Entrepreneurship je podnikatelské jednání orientované na očekávané budoucí podmínky. Mises zdůrazňuje předvídání, Knight nejistotu, Kirzner objevování a Schumpeter uskutečnění nových kombinací. Tyto analytické důrazy nejsou zaměnitelné s právním označením vlastníka, ředitele nebo živnostníka.
Výrobce objedná materiál dříve, než zná konečnou poptávku. Mises spojuje podnikatelskou funkci s odhadem budoucích podmínek a přizpůsobováním výroby. Dnešní cena vstupu je známý údaj, budoucí tržba očekávání; přesná tabulka sama neodstraní možnost chybného úsudku. [Mises — Human Action, XV]
Knight odlišuje měřitelné riziko od nejistoty, pro kterou nelze spolehlivě sestavit příslušné pravděpodobnosti. Pojištění některých škod nepojistí celý obchodní plán. Otázka, zda zákazníci zaplatí za novou službu, vyžaduje úsudek, jehož chybu nelze vždy převést na známou pojistnou sazbu. [Knight — Risk, Uncertainty, and Profit, IX]
Kirzner zdůrazňuje všímavost k dosud přehlížené příležitosti. Zjištění, že zákazník potřebuje jiný způsob dodání, může změnit samotný seznam možností. Není to totéž jako vybrat nejlevnější položku z hotového seznamu; po objevu stále zbývá ověřit poptávku a proveditelnost. [Kirzner — How Markets Work]
Schumpeter vymezuje podnikatelskou funkci zaváděním nových kombinací, například výrobku, metody nebo trhu. Samotný technický vynález ještě není jeho obchodní uskutečnění. Toto užší pojetí inovátora se liší od každého rozhodování v nejistotě i od odhalení již existující cenové mezery. [Schumpeter — The Theory of Economic Development, II]
Vlastník může zároveň řídit firmu, poskytovat kapitál a rozhodovat o nejistém plánu. Tyto činnosti však lze analyticky oddělit. Mises a Knight sledují ekonomickou funkci a odpovědnost za výsledek; označení ředitel samo neříká, kdo nese zbytkovou ztrátu podle konkrétních smluv. [Mises — Human Action, XV] [Knight — Risk, Uncertainty, and Profit, IX]
Prodejní příjem je třeba porovnat s relevantními náklady. Mises navíc analyticky odlišuje podnikatelský zisk od odměny za práci a úroku z kapitálu. Vysoká tržba proto nedokazuje zisk a kladný účetní výsledek není bez dalšího totožný s čistým podnikatelským ziskem v teorii. [Mises — Human Action, XV]
Kirznerův objev a Schumpeterova nová kombinace kladou odlišné otázky. U konkrétní firmy dolož, co bylo přehlédnuto, co se změnilo a jak proběhlo uskutečnění. Zpětně vybraný úspěšný příběh sám neprokazuje, že každý obdobný pokus uspěje nebo vytvoří společenský přínos. [Kirzner — How Markets Work] [Schumpeter — The Theory of Economic Development, II]
Služba používající Bitcoin může mít technicky funkční platby, ale chybný odhad poptávky nebo nákladů. Jde o aplikaci podnikatelského rozlišení: ověř zvlášť užitek pro zákazníka, proveditelnost a hospodářský výsledek. Použitý protokol samo o sobě nezaručuje zisk ani úspěšné objevení příležitosti. [Mises — Human Action, XV] [Kirzner — How Markets Work]
Pro nejúplnější obraz čtěte toto heslo společně s Entrepreneurial Discovery, Knowledge Problem, Economic Calculation, Consumer Sovereignty, Capital Goods. Opačným směrem na něj odkazují také Catallactics, Economic Calculation, Spontaneous Order, Entrepreneurial Discovery.