Carl Menger

Carl Mengerは1871年にGrundsätze der Volkswirtschaftslehreを出版する前、Wiener Zeitungに市場概況を書いていた。仕事を通じても日々の価格変動に触れていたのである。その後、ウィーン大学の教授となった。この著書はオーストリア学派の出発点であり、後の論争すべてに答えたものではない。著作を探す際は似た名前に注意したい。息子のKarl Mengerは数学者であり、同じ著者の名前を別の綴りで表したものではない。 [1]

職人が何週間もかけて戸棚を作ったが、購入希望者の家には入らない、と想像してみよう。費やした労力だけでは買い手を説得できない。Mengerは、その品物を使えるかどうかに左右される欲求の充足が、本人にとってどれほど重要かによって価値を説明する。手元の量も関係する。同じ戸棚がもう一つ増えても、最初の戸棚ほど切実な必要を満たすとは限らない。これが主観的価値論の考え方である。市場価格を好きに決めて実現できるという意味ではない。評価は作業記録の時間数ではなく、人とその状況から始まる。 [2]

パンは客の空腹を直接満たす。小麦粉やパン焼き窯は同じ役割を直接は果たさないが、パンを作るのに役立つ。経済学では、このように必要を満たすための手段を財と呼ぶ。Mengerは財を次数によって区別する。次数とは、必要を満たすまでの道筋における位置であり、高次だから高品質という意味ではない。用途によって変わり、燃料は部屋を直接暖めることも、パンを焼くために使われることもある。また、手段は組み合わせて使える必要がある。他の必要な材料や手段がなければ、小麦粉だけではパンにならない。人の必要から、それを満たす手段へとさかのぼって生産の意味を捉える。 [2]

ほとんど使っていない家具を、今日中に買値と同額で売ろうとしてみよう。買い手が見つかっても値引きを求められ、もっと待てばよい条件で売れるかもしれない。これが、Mengerが1892年のOn the Origin of Moneyで論じた売りやすさを理解する手掛かりになる。価値があるかどうかだけではない。量、場所、時間、そして交換で得られる価格も重要だ。売りやすい商品でも、持ち主が望むどんな価格でも売れるわけではない。 [3]

この例では、家具職人はパンを欲しがっているが、パン屋は今、戸棚を必要としていない。直接交換は行き詰まる。それでも職人は、パン屋や他の商人が喜んで受け取る別の品物を受け入れられる。それ自体を消費したいのではなく、必要なものを手に入れるために使いたいのだ。これが間接交換である。Mengerは、人々がこの利点を学び、他人のうまくいった方法をまねる過程を説明した。全員が事前に合意しなくても、個々の取引から広く受け入れられる交換手段が育ちうる。 [3]

この説明は、Mengerが国家の役割をすべて否定したという意味ではない。貨幣の成立と、その後の法的承認、硬貨を鋳造する制度、重量や品位の検査を区別していた。品位とは、硬貨に含まれる貴金属の割合をいう。法律によって交換手段を設けることも認めつつ、それが唯一の、あるいは最初の成立経路だとは考えなかった。したがって、国家が関与したものはすべて貨幣でなくなる、という主張には要約できない。問うているのは受け入れがどう広がり、後に規則が何を変えたかである。個別の歴史的事例には、それぞれ証拠が必要になる。 [3]

1883年のUntersuchungenで、Mengerはドイツ歴史学派との論争において理論研究を擁護した。読者向けに違いを例えるなら、価格の記録は何が起きたかを示し、理論は観察された出来事の背後にある関係を説明しようとする。この論争には当時の背景がある。Mengerの一つの立場から、後のオーストリア学派の経済学者たちが用いた方法すべてを導くことはできない。同じ学派の名を持つことは、同じ本を書いたという意味ではない。 [1]

Carl Mengerは1921年に亡くなった。Bitcoinを知らず、それについて意見も述べていない。今日、ある手段が人々にどう役立ち、誰が受け入れ、どれほど容易に再交換できるのかという彼の問いを、私たち自身が使うことはできる。ただし、それは現代の私たちによる解釈である。高い生産費用も、希少であることだけでも、需要を保証しない。著作が与えるのは価値と交換を考える方法であって、特定のデジタル資産への歴史的なお墨付きや将来価格の予言ではない。 [1] [2] [3]