Perpindahan besar-besaran mesin bitcoin dari Tiongkok

Tiongkok telah menjadi pusat pertambangan bitcoin terbesar selama bertahun-tahun dan mengumpulkan sebagian besar hashrate global. Tiongkok menawarkan produsen perangkat keras, operator berpengalaman, dan berbagai jenis listrik murah - dari energi air musiman di Sichuan hingga batu bara di wilayah utara. Pertambangan bisa dipindahkan ke berbagai lokasi di dalam negeri sesuai dengan musim hujan dan harga yang tersedia.

Data Cambridge Centre for Alternative Finance menunjukkan bahwa pangsa China sudah menurun sebelum penindakan nasional: dari perkiraan 75,5 persen pada September 2019 menjadi 46 persen pada April 2021. Jadi, kisah ini tidak dimulai dengan satu larangan yang mengubah peta penambangan yang sebelumnya tetap dalam semalam. Penyebaran kegiatan ke negara lain telah dimulai lebih awal.

Perkiraan tersebut didasarkan pada data dari kolam penambangan dan geolokasi koneksi. Tidak setiap mesin terlihat dan dapat dipengaruhi oleh VPN atau metode yang digunakan oleh kolam penambangan. Angka-angka tersebut merupakan peta terbaik yang tersedia, bukanlah perhitungan yang akurat dari semua ASIC di dunia. Setiap kesimpulan tentang bagian harus mempertimbangkan batasan ini.

Konsentrasi tersebut tetaplah sangat signifikan. Keputusan politik di satu negara dapat memengaruhi sebagian besar kapasitas komputasi global secara bersamaan. Para kritikus melihatnya sebagai bukti sentralisasi, penambang sebagai risiko operasional, dan otoritas Tiongkok sebagai aktivitas energi atau keuangan yang ingin mereka batasi.

Kapasitas penambangan tidak dimiliki oleh satu perusahaan Tiongkok atau dikendalikan oleh satu perintah. Namun, kapasitas tersebut tunduk pada lingkungan hukum yang sama, jaringan listrik, dan rantai pasokan. Desentralisasi geografis pada saat itu terbukti sebagai sesuatu yang berbeda dari jumlah dompet atau simpul: ini tentang seberapa banyak perangkat keras yang dapat dijangkau oleh kantor yang sama.

Pada Mei dan Juni 2021, perintah dan inspeksi membuat fasilitas penambangan berhenti beroperasi. Operator kehilangan pendapatan setiap hari mesin mereka menganggur. Usaha kecil menjual perangkat di pasar yang sudah dibanjiri peralatan dan menerima potongan harga besar. Perusahaan yang lebih besar mencari lokasi dengan sambungan listrik berkapasitas megawatt serta izin beroperasi untuk jangka panjang.

Ribuan penambang harus diberi label, dibungkus, dan dikirim ke luar negeri. Laporan dari agensi Reuters menggambarkan kapasitas udara dan laut yang terbatas, prosedur bea cukai, dan kurangnya peralatan yang siap. Tambang cryptocurrency bukanlah gudang dengan stopkontak; memerlukan pengawasan, transformator, ventilasi, keamanan, dan perawatan.

Kazakhstan menarik dengan kedekatannya dan energi yang terjangkau, Amerika Serikat menawarkan lingkungan kapital dan kontraktual yang lebih stabil, Rusia dengan udaranya yang dingin dan listrik di beberapa wilayah. Setiap tujuan memiliki risiko yang berbeda. Harga energi yang rendah bisa dibayar dengan jaringan yang tidak stabil, izin, atau kerentanan politik yang sama yang membuat penambang melarikan diri.

Pemindahan juga mengubah kepemilikan. Beberapa mesin dibeli oleh operator asing, yang lain dipindahkan oleh perusahaan Tiongkok itu sendiri dan sebagian peralatan yang sudah ketinggalan zaman tidak lagi menguntungkan untuk dipasang kembali. Hashrate yang kemudian kembali, oleh karena itu, tidak selalu memiliki performa yang sama di bawah kendali yang sama di alamat baru.

Singkatan media tentang eksodus digital menutupi bagian yang paling menarik: statistik jaringan terdiri dari hal-hal fisik dan keputusan kerja. Setiap exahash dalam grafik tersebut mewakili perangkat, kontrak, layanan, dan seseorang yang menanggung risiko bahwa yurisdiksi lain akan mengubah aturan sebelum investasi tersebut kembali.

Keputusan setiap operator tampak berbeda. Perusahaan yang memiliki modal bisa menyewa kontainer, menegosiasikan kontrak listrik baru, dan menunggu berbulan-bulan tanpa pendapatan. Penambang kecil mungkin hanya memiliki satu pilihan realistis: menjual ASIC kepada pembeli yang mampu membayar biaya pemindahan. Oleh karena itu, penjualan massal mesin bukan sekadar tanda panik, melainkan mekanisme yang mengalihkan daya ke orang-orang dengan akses ke infrastruktur lain. Harga perangkat, harga listrik, dan imbalan yang diharapkan dihitung ulang secara bersamaan. Jaringan tidak memiliki rencana evakuasi terpusat; relokasi lahir dari ribuan keputusan yang tidak setara, di mana beberapa menyelamatkan usaha dan yang lain menutup bab terakhirnya.

Menurut data yang diterbitkan Cambridge, perkiraan hashrate global turun menjadi 57,47 EH/s pada 27 Juni 2021. Dengan daya komputasi yang berkurang, rata-rata waktu yang dibutuhkan penambang untuk menemukan blok valid menjadi lebih lama daripada target 10 menit. Bitcoin tetap berjalan, tetapi pengguna bisa menunggu konfirmasi lebih lama hingