Entrepreneurship est une action entrepreneuriale tournée vers les conditions futures attendues. Mises souligne l’anticipation, Knight l’incertitude, Kirzner la découverte et Schumpeter la réalisation de nouvelles combinaisons. Ces accents analytiques ne se confondent pas avec les titres juridiques de propriétaire, dirigeant ou entrepreneur individuel.
Un producteur commande des matériaux avant de connaître la demande finale. Mises relie la fonction entrepreneuriale à l’anticipation des conditions futures et à l’adaptation de la production. Le prix actuel des intrants est connu, la recette future reste attendue ; un tableau précis n’élimine pas les erreurs de jugement. [Mises — Human Action, XV]
Knight distingue le risque mesurable de l’incertitude pour laquelle les probabilités pertinentes ne peuvent être établies de façon fiable. Assurer certains dommages ne couvre pas tout le projet commercial. Savoir si les clients paieront un nouveau service exige un jugement dont l’erreur ne se convertit pas toujours en tarif d’assurance connu. [Knight — Risk, Uncertainty, and Profit, IX]
Kirzner souligne la vigilance envers une occasion jusque-là négligée. Constater qu’un client a besoin d’un autre mode de livraison peut modifier la liste même des possibilités. Cela diffère du choix de l’option la moins chère dans une liste prête ; demande et faisabilité restent à vérifier après la découverte. [Kirzner — How Markets Work]
Schumpeter définit la fonction entrepreneuriale par la réalisation de nouvelles combinaisons, comme un produit, une méthode ou un marché. Une invention technique seule ne constitue pas sa réalisation commerciale. Cette conception plus étroite de l’innovateur diffère de toute décision dans l’incertitude et du repérage d’un écart de prix existant. [Schumpeter — The Theory of Economic Development, II]
Un propriétaire peut aussi diriger, fournir du capital et décider d’un plan incertain. Ces activités restent analytiquement distinctes. Mises et Knight examinent la fonction économique et la responsabilité du résultat ; le titre de dirigeant ne précise pas à lui seul qui supporte la perte résiduelle selon les contrats concernés. [Mises — Human Action, XV] [Knight — Risk, Uncertainty, and Profit, IX]
Les recettes doivent être comparées aux coûts pertinents. Mises distingue aussi le profit entrepreneurial de la rémunération du travail et de l’intérêt du capital. Un chiffre d’affaires élevé ne prouve donc aucun profit, et un résultat comptable positif n’est pas automatiquement un pur profit entrepreneurial au sens théorique. [Mises — Human Action, XV]
La découverte de Kirzner et la nouvelle combinaison de Schumpeter posent des questions différentes. Pour une entreprise, établis ce qui avait été négligé, ce qui a changé et comment la réalisation a eu lieu. Un succès choisi rétrospectivement ne prouve ni la réussite de tout essai semblable ni un bénéfice social. [Kirzner — How Markets Work] [Schumpeter — The Theory of Economic Development, II]
Un service utilisant Bitcoin peut avoir des paiements fonctionnels, mais de mauvaises estimations de demande ou de coûts. Appliquer la distinction entrepreneuriale exige de vérifier séparément utilité pour le client, faisabilité et résultat économique. Le protocole ne garantit à lui seul ni profit ni découverte réussie d’une occasion. [Mises — Human Action, XV] [Kirzner — How Markets Work]
Pour une vision complète, lisez aussi Entrepreneurial Discovery, Knowledge Problem, Economic Calculation, Consumer Sovereignty, Capital Goods. Cette entrée est également citée par Catallactics, Economic Calculation, Spontaneous Order, Entrepreneurial Discovery.