النقلة الكبرى لأجهزة بيتكوين من الصين

كانت الصين لسنوات العدد الأكبر من مراكز تعدين البيتكوين وتركزت فيها نسبة كبيرة من معدل الهاش العالمي. وقد قدمت مصنعين لأجهزة الحاسوب، مشغلين محترفين، وأشكالًا متنوعة من الكهرباء الرخيصة - من الطاقة المائية الموسمية في سيتشوان إلى الفحم في المناطق الشمالية. وكان من الممكن للشركات نقل معداتها داخل البلاد وفقًا لفترات هطول الأمطار وسعر الكهرباء المتاح.

تُظهر بيانات مركز كامبريدج للتمويل البديل أن حصة الصين كانت تتراجع قبل الإجراءات التي شملت البلاد: من تقدير بلغ 75.5 في المئة في سبتمبر 2019 إلى 46 في المئة في أبريل 2021. لذلك لا تبدأ القصة بحظر واحد قلب خريطة تعدين ثابتة بين ليلة وضحاها؛ فقد بدأ انتشار التعدين في دول أخرى قبل ذلك.

تستند التقديرات إلى بيانات مجموعات التعدين وجغرافية الاتصالات. لا يتم رصد كل آلة وقد تكون مشوهة بواسطة شبكات VPN أو منهجية المجموعات المشاركة. الأرقام هي أفضل خريطة متاحة، وليست تعدادًا دقيقًا لجميع ASIC في العالم. كل استنتاج حول الحصص يحتاج إلى هذه الحدية.

كانت التركيز رغم ذلك كبيرة. القرار السياسي في دولة واحدة يمكن أن يؤثر على جزء كبير من القدرة العالمية في نفس الوقت. رأى النقاد في ذلك دليل على المركزية، و رأى عمال المناجم خطر تشغيلي، و رأت السلطات الصينية نشاطًا طاقويًا أو ماليًا يرغبون في تقييده.

لم يكن أداء التعدين مملوكًا لشركة صينية واحدة أو يخضع لإدارة واحدة. ومع ذلك، فقد كان خاضعًا لنظام قانوني مشترك وشبكات كهربائية وسلاسل توريد. وقد ظهرت اللامركزية الجغرافية في هذه اللحظة على أنها شيء آخر غير عدد المحافظ أو العقد: فقد كان الأمر يتعلق بعدد الأجهزة التي يمكن أن تصل إليها نفس السلطة.

في مايو ويونيو 2021، توالت الأوامر وعمليات التفتيش التي أعقبها توقف مزارع التعدين. كان المشغّلون يخسرون دخلًا عن كل يوم تبقى فيه الآلات معطلة. باع أصحاب الأعمال الصغيرة معداتهم في سوق متخمة بالأجهزة، وقبلوا تخفيضات كبيرة في الأسعار. أما الشركات الأكبر فبحثت عن مواقع يمكن تزويدها بقدرة كهربائية من رتبة الميغاواط، وتسمح السلطات بتشغيلها على المدى الطويل.

آلاف أجهزة التعدين كان لا بد من تمييزها وتغليفها ونقلها عبر الحدود. وصفت تقارير وكالة رويترز محدودية السعة الجوية والبحرية، والإجراءات الجمركية، ونقص الأجهزة الجاهزة. مزرعة تعدين ليست مستودعًا بمقابس كهربائية؛ فهي تحتاج إلى تمديدات ومحوّلات وتهوية وأمان وتشغيل.

كانت كازاخستان تتمتع بقربها وطاقة متاحة، بينما تمتلك الولايات المتحدة بيئة رأسمالية وعقدية أكثر استقرارًا، وروسيا البرودة والكهرباء في بعض المناطق. كل وجهة كانت تتمتع بمخاطر مختلفة. يمكن أن تكون سعر الطاقة المنخفض مدفوعًا بشبكة غير موثوقة، أو تراخيص، أو نفس الضعف السياسي الذي كان المناجمون يحاولون الهروب منه.

