Marginal Utility désigne l’importance de l’usage marginal d’un bien : perdre une unité d’un stock homogène conduit à abandonner l’usage le moins important auparavant couvert, après réaffectation des unités restantes. Unités, alternatives et conditions doivent être précisées.
Trois récipients d’eau interchangeables servent à boire, cuisiner et arroser, dans cet ordre d’importance. Si l’un est perdu, l’eau restante peut être réaffectée. L’arrosage est sacrifié même si le récipient cassé devait servir à boire ; la possibilité de remplacement compte. [Menger — Principles of Economics, III.2] [Mises — Human Action, VII.1]
Un volume égal ne définit pas le même bien : eau potable et eau polluée n’offrent pas les mêmes services. Menger traite séparément les qualités. Avant le raisonnement simple sur le stock, précisez quelles unités se remplacent réellement pour les fins considérées et leur disponibilité au même moment. [Menger — Principles of Economics, III.2]
À classement des fins identique et unités comparables, les usages urgents sont couverts avant les autres. Une unité supplémentaire sert un usage non couvert moins bien classé. Modifier besoins, informations ou compléments disponibles change le choix ; ce n’est plus comparer le même stock avec seulement une unité de plus. [Mises — Human Action, VII.1]
Certaines fins nécessitent des pièces complémentaires. La dernière pièce manquante peut ouvrir une possibilité inaccessible avec les précédentes seules. Mises insiste donc sur la définition correcte de l’unité et du service ; compter mécaniquement les pièces physiques ne doit pas masquer l’évaluation d’un ensemble utilisable. [Mises — Human Action, VII.1]
Une bouchée supplémentaire peut illustrer des sensations changeantes, mais l’argument de Mises ne repose pas sur la satiété physiologique. Il vaut aussi pour des outils ou des réserves destinées à des fins futures. Il concerne l’usage encore couvert, pas une mesure du plaisir en laboratoire. [Mises — Human Action, VII.1]
Nommer les fins première, deuxième et troisième ne mesure pas leurs écarts. Additionner ces rangs ne donne pas une quantité de satisfaction totale ; multiplier l’évaluation marginale par le nombre d’unités non plus. Le calcul monétaire des coûts reste utile sans transformer les rangs en grandeur physique. [Mises — Human Action, VII.1] [Mises — Human Action, XI]
Les prix résultent d’offres et de demandes sous des contraintes précises. Le classement d’une personne ne révèle ni un prix de marché unique ni la taille relative des bénéfices de plusieurs personnes. Il faut d’autres données ou hypothèses ; le mot « marginal » ne les apporte pas. [Menger — Principles of Economics, III.2] [Mises — Human Action, XI]
Une personne peut décider d’un montant de BTC nécessaire à un paiement, une réserve ou un échange, plutôt que d’un Satoshi abstrait. Frais et alternatives modifient les possibilités réalisables. L’utilité marginale n’impose donc ni un prix inférieur pour chaque Satoshi supplémentaire ni une prévision du cours fondée sur un stock accru. [Mises — Human Action, VII.1] [Mises — Human Action, XI]
Pour une vision complète, lisez aussi Subjective Value Theory, Ordinal Utility, Carl Menger, Opportunity Cost, Time Preference. Cette entrée est également citée par Time Preference, Subjective Value Theory, Ordinal Utility, Carl Menger.