Marginal Utility designa la importancia del uso marginal de un bien: al perder una unidad de existencias homogéneas, desaparece el uso menos importante antes cubierto, tras redistribuir las unidades restantes. Hay que precisar unidades, alternativas y demás condiciones.
Tres recipientes de agua intercambiables sirven para beber, cocinar y regar, en ese orden de importancia. Si se pierde uno, el agua restante puede reasignarse. Se sacrifica el riego aunque el recipiente roto estuviera destinado a beber; importa la posibilidad de sustitución. [Menger — Principles of Economics, III.2] [Mises — Human Action, VII.1]
Igual volumen no significa igual bien: agua potable y contaminada no ofrecen los mismos servicios. Menger examina aparte las diferencias de calidad. Antes del argumento simple de existencias, identifica qué unidades pueden sustituirse para los fines considerados y si están disponibles al mismo tiempo. [Menger — Principles of Economics, III.2]
Con igual orden de fines y unidades comparables, los usos urgentes se cubren antes que los menos urgentes. La unidad adicional sirve un uso pendiente de menor rango. Cambiar necesidades, información o complementos disponibles cambia la decisión; ya no se compara la misma situación con solo una unidad más. [Mises — Human Action, VII.1]
Algunos fines requieren piezas complementarias. La última pieza que falta puede abrir una posibilidad que las anteriores solas no ofrecían. Mises destaca por ello definir bien unidad y servicio; contar piezas físicas mecánicamente no debe ocultar que se valora un conjunto utilizable. [Mises — Human Action, VII.1]
Otro bocado puede ilustrar cambios de sensaciones, pero el argumento de Mises no depende de la saciedad fisiológica. Se aplica también a herramientas o reservas para fines futuros. Trata del uso que queda cubierto, no de medir placer en laboratorio. [Mises — Human Action, VII.1]
Llamar a los fines primero, segundo y tercero no mide distancias. Sumar esos rangos no da una cantidad de satisfacción total, ni puede multiplicarse la valoración marginal por el número de unidades. Calcular costes monetarios puede ayudar sin convertir el orden de fines en magnitud física. [Mises — Human Action, VII.1] [Mises — Human Action, XI]
Los precios surgen de ofertas y demandas bajo restricciones concretas. El orden de usos de una persona no revela un precio único ni el tamaño relativo de beneficios de distintas personas. Hacen falta información o supuestos adicionales; la palabra «marginal» no los aporta. [Menger — Principles of Economics, III.2] [Mises — Human Action, XI]
Alguien puede decidir sobre una cantidad BTC para pagar, reservar o intercambiar, no sobre un Satoshi abstracto sin contexto. Comisiones y alternativas cambian las opciones viables. La utilidad marginal no implica que cada Satoshi adicional deba tener menor precio de mercado ni que más existencias pronostiquen el tipo de cambio. [Mises — Human Action, VII.1] [Mises — Human Action, XI]
Para obtener la imagen más completa, lee esta entrada junto con Subjective Value Theory, Ordinal Utility, Carl Menger, Opportunity Cost, Time Preference. También enlazan con esta entrada Time Preference, Subjective Value Theory, Ordinal Utility, Carl Menger.