Carl Menger (1840–1921) अर्थशास्त्री थे। 1871 में प्रकाशित उनकी पुस्तक ने ऑस्ट्रियाई अर्थशास्त्र की नींव रखी। उन्होंने मूल्य को मानवीय ज़रूरतों की पूर्ति में वस्तुओं के महत्त्व से समझाया। मुद्रा का अध्ययन करते समय उन्होंने पूछा कि लोग कुछ वस्तुओं को आगे फिर से बदल सकने की संभावना के कारण भी क्यों स्वीकार करने लगते हैं।
1871 में Grundsätze der Volkswirtschaftslehre प्रकाशित करने से पहले Carl Menger, Wiener Zeitung के लिए बाज़ार की रिपोर्टें लिखते थे। इस तरह दैनिक कीमतों का उतार-चढ़ाव उनके काम का भी हिस्सा था। बाद में वे वियना विश्वविद्यालय में प्रोफ़ेसर बने। उनकी पुस्तक ऑस्ट्रियाई विचारधारा की शुरुआत है, उसके सभी बाद के विवादों का अंतिम उत्तर नहीं। उनकी रचनाएँ खोजते समय मिलते-जुलते नाम का ध्यान रखें: उनके बेटे Karl Menger गणितज्ञ थे। यह उसी लेखक के नाम की दूसरी वर्तनी नहीं है। [1]
कल्पना करें कि एक बढ़ई कई हफ़्ते लगाकर अलमारी बनाता है, लेकिन वह संभावित खरीदार के घर में समाती ही नहीं। केवल लगी हुई मेहनत खरीदार को राज़ी नहीं करेगी। Menger मूल्य को उस ज़रूरत के महत्त्व से समझाते हैं जिसकी पूर्ति किसी खास वस्तु के उपलब्ध होने पर निर्भर है। मात्रा भी मायने रखती है: वैसी ही एक और अलमारी शायद पहली जितनी ज़रूरी आवश्यकता पूरी न करे। इसे व्यक्तिपरक मूल्य सिद्धांत कहते हैं। इसका मतलब यह नहीं कि हम बाज़ार में मनचाही कीमत तय करके पा सकते हैं। मतलब यह है कि मूल्यांकन लोगों और उनकी परिस्थितियों से शुरू होता है, उत्पादन की पर्ची पर लिखे काम के घंटों से नहीं। [2]
रोटी ग्राहक की भूख सीधे मिटाती है। आटा और बेकर की भट्ठी यही काम सीधे नहीं करते, लेकिन रोटी बनाने में मदद करते हैं। अर्थशास्त्र में ज़रूरतें पूरी करने वाले ऐसे साधनों को वस्तुएँ कहा जाता है। Menger इन्हें अलग-अलग क्रम में रखते हैं: क्रम बताता है कि ज़रूरत पूरी होने की राह में वस्तु कहाँ आती है। ऊँचा क्रम बेहतर गुणवत्ता नहीं है। उपयोग महत्त्वपूर्ण है; ईंधन सीधे कमरे को गर्म कर सकता है या रोटी पकाने में लग सकता है। साधनों का साथ में इस्तेमाल हो पाना भी ज़रूरी है: अन्य आवश्यक सामग्री और साधनों के बिना केवल आटे से रोटी नहीं बनती। इस तरह हम उत्पादन का उद्देश्य लोगों की ज़रूरतों से पीछे लौटकर उन्हें पूरा करने वाले साधनों में समझते हैं। [2]
बहुत कम इस्तेमाल हुआ फ़र्नीचर आज ही उसी कीमत पर बेचने की कोशिश करें जो आपने चुकाई थी। शायद खरीदार मिल जाए, लेकिन वह छूट माँगे; अधिक इंतज़ार करने पर बेहतर प्रस्ताव मिल सकता है। इससे बेचने की आसानी समझ आती है, जिसका अध्ययन Menger ने 1892 के On the Origin of Money में किया। सवाल केवल यह नहीं कि किसी वस्तु का मूल्य है या नहीं। मात्रा, जगह, समय और अदला-बदली में मिलने वाली कीमत भी महत्त्वपूर्ण हैं। आसानी से बिकने वाली वस्तु भी मालिक की हर मनचाही कीमत पर बिकने की गारंटी नहीं देती। [3]
हमारे उदाहरण में बढ़ई को रोटी चाहिए, लेकिन बेकर को अभी अलमारी नहीं चाहिए। सीधा विनिमय अटक जाता है। फिर भी बढ़ई कोई दूसरी वस्तु ले सकता है जिसे बेकर और दूसरे व्यापारी आसानी से स्वीकार करते हैं। उसे उस वस्तु का उपभोग नहीं करना; उसके ज़रिए अपनी ज़रूरत पूरी करनी है। यह अप्रत्यक्ष विनिमय है। Menger बताते हैं कि लोग यह लाभ इस्तेमाल करना सीखते हैं और दूसरों के सफल तरीकों को अपनाते हैं। इस तरह सबकी पूर्व सहमति के बिना भी व्यक्तिगत लेन-देन से व्यापक रूप से स्वीकार किया जाने वाला विनिमय माध्यम उभर सकता है। [3]
इस व्याख्या का अर्थ यह नहीं कि Menger राज्य की हर भूमिका नकारते थे। उन्होंने पैसे के जन्म को बाद की कानूनी मान्यता, सिक्के ढालने की व्यवस्था और सिक्कों के वजन या शुद्धता की जाँच से अलग रखा। शुद्धता बताती है कि सिक्के में कीमती धातु का अनुपात कितना है। वे यह भी मानते थे कि कानून से विनिमय माध्यम स्थापित हो सकता है, लेकिन इसे पैसे की उत्पत्ति का एकमात्र या मूल रास्ता नहीं मानते थे। इसलिए उनके तर्क को यह कहकर नहीं समेट सकते कि राज्य जिस चीज़ में हस्तक्षेप करे, वह पैसा नहीं रहती। वे पूछते हैं कि स्वीकृति कैसे फैली और नियमों ने बाद में क्या बदला। हर विशिष्ट ऐतिहासिक मामले को समझने के लिए उससे जुड़े प्रमाण भी चाहिए। [3]
1883 की Untersuchungen में Menger ने जर्मन ऐतिहासिक विचारधारा के साथ विवाद में सैद्धांतिक शोध का पक्ष लिया। पाठक के लिए अंतर ऐसे समझ सकते हैं: कीमतों का रिकॉर्ड बताता है कि क्या हुआ; सिद्धांत देखी गई घटनाओं के पीछे के संबंध समझाने की कोशिश करता है। यह विवाद अपने समय के संदर्भ में है। Menger के एक मत से उन सभी तरीकों को अपने आप नहीं निकाल सकते जिन्हें बाद के ऑस्ट्रियाई अर्थशास्त्रियों ने अपनाया। एक विचारधारा का नाम साझा करने का अर्थ एक ही पुस्तक लिखना नहीं है। [1]
Carl Menger की मृत्यु 1921 में हुई। वे Bitcoin को नहीं जानते थे और उन्होंने उस पर कोई विचार नहीं दिया। आज हम स्वयं उनके सवाल पूछ सकते हैं: कोई खास माध्यम लोगों के किस काम आता है, उसे कौन स्वीकार करता है और उसे आगे बदलना कितना आसान है? यह हमारी समकालीन व्याख्या है। न ऊँची उत्पादन लागत, न केवल दुर्लभता माँग की गारंटी देती है। उनकी रचनाएँ मूल्य और विनिमय पर सोचने का तरीका देती हैं, किसी खास डिजिटल संपत्ति का ऐतिहासिक समर्थन या उसके भविष्य के भाव की भविष्यवाणी नहीं। [1] [2] [3]
पूरी तस्वीर के लिए इस प्रविष्टि के साथ यह भी पढ़ें Subjective Value Theory, Marginal Utility, Capital Goods, Commodity Money, Bitcoin. इस प्रविष्टि का उल्लेख यहाँ भी है ऑस्ट्रियाई आर्थिक विचारधारा, Subjective Value Theory, Marginal Utility, Ordinal Utility.