Roundabout Production

Bayangkan sebuah rumah tidak jauh dari mata air. Setiap kali haus, kamu bisa berjalan ke sana dan minum dengan menangkupkan tangan. Atau, kamu bisa membuat ember dahulu lalu membawa air ke rumah. Pilihan lain adalah membangun saluran air: pekerjaan awal lebih banyak, tetapi setelahnya tidak perlu sering mengangkut air. Böhm-Bawerk menjelaskan produksi tidak langsung melalui contoh serupa. Tujuannya tetap ketersediaan air; ember dan saluran adalah sarana untuk mencapainya. Namun, untuk kunjungan sekali saja, membangun saluran mungkin tidak perlu. [1]

Kelebihan saluran air bukan karena pembangunannya lama, melainkan karena air sampai ke rumah. Sekadar menunda perjalanan ke mata air tidak memperbaiki apa pun. Böhm-Bawerk menjelaskan bagaimana alat memperluas kemungkinan produksi; Mises menyoroti pilihan antara hasil yang tersedia pada waktu berbeda. Ini tidak berarti proyek yang lebih rumit selalu lebih baik. Kita perlu memahami apa yang dimungkinkannya dan apa yang harus dikorbankan untuk mewujudkannya. [1] [2]

Selama membangun saluran, kamu tetap membutuhkan makanan, air, dan alat. Jika seluruh tenaga dicurahkan ke pembangunan tanpa persediaan atau bantuan, pekerjaan mungkin berhenti sebelum air mengalir. Begitulah Mises menjelaskan peran menabung: konsumsi yang ditunda menyediakan sumber daya untuk pekerjaan yang hasilnya baru datang kemudian. Dalam perusahaan, ini terlihat sebagai kebutuhan uang untuk upah dan bahan. Tetapi uang saja tidak dapat menggantikan makanan, pekerja, atau pipa yang tidak tersedia. [3]

Saluran yang sudah jadi tampak menguntungkan jika kita hanya melihat saat keran dibuka. Perbandingan yang adil dengan ember juga mencakup pembangunan, perbaikan, dan perkiraan masa penggunaan. Mises membedakan waktu sampai produk selesai dari masa manfaatnya. Dalam contoh kita, pembangunan yang sama bisa masuk akal untuk rumah yang dihuni lama, tetapi tidak menjelang pindah. Peralatan yang berfungsi secara teknis belum tentu sepadan bagi setiap orang. [2]

Pipa berkualitas tinggi pun tidak banyak membantu jika mata air mengering atau sambungannya tidak cocok. Kita membutuhkan hal-hal yang bisa bekerja bersama. Ekonom Ludwig Lachmann menyebut hubungan ini komplementaritas: sarana produksi saling melengkapi dalam penggunaan tertentu. Begitu pula mesin baru di bengkel yang memerlukan pasokan listrik yang sesuai, operator, dan bahan. Hasil bergantung pada keseluruhan yang berfungsi, bukan hanya harga atau mutu komponen termahalnya. [5]

Mendapatkan air dengan usaha lebih sedikit adalah manfaat teknis. Bunga pinjaman untuk pembangunan merupakan persoalan lain. Mises menolak penjelasan bunga yang hanya bertumpu pada peningkatan hasil dari alat. Teorinya menekankan preferensi waktu: bagaimana seseorang membandingkan pemenuhan kebutuhan lebih awal dengan pemenuhannya di kemudian hari. Ini merupakan penjelasan ekonomi tertentu, bukan rumus suku bunga pinjaman. Air yang lebih banyak atau pembangunan yang lebih lama saja tidak menentukan suku bunga. [4]

Bagaimana jika keluarga memutuskan pindah saat pembangunan berlangsung? Pekerjaan yang sudah dilakukan tidak bisa ditarik kembali, tetapi itu tidak otomatis membenarkan penyelesaian sisanya. Sebagian bahan mungkin bisa digunakan untuk keperluan lain atau dijual. Lachmann menjelaskan bagaimana perubahan keadaan memaksa orang mencari penggunaan lain bagi peralatan, kadang dengan hasil lebih rendah. Yang penting adalah manfaat pekerjaan tambahan mulai sekarang. Usaha masa lalu saja tidak menjadikan kelanjutan proyek masuk akal. [5]

Bayangkan tim yang mengembangkan dompet untuk Bitcoin. Perangkat lunak ini dirancang untuk membantu orang menerima dan mengirim pembayaran serta melihat saldo mereka. Sebelum ada yang memakainya, perangkat lunak harus dibuat dan diuji. Ini contoh masa kini tentang menyiapkan sarana untuk layanan di masa depan, bukan contoh dari buku ekonomi lama. Usaha tersebut bermanfaat bagi pengguna hanya jika dompet memenuhi kebutuhan mereka dan pemeliharaannya terjamin. Pengembangan yang lama saja tidak membuktikan kualitas ataupun keuntungan masa depan; hasil dan kegunaannya yang menentukan. [2] [5] [6]