Methodological Individualism مبدأ لتفسير الظواهر الاجتماعية من خلال أفعال الأشخاص وتفاعلاتهم. ولا يعني أن الإنسان يعيش خارج المجتمع، أو أن المؤسسات غير حقيقية، أو أن عليه السعي إلى مصلحته الخاصة وحدها.
قد تكون عبارة «رفعت الشركة السعر» اختصاراً مفيداً. لكن التفسير يحتاج إلى تحديد صاحب الصلاحية والمعلومات التي عرفها وكيف نُفّذ القرار. وليس المطلوب بالضرورة سيرة كل موظف، بل آلية تربط أدوار الأشخاص بالنتيجة الملحوظة. [Mises — Human Action, II.4]
لا ينكر ميزس صراحةً أهمية الدول والبلديات وغيرها من الجماعات. ويشرح عملها عبر أفعال الناس والمعاني التي ينسبونها إليها. فقد يختلف أثر الأمر نفسه إذا صدر عن موظف مخوّل أو عابر سبيل؛ ولا تكفي قائمة بالأفراد من دون قواعد وأدوار. [Mises — Human Action, II.4]
تشكل اللغة والعادات المكتسبة والقانون وتقسيم العمل بيئة الاختيار. ولا تتطلب الطريقة افتراض إنسان سبق المجتمع تاريخياً أو كوّن جميع غاياته بمعزل عن الآخرين. بل تبحث تحديداً في كيفية تأثير العلاقات الاجتماعية في قرارات معينة وفي التعاون. [Mises — Human Action, II.4] [Mises — Human Action, VIII]
قد يتصرف الشخص من أجل أسرته أو جمعية أو شخص لا يعرفه. لذلك لا يفرض التركيز التحليلي على الأشخاص الأنانية ولا يمنع اتخاذ القرارات المشتركة. كما لا ينتج عنه برنامج سياسي محدد دون حجج إضافية؛ فتفسير الأسباب وتقييم الترتيبات المرغوبة مهمتان مختلفتان. [Mises — Human Action, VIII]
يوضح مثال هايك عن نظام الأسعار كيف يعدّل الناس استخدام مورد دون أن يعرف الجميع سبب ندرته. وقد ينشأ النمط الناتج من تفاعل القرارات. ولا يثبت ذلك كفاءة كل نتيجة سوقية، ولا أن أحداً قصد العاقبة الكلية الدقيقة. [Hayek — The Use of Knowledge in Society]
يجب أن يحدد التفسير ما كان يمكن للمشاركين معرفته وكيف استجابوا للمعلومات الجديدة. يميز هايك في Economics and Knowledge بين منطق خطة الفرد وعملية التعلم المتبادل. والدافع الذي يبدو معقولاً ليس دليلاً بحد ذاته؛ فالتفسير السببي الفعلي يحتاج إلى ما يسند آليته. [Hayek — Economics and Knowledge]
يصف متوسط السعر أو معدل التبني أو عدد المستخدمين نمطاً، لكنه لا يفسر سببه تلقائياً. ويمكن استخدام هذه البيانات مع القواعد وعمليات اتخاذ القرار لدى مجموعات المشاركين؛ ولا يلزم تحويل كل شيء إلى قائمة أسماء. احذر إسناد خاصية المتوسط إلى كل شخص أو تعميم تجربة واحدة على السوق كله. [Mises — Human Action, II.4] [Hayek — The Use of Knowledge in Society]
قد تختلف معلومات المستخدم ومشغّل المحفظة والمعدّن والتاجر وأهدافهم. وضّح عبارة «السوق يريد» بتحديد من يغيّر العرض أو البرمجيات أو طريقة الدفع، وتحت أي قيود. يمكن للقواعد التقنية والإحصاءات التجميعية دعم جزء من التفسير، لكنها لا تكشف وحدها دافع كل مشارك. [Hayek — The Use of Knowledge in Society] [Hayek — Economics and Knowledge]
للحصول على صورة أوضح، اقرأ هذا المدخل مع Praxeology, Human Action, Knowledge Problem, Spontaneous Order, Subjective Value Theory. تشير إلى هذا المدخل أيضًا Praxeology, Human Action, Spontaneous Order.