Methodological Individualism wyjaśnia zjawiska społeczne przez działania i interakcje osób. Nie twierdzi, że człowiek istnieje poza społeczeństwem, instytucje są nierzeczywiste lub należy szukać wyłącznie własnej korzyści.
„Firma podniosła cenę” może być użytecznym skrótem. Wyjaśnienie potrzebuje jednak informacji, kto miał uprawnienia, co wiedział i jak wykonano decyzję. Nie musi to być biografia każdego pracownika, lecz mechanizm łączący ludzkie role z obserwowanym wynikiem. [Mises — Human Action, II.4]
Mises wyraźnie nie zaprzecza znaczeniu państw, gmin i innych zbiorowości. Wyjaśnia ich funkcjonowanie przez działania i przypisywane im znaczenia. To samo polecenie od uprawnionego urzędnika może działać inaczej niż od przechodnia; lista osób bez reguł i ról nie wystarcza. [Mises — Human Action, II.4]
Język, wyuczone zwyczaje, prawo i podział pracy kształtują warunki wyboru. Metoda nie wymaga człowieka historycznie wcześniejszego od społeczeństwa ani celów ukształtowanych bez innych. Bada właśnie wpływ relacji społecznych na konkretne decyzje i współpracę. [Mises — Human Action, II.4] [Mises — Human Action, VIII]
Osoba może działać dla rodziny, stowarzyszenia lub nieznajomego. Analityczne skupienie na ludziach nie nakazuje egoizmu ani nie zakazuje decyzji zbiorowych. Nie ustanawia też programu politycznego bez dalszych argumentów; wyjaśnianie przyczyn i ocena pożądanego ładu to różne zadania. [Mises — Human Action, VIII]
Przykład systemu cen Hayeka pokazuje dostosowanie użycia zasobu bez powszechnej znajomości przyczyny niedoboru. Wzorzec może powstać z oddziałujących decyzji. Nie dowodzi to efektywności każdego wyniku rynkowego ani tego, że ktoś zamierzał dokładnie taki skutek łączny. [Hayek — The Use of Knowledge in Society]
Wyjaśnienie musi ustalić, co uczestnicy mogli wiedzieć i jak reagowali na nowe informacje. W Economics and Knowledge Hayek oddziela logikę indywidualnego planu od wzajemnego uczenia się. Prawdopodobny motyw nie jest sam dowodem; interpretacja przyczynowa wymaga uzasadnienia mechanizmu. [Hayek — Economics and Knowledge]
Średnia cena, stopień przyjęcia czy liczba użytkowników opisują wzorzec, nie tłumacząc automatycznie przyczyny. Można je łączyć z regułami i decyzjami grup; nie wszystko musi być listą nazwisk. Nie przypisuj średniej każdej osobie ani nie uogólniaj jednego doświadczenia na cały rynek. [Mises — Human Action, II.4] [Hayek — The Use of Knowledge in Society]
Użytkownik, operator portfela, górnik i sprzedawca mogą mieć różne informacje i cele. Doprecyzuj „rynek chce”, wskazując, kto zmienia podaż, oprogramowanie lub płatności i przy jakich ograniczeniach. Reguły techniczne i zbiorcze statystyki wspierają część wyjaśnienia, lecz same nie ujawniają każdego motywu. [Hayek — The Use of Knowledge in Society] [Hayek — Economics and Knowledge]
Pełniejszy obraz uzyskasz, czytając to hasło razem z Praxeology, Human Action, Knowledge Problem, Spontaneous Order, Subjective Value Theory. Do tego hasła prowadzą również odsyłacze z Praxeology, Human Action, Spontaneous Order.