Stages of Production significa etapas de produção: partes de um processo que, juntas, levam a um bem ou serviço para alguém usar. Na escola austríaca, essa perspectiva ajuda a acompanhar como determinado uso de um recurso contribui indiretamente para o consumo final. A quantidade de etapas nomeadas não informa, por si só, quanto a produção demora nem se vale a pena.
Carl Menger explica a conexão por meio do cereal, da farinha e do pão. Podemos comer o pão; a farinha precisa primeiro ser transformada. “Ordem superior” significa aqui uma relação menos direta com a satisfação de uma necessidade, não qualidade ou importância maior. A posição do bem depende também do seu uso. Não é um número permanente colado à máquina, independentemente do que a empresa produz com ela. [1]
Eva pode receber a farinha no prazo, mas sem energia e padeiro não haverá pão. O forno, um dos Capital Goods ou bens de capital, também precisa estar pronto. Ludwig Lachmann distingue a coordenação dentro de um plano da compatibilidade entre planos separados. Eva precisa coordenar sua operação e seus fornecedores. Uma entrega concluída não demonstra que todo o restante estará preparado. [4]
Sovar exige trabalho; deixar a massa crescer também exige espera. Ludwig von Mises distingue o tempo de trabalho do tempo necessário à maturação do resultado. Eva pode dividir a sova em muitas operações escritas sem encurtar a espera pela massa. O cliente quer saber quando receberá o pão. Contar quadrinhos de um procedimento não substitui um cronograma real. [3]
Eva considera um preparo mais lento do qual espera um pão mais saboroso. Deve decidir se o resultado justifica a espera e o equipamento ocupado. Mises relaciona a escolha do método mais longo ao benefício esperado, não à duração como virtude em si. Opportunity Cost, o valor da melhor opção abandonada, lembra o que os recursos comprometidos deixam de proporcionar em outro lugar. Uma etapa extra não é lucro automático. [3]
O forno já está na padaria. Ao planejar a produção de amanhã, Eva não precisa esperar novamente pela fabricação passada. Mises parte dos meios disponíveis agora ao analisar uma nova escolha. O tempo gasto no passado para fabricar o forno é diferente do tempo de que Eva ainda precisa para preparar o pão que agora planeja fazer. Se estiver quebrado e precisar de reparo, porém, essa demora futura entra no plano. Importa saber de onde começamos a contar o tempo. [3]
Um estoque de farinha vira uma determinada fornada. O mesmo forno pode assar outras depois. Mises distingue, portanto, o tempo até obter o resultado da duração dos serviços do equipamento. Para Eva, são perguntas diferentes: quando o pão de hoje ficará pronto e por quanto tempo o forno continuará servindo. Uma cadeia simples não deve sugerir que todo o equipamento desaparece em um único produto. [3]
Eva pode assar exatamente como planejou e ainda deixar pão sem vender. Menger liga o valor dos meios produtivos ao valor esperado do resultado futuro. A padaria precisa considerar o que as pessoas desejarão quando o pão estiver à venda. O sucesso atual de um pão semelhante é uma pista, não certeza sobre a demanda de amanhã. Conclusão técnica e sucesso econômico são coisas distintas. [2]
Um serviço relacionado a Bitcoin pode igualmente envolver a fabricação de um computador, sua instalação e a prestação posterior do serviço. Ao mesmo tempo, precisa de eletricidade, conexão, software e pessoas. Isso ilustra relações econômicas, não uma regra do protocolo que define o funcionamento da rede Bitcoin. Contar transações de Bitcoin não revela quantas etapas produtivas uma empresa possui. É mais útil identificar de que o serviço depende, o que falta e quando o cliente poderá realmente usá-lo. [1] [4]
Para ter uma visão mais completa, leia este verbete junto com Capital Goods, Roundabout Production, Heterogeneous Capital, Economic Calculation, Time Preference, Bitcoin. Também há referências a este verbete em Capital Goods, Roundabout Production, Heterogeneous Capital.