Carl Menger

Sebelum menerbitkan Grundsätze der Volkswirtschaftslehre pada 1871, Carl Menger menulis laporan pasar untuk Wiener Zeitung. Pekerjaan itu mempertemukannya dengan pergerakan harga sehari-hari. Ia kemudian menjadi profesor di Universitas Wina. Bukunya menandai awal mazhab Austria, bukan akhir dari semua perdebatan berikutnya. Saat mencari tulisannya, bedakan nama yang mirip: putranya, Karl Menger, adalah matematikawan. Itu bukan ejaan lain untuk penulis yang sama. [1]

Bayangkan seorang tukang kayu menghabiskan berminggu-minggu membuat lemari, tetapi lemari itu tidak muat di rumah calon pembeli. Usaha saja tidak akan meyakinkan pembeli. Menger menjelaskan nilai melalui pentingnya kebutuhan yang pemenuhannya bergantung pada ketersediaan barang tertentu. Jumlah juga berpengaruh: lemari identik berikutnya belum tentu memenuhi kebutuhan semendesak lemari pertama. Inilah pendekatan teori nilai subjektif. Bukan berarti kita bisa menentukan dan memperoleh harga pasar sesuka hati. Penilaian bermula dari manusia dan keadaannya, bukan dari jam kerja dalam catatan produksi. [2]

Roti mengenyangkan pelanggan. Tepung dan oven pembuat roti tidak langsung memberikan layanan yang sama, tetapi membantu menghasilkan roti. Dalam ekonomi, sarana untuk memenuhi kebutuhan seperti ini disebut barang. Menger membedakan barang menurut tingkatannya: tingkatan menunjukkan posisi dalam proses pemenuhan kebutuhan. Tingkatan lebih tinggi bukan berarti kualitas lebih baik. Penggunaanlah yang penting; bahan bakar dapat langsung menghangatkan ruangan atau dipakai untuk memanggang. Semua sarana juga harus dapat digunakan bersama: tepung saja tidak cukup tanpa bahan dan peralatan lain yang diperlukan. Kita menelusuri tujuan produksi dari kebutuhan manusia kembali ke sarana pemenuhannya. [2]

Cobalah menjual perabot yang hampir belum dipakai hari ini juga dengan harga belinya. Mungkin ada pembeli, tetapi ia meminta potongan; menunggu lebih lama mungkin menghasilkan tawaran yang lebih baik. Ini menggambarkan kemudahan dijual yang dibahas Menger dalam On the Origin of Money pada 1892. Persoalannya bukan sekadar apakah barang memiliki nilai. Jumlah, tempat, waktu, dan harga yang dapat diperoleh dalam pertukaran juga penting. Barang yang mudah dijual tidak dijamin laku pada harga berapa pun yang diinginkan pemiliknya. [3]

Dalam contoh kita, tukang kayu membutuhkan roti, tetapi pembuat roti sedang tidak membutuhkan lemari. Pertukaran langsung pun buntu. Namun, tukang kayu dapat menerima barang lain yang disukai pembuat roti dan pedagang lainnya sebagai alat tukar. Ia tidak ingin mengonsumsinya, melainkan menggunakannya untuk memperoleh yang dibutuhkan. Inilah pertukaran tidak langsung. Menger menjelaskan bagaimana orang mempelajari keuntungan ini dan meniru praktik yang berhasil. Alat tukar yang diterima secara luas dapat tumbuh dari transaksi perorangan tanpa kesepakatan awal seluruh peserta. [3]

Penjelasan ini tidak berarti Menger menolak semua peran negara. Ia membedakan munculnya uang dari pengakuan hukum setelahnya, pengaturan pencetakan koin, serta pemeriksaan berat atau kemurnian koin. Kemurnian menunjukkan proporsi logam mulia dalam sebuah koin. Ia juga mengakui bahwa alat tukar dapat ditetapkan melalui undang-undang, tetapi tidak menganggapnya sebagai satu-satunya atau jalur awal munculnya uang. Argumennya tidak bisa diringkas menjadi klaim bahwa apa pun yang disentuh negara berhenti menjadi uang. Ia menanyakan bagaimana penerimaan menyebar dan apa yang kemudian diubah oleh aturan. Setiap kasus sejarah tetap memerlukan buktinya sendiri. [3]

Dalam Untersuchungen pada 1883, Menger membela penelitian teoretis dalam perdebatan dengan mazhab sejarah Jerman. Perbedaannya dapat digambarkan begini: catatan harga menunjukkan apa yang terjadi, sedangkan teori mencoba menjelaskan hubungan di balik peristiwa yang kita amati. Perdebatan itu berada dalam konteks zamannya. Kita tidak boleh otomatis menurunkan semua metode ekonom Austria setelahnya dari satu pendirian Menger. Memakai nama mazhab yang sama tidak berarti para anggotanya menulis buku yang sama. [1]

Carl Menger meninggal pada 1921. Ia tidak mengenal Bitcoin dan tidak pernah menyatakan pendapat tentangnya. Kini kita dapat menerapkan pertanyaannya sendiri: apa kegunaan suatu sarana bagi orang, siapa yang menerimanya, dan seberapa mudah sarana itu ditukarkan kembali? Itu merupakan penafsiran kita sekarang. Biaya produksi tinggi maupun kelangkaan semata tidak menjamin permintaan. Tulisannya menawarkan cara berpikir tentang nilai dan pertukaran, bukan dukungan historis untuk aset digital tertentu atau ramalan harga masa depannya. [1] [2] [3]