Roundabout Production は、まず道具や設備、中間製品を作り、それを使って本当に利用したいものを生み出す方法です。経済学者オイゲン・フォン・ベーム＝バヴェルクによって広く知られるようになりました。今すぐの消費だけでなく、将来使う設備のためにも人が働く理由を考える手がかりになります。
家から少し歩いた場所に泉があると想像してください。のどが渇くたびに泉へ行き、手で水をすくって飲めます。一方、先にバケツを作れば水を家へ運べます。水路を作る方法もあります。初めは作業が増えますが、後には水を運ぶ手間が減ります。ベーム＝バヴェルクは似た例で迂回生産を説明しました。目的は水を使えること、バケツや水路はその手段です。ただ、一度訪れるだけなら、水路を作る必要はないかもしれません。 [1]
水路の利点は、工事に長い時間がかかったことではなく、家に水が届くことです。泉へ行くのを先延ばしにするだけでは、何も改善しません。ベーム＝バヴェルクは道具が生産の可能性を広げることを示し、ミーゼスは異なる時点で得られる結果の選択に注目します。だからといって、複雑な計画ほど優れているわけではありません。何が可能になり、そのために何を諦めるのかが重要です。 [1] [2]
工事中も食べ物、水、道具は必要です。蓄えも他人の助けもないまま全力を工事に注げば、水が流れる前に中断することになりかねません。ミーゼスはここから貯蓄の役割を説明します。消費を先に延ばすことで、成果が後に出る仕事へ資源を回せるのです。企業にとっては賃金や材料費のための資金が必要になることに当たります。ただし、お金だけでは不足する食料や働き手、配管を代替できません。 [3]
蛇口をひねる瞬間だけを見れば、完成した給水設備は便利です。しかしバケツと公平に比べるには、建設、修理、何年使う予定かも考える必要があります。ミーゼスは、製品が完成するまでの時間と、その後に役立つ期間を区別します。この例でも、同じ設備が長く住む家には適していても、すぐ引っ越す家には割に合わないかもしれません。正常に動く設備が、誰にとっても得になるとは限らないのです。 [2]
配管が上質でも、泉が枯れたり接続できなかったりすれば役に立ちません。必要なのは、一緒に働くものの組み合わせです。経済学者ルートヴィヒ・ラッハマンはこの関係を補完性と呼びます。ある用途で生産手段が互いを支えるという意味です。工房の新しい機械にも、適切な電源、操作者、材料が必要です。結果を決めるのは機能する全体であり、最も高価な部品の値段や品質だけではありません。 [5]
少ない労力で水を得られることは、技術上の利点です。一方、工事資金の借入れに付く利子は別の問題です。ミーゼスは、道具の生産力だけで利子を説明する考えを退けます。彼の理論の中心は時間選好、つまり欲求を早く満たすことと後で満たすことを人がどう評価するかです。これは一つの経済理論であり、融資金利を求める計算式ではありません。水量が増えたことや工事が長引いたことだけで、金利は決まりません。 [4]
工事の途中で引っ越しが決まったらどうでしょう。すでに費やした労力は戻りませんが、それだけで残りを完成させる理由にはなりません。材料の一部は別に使ったり売ったりできるかもしれません。ラッハマンは、状況の変化が設備の用途変更を迫り、ときには以前より不利な用途になると説明します。重要なのは、今後さらに働くことで何が得られるかです。過去の努力だけで継続が合理的になるわけではありません。 [5]
Bitcoin のウォレットを開発するチームを考えてみましょう。このソフトウェアは、支払いの受け取りや送金、残高の確認を手助けするためのものです。利用者が使う前に、ソフトウェアを書いて検証する必要があります。これは将来のサービスのために手段を準備する現代の例で、歴史的な著作に載っている例ではありません。その努力が利用者の役に立つのは、ウォレットが実際の需要を満たし、保守も続けられる場合です。開発期間の長さだけでは品質も将来の利益も証明できません。何が完成し、使い道があるかが重要です。 [2] [5] [6]
理解を深めるには、この項目とあわせて次もお読みください Stages of Production, Capital Goods, Heterogeneous Capital, Economic Calculation, Time Preference, Bitcoin. 次の項目からも参照されています Stages of Production, Heterogeneous Capital, Eugen von Böhm-Bawerk.