نقل المعدات غير فقط موقعها، بل أيضا تغيير ملكيتها. حيث اشترى بعض المشغلين الأجانب بعض المعدات، في حين نقلت بعض الشركات الصينية المعدات بنفسها، وأما الجزء القديم من المعدات فلم يكن من المفيد إعادة تركيبه مرة أخرى. وبالتالي، فإن معدل الهاش الذي عاد فيما بعد لم يكن دائما نفس الأداء تحت نفس السيطرة في العنوان الجديد.

الاختصار الإعلامي حول الهجرة الرقمية يغطي الجزء الأكثر إثارة للاهتمام: إحصائيات الشبكة تتكون من أشياء مادية وقرارات عمل. كل إكساهاش في الرسم البياني يمثل جهازًا، وعقودًا، وخدمة، وإنسانًا يحمل خطر أن تتغير القواعد في ولاية قضائية أخرى قبل أن تعود الاستثمارات إلى حامليها.

قرار كل مشغّل كان مختلفًا عن الآخر. الشركة ذات رأس المال كانت قادرة على استئجار حاويات، والتفاوض على عقد كهرباء جديد، والانتظار شهورًا دون دخل. أما المنقّب الأصغر فكان لديه خيار واقعي واحد فقط: بيع جهاز ASIC إلى مشترٍ قادر على دفع تكاليف النقل. لذلك لم تكن تصفية الأجهزة مجرد علامة على الذعر، بل كانت آلية انتقل من خلالها الأداء إلى أشخاص لديهم وصول إلى بنية تحتية أخرى. كانت تكلفة الأجهزة وسعر الكهرباء والعائد المتوقع تُعاد حسابها في آنٍ واحد. لم تكن لدى الشبكة خطة إخلاء مركزية؛ بل نشأت إعادة التموضع من آلاف القرارات غير المتكافئة، بعضها أنقذ المشروع وبعضها الآخر أغلق فصله الأخير.

بحسب البيانات التي نشرتها كامبريدج، انخفض تقدير معدل الهاش العالمي إلى 57.47 EH/s في 27 يونيو 2021. ومع تراجع القدرة الحاسوبية، أصبح المعدّنون يجدون الكتل الصالحة بوتيرة أبطأ في المتوسط من الفاصل المستهدف البالغ 10 دقائق. واصلت شبكة Bitcoin عملها، لكن المستخدمين ربما اضطروا إلى انتظار التأكيدات مدة أطول حتى تعديل الصعوبة التالي.

بروتوكول بعد كل 2 016 كتلة يقارن الوقت الفعلي بالهدف ويتغير صعوبة. عندما اختفت جزء كبير من القوة الحاسوبية، انخفضت الصعوبة. كل هاش المتبقي لديه فرصة أكبر لإيجاد كتلة والتشغيل خارج الصين أصبح أكثر ربحية. القاعدة أنشأت حافزًا اقتصاديًا ساعد على استبدال القوة الحاسوبية.

لا تتغير الصعوبة فور إطفاء الآلات. تنتظر الشبكة نهاية الفترة الجارية، المؤلفة من 2,016 كتلة؛ ولا يؤدي التوقف إلى بدء عدّ هذه الفترة من جديد. مع انخفاض القدرة الحاسوبية، قد يستغرق إنتاج الكتل المتبقية وقتًا أطول، فيطول انتظار خفض الصعوبة. لذا لا تعني قدرة الشبكة على التعافي أنها لا تتأثر بالصدمة، بل تعني أن لديها قواعد محددة سلفًا للعودة نحو الوتيرة المستهدفة، من دون قرار طارئ يتخذه مسؤول مركزي.

في 21 ديسمبر 2021، أوردت كامبريدج تقديرًا لمعدل الهاش العالمي بلغ 193.64 EH/s، أي إنه عاد تقريبًا إلى مستواه قبل الحظر. وفي فبراير 2022 وصل التقدير إلى قمة جديدة عند 248.11 EH/s. لم يتحقق التعافي بافتتاح منشأة جديدة في يوم واحد، بل بإعادة تشغيل الآلات المتوقفة تدريجيًا، وشراء معدات جديدة، وتوسيع التعدين في مواقع متعددة.

يُقدَّم التعافي السريع عادةً كدليل على أن الحظر لم يكن له أي أثر. البيانات تقول شيئًا آخر. كانت أشهر الانقطاعات والمبيعات القسرية والهجرة المكلفة حقيقية. لكن الشبكة كانت تملك تكاليف قابلة للتعديل وسعر مكافأة عالميًّا، وهو ما حفّز الناس على ملء الفراغ الذي تحرر.

أظهرت البيانات اللاحقة في كامبريدج بشكل مفاجئ نسبة ملحوظة من القوة الحاسوبية تعود مرة أخرى إلى الصين. يبدو أن جزءًا من عمليات التعدين استمر سرًا أو عاد بعد الموجة الأولى. هذه هي التعديل المهم للقصة البسيطة عن الحظر التام: الحظر القانوني والنشاط الصفري ليسا الشيء نفسه.

بيانات الموقع الجغرافي للمجمعات لها قيود والتشغيل الخفي من التعريف صعب القياس. وبالتالي لا يمكن تحديد كل آلة بدقة أو القول إن جميع الاتصالات المبلغ عنها تطابقت مع الموقع الجغرافي. الاستنتاج المعقول هو أن التعدين انتقل بشكل كبير وفي نفس الوقت لم يختف تماما من الصين.

جاء التوزيع الجديد بأسئلة إضافية. واجه قازاخستان لاحقًا مشكلات وقيودًا في مجال الطاقة، بينما ناقشت بعض المناطق الأمريكية مسألة الضوضاء والاستهلاك. التعدين من الطاقة الفائضة كان يمكنه الاستفادة من الطاقة غير المباعة، لكن لكل مشروع ظروفه الاقتصادية والبيئية الخاصة. لم يضمن النقل بحد ذاته ملفًا طاقيًا أفضل.

لم تكن متانة الشبكة تعني استحالة فقدان مركز واحد، بل القدرة على فقدان ذلك المركز، وتعديل الصعوبة، وتقديم مكافأة كافية لأشخاص في أماكن أخرى. عملت هذه الآلية لأن الآلات قابلة للنقل ولأن مكافأة بيتكوين لها سوق عالمية. ولكل من هذين الشرطين تكاليف وحدود.

انتقلت الهجرة الكبرى خريطة بيتكوين، ولكن في المقام الأول حددت بدقة ما تعني الخريطة. معدل الهاش ليس سحابة بدون دولة. إنه صناعة مرتبطة بالطاقة والقانون واللوجستيات. نجت الشبكة من التدخل الصيني بفضل البروتوكول، ولكن أيضًا بفضل أشهر من العمل الذي قام به الأشخاص الذين تمكنوا من فك و نقل و إعادة توصيل البنية المادية لها.

حتى عودة معدل التجزئة لم تعنِ عودة الصناعة نفسها. غيّرت الأجهزة ملاكها، ودخلت بعض الشركات أسواقًا جديدة، وحصلت مناطق على مخاطر اقتصادية وسياسية كانت الصين تتركّز فيها سابقًا. علاوة على ذلك، فإن تقديرات المواقع تستند إلى بيانات مجمعات التعدين والإشارات التقنية، لا إلى إحصاء مثالي لكل جهاز. وعندما أظهرت القياسات اللاحقة أداءً صينيًا مجددًا، لم يكن من الممكن تحديد بدقة كم من الأجهزة تجاوزت الحظر وكيف كانت تعمل. لذلك فإن الاستنتاج الصادق ليس أن الجغرافيا فقدت أهميتها، بل هو الوعي بأن خريطة التعدين متحركة وغير مكتملة ومع ذلك حاسمة لتقييم نقاط الضعف المشتركة.