Subjective Value Theory

长途徒步快结束时，伊娃的水喝完了。小卖部的水能让她解渴，所以她想要。在家里，如果水龙头就能提供饮用水，她可能对同一瓶水毫无兴趣。化学成分没有变，需求和替代选择变了。门格尔在Principles of Economics中通过人、需求与使用物品的可能性之间的关系解释价值。“主观”表示评价者是某个具体的人，并不是说水的真实性质或解渴能力只是想象。 [1]

伊娃可能带回一根形状奇特、没有完全相同复制品的树枝，但这不会自动让它成为昂贵的收藏品。必须有人有理由想要它。稀缺的经济意义来自需求与可用数量的关系，而不只是现存件数。有用也不直接决定价格：空气不可或缺，但通常无须购买。因此，理解价值需要同时问：“它对我有什么用？”以及“没有它，我会失去什么？”这两个问题都离不开具体处境。 [1]

伊娃通常不是在全部水与全部钻石之间选择，而是在考虑要不要再买一瓶。若已有足够的水喝到行程结束，额外一瓶可能用于不那么迫切的需求。失去它时，她放弃的是最容易舍弃的用途。这引出Marginal Utility，即新增或最后可用单位的边际效用。比较假定处境不变、各单位可以互相替代；新需求或情境改变可能重排顺序。整个类别的重要性与具体一件的重要性并不相同。 [1] [2]

伊娃付款，是因为她更想要水，而不是为此交出的钱。卖家则更想要钱，而不是库存中的这瓶水。不同评价可能使自愿交换成为可能。双方同意的是价格，而非相同的内心价值感受。决定时双方都期待改善，但也可能出错：瓶子可能损坏，伊娃也可能后来发现附近有更便宜的选择。理论解释交换的动机，却不保证每笔成交之后都令人满意。 [1] [3]

伊娃为另一件东西付出双倍价格，并不意味着获得双倍满足。花同样的钱购物，也未必让富裕游客与预算紧张的人获得同样的满足。钱让我们加总支出、比较报价，却不是衡量内心体验的尺子。米塞斯在Human Action中区分个人选择的排序与货币计算。Ordinal Utility进一步解释：可以偏好一个选项，而不把差距表示为固定数量的满足单位。这笔钱还能买什么，同样重要。 [2]

假设有人花很久制作一只漂亮但不实用、伊娃不愿携带的水瓶。付出本身不能确保有人愿意支付足以覆盖成本的价格。但成本并非因此无关紧要。材料、工资和运输限制生产可能性，也影响继续生产是否值得。投入变贵可能改变供给；预期顾客需求又影响生产者愿为投入支付多少。这是一组关于未来用途的相互关联决策，而不是“劳动自动创造价格”或“成本毫无作用”的简单规则。 [1] [3]

伊娃可能以为水瓶能整天保冷，买回后才发现并非如此。愿望是真实的，对产品的认识却有误。主观价值不否认技术性质、知识与真实信息的重要性。预算和可获得性也限制实际选择。解释人为何想要一件东西，不等于赞同其目标或证实广告承诺。最好区分愿望、预期用途与实际结果：它们告诉我们的并不是同一件事。 [1]

有人重视Bitcoin的支付用途，有人希望自己掌握资金的支出权，而不交给代管资金的机构，也有人期待将来卖出。同一特性会因需求、经验和替代选择而得到不同评价。仅有供应上限，无法说明明天有多少买家、愿出多少价；价格也不直接由挖矿耗电决定。挖矿时，计算机通过计算竞争，把下一组交易，也就是一个区块，加入网络共同维护的记录。解释具体市场需要需求、供给和交换条件的信息。主观价值理论帮助提出这些问题，却不能独自算出比特币的未来价格。 [2] [3] [4]