] [2] [6]
Innerhalb der Tradition bestehen Unterschiede bei Banken, Staat, Unsicherheit und der Begründung von Aussagen. Mises betont mit seiner Praxeologie, Praxeology, logische Schlussfolgerungen aus zweckgerichtetem menschlichem Handeln. Hayek beschäftigte sich auch mit begrenztem Wissen und warnte vor einer vorgetäuschten Genauigkeit, die komplexe gesellschaftliche Vorgänge nicht zulassen. Ludwig Lachmann und Murray Rothbard entwickelten weitere, voneinander abweichende Ansätze. Die Bezeichnung Österreichische Schule sollte deshalb nicht automatisch Zustimmung zu einem bestimmten Geldsystem oder politischen Modell bedeuten. Auch Ökonomen außerhalb dieser Tradition arbeiten mit subjektivem Wert und marginalen Entscheidungen. Entscheidend ist das konkrete Argument, nicht das Etikett. [9] [10] [13] [14]
Fragen Sie sich, ob ein Autor ein Prinzip erklärt, eine Politik vorschlägt oder etwas über ein bestimmtes historisches Ereignis behauptet. Letzteres erfordert auch Daten und den Vergleich mit Alternativen. Eine Studie von Tsionas, Kollintzas und Konstantakopoulou aus dem Jahr 2009 findet beispielsweise in Daten aus den Jahren 1980–2005 Anhaltspunkte für die ABCT. Ein Ergebnis belegt jedoch weder sämtliche Theorievarianten noch ihre Gültigkeit für jede Krise. Für Bitcoin bietet die Tradition Fragen zu Knappheit, Geldakzeptanz, zeitlicher Planung und Währungswettbewerb. Netzwerksicherheit, starke Preisschwankungen, Schutz der Schlüssel und tatsächliche Nutzung müssen dennoch gesondert bewertet werden. Die Schule kann hilfreiche Fragen liefern, aber keine fertige Antwort auf den künftigen Bitcoin-Preis. [7] [9]
Für ein möglichst vollständiges Bild lies diesen Eintrag zusammen mit Solides Geld, Time Preference, Fiatgeld, Bitcoin, Carl Menger, Ludwig von Mises. Auf diesen Eintrag verweisen außerdem Solides Geld, Josef Tětek, Praxeology, Saifedean Ammous.