يعني Heterogeneous Capital أن وسائل الإنتاج تختلف في استخداماتها. ويشير رأس المال هنا إلى المعدات والموارد المستخدمة في الإنتاج، لا إلى رصيد الحساب وحده. يؤكد الاقتصادي لودفيغ لاخمان أن الاختلاف الأساسي يتعلق بما تؤديه هذه الموارد. فتساوي السعر أو المادة لا يجعل شيئين بديلين أحدهما عن الآخر.
لنتخيل مخبزًا فيه فرن وثلاجة وسيارة توصيل. حتى لو تساوت أسعارها، لا تعوّض السيارة فرنًا معطلًا. من دون فرن لا يوجد خبز لتوصيله، ومن دون وسيلة نقل قد لا يصل الخبز إلى الزبائن. يلفت لاخمان الانتباه إلى هذه الفروق: ليست العبرة بشكل الأشياء وحده، بل بدورها في العمل الذي نريد إنجازه. لذا من المفيد فهم المعدات بوصفها مجموعة تخدم غرضًا محددًا. [1]
يضرب لاخمان مثالًا بمتجر يملك أربع سيارات توصيل متطابقة. عند توزيع المسارات يمكن إرسال أي سيارة إلى أي حي؛ فهي بدائل في هذه المرحلة. لكن حين تخدم كل سيارة حيّها في الوقت نفسه، تصبح السيارات كلها مطلوبة. تعطل إحداها يربك خطة التوصيل إلى أن تُعدّل. السيارات الأخرى ليست احتياطية لمجرد تشابهها. إذن تعتمد قابلية الاستبدال على الجدول والمهام أيضًا، وليس على طراز السيارة وحده. [2]
إذا أغلق المخبز وحل مكانه نشاط آخر، فقد يسهل إيجاد استخدام جديد لبعض الأشياء. تستطيع السيارة نقل بضائع أخرى، بينما قد لا يفيد الفرن المتخصص النشاط الجديد. يميّز ميزس بين معدات تصلح لغرض آخر دون تغيير، ومعدات تحتاج إلى تعديل، وأشياء لا تصلح للغرض الجديد. بيع آلة قد يمنح صاحبها مالًا، لكنه لا يغيّر بذاته ما تستطيع الآلة فعله. كما أن تهيئتها لاستخدام آخر تحتاج إلى وقت وعمل. [3]
لو ارتفعت أسعار الأفران المستعملة، فقد يرتفع تقدير قيمة إعادة بيع معدات مخبزنا. لكن المعدات نفسها ستبقى داخله، وبالقدرة الإنتاجية نفسها. لذلك يحذّر لاخمان من الخلط بين المجموع النقدي والتكوين الفعلي لوسائل الإنتاج. التقييم المالي مفيد لإدارة العمل، لكنه لا يخبرنا وحده بكمية الخبز التي نستطيع إنتاجها. إلى جانب الرقم، نحتاج إلى معرفة ما نملكه وما يصلح له. [1]
قد يكون الفرن والعاملون والسيارة جاهزين، لكن وصول الدقيق بعد موعد الخَبز يؤخر توصيلات الصباح كلها. لذلك يعتمد التشغيل أيضًا على ترابط خطط الموردين والعملاء. يميّز لاخمان بين التنسيق داخل خطة واحدة والتوافق بين خطط متعددة. وجود معدات جيدة في المخبز لا يعني تلقائيًا وصول الإمدادات المناسبة إليه. فالكميات والمواعيد ومعرفة التغييرات في وقت مبكر عوامل مهمة كذلك. [2]
قد تتيح إضافة سعة تبريد استخدام الفرن الحالي لإنتاج أصناف أخرى. لذلك لا يعني شراء معدات دائمًا استبدال آلة قديمة. في المقابل، قد ينافس فرن إضافي الفرن الحالي على الطلبات نفسها. يوضح ذلك فكرة لاخمان بأن المعدات الجديدة قد تكمّل القديمة أو تنافسها. لا توجد نتيجة تنطبق دائمًا؛ فالنتيجة تتوقف على العمل ككل وعلى ما يرغب الزبائن في شرائه. [1]
قد يستهلك فرن جديد طاقة أقل، لكن شراءه وتركيبه وإيقاف الإنتاج مؤقتًا لها تكاليف أيضًا. وقد يظل الفرن القديم يعمل جيدًا. يقارن ميزس فوائد التغيير بتكاليفه الإضافية، ولا يعدّ الحداثة التقنية ميزة اقتصادية تلقائية. في مثالنا نوازن بين الوفورات المستقبلية والخدمة المتبقية للفرن القديم وقيمته المحتملة عند البيع. القرار يتعلق بما سنفعله من الآن فصاعدًا، لا باسترجاع أموال أُنفقت بالفعل. [3]
يمكن التفكير بالطريقة نفسها في تشغيل خدمة مرتبطة بـ Bitcoin. الخادم هنا هو حاسوب يقدم خدمة لأجهزة أخرى. يخزّن البيانات ويعالجها، ويحتاج إلى إمداد بالكهرباء وأشخاص يتولون تشغيله. إضافة خادم وحدها لا تعالج انقطاع الكهرباء. يوضح هذا المثال المعاصر لماذا لا تكفي معرفة الميزانية الإجمالية للمشروع. نحتاج إلى فهم المهام وترابطها والبدائل الممكنة عند التعطل. يدعونا Heterogeneous Capital إلى النظر في منظومة تعمل معًا، بدل الاكتفاء بجمع أثمان المشتريات. [1] [2] [4]
للحصول على صورة أوضح، اقرأ هذا المدخل مع Capital Goods, Roundabout Production, Stages of Production, Economic Calculation, Entrepreneurship, Bitcoin. تشير إلى هذا المدخل أيضًا Capital Goods, Stages of Production, Roundabout Production, Malinvestment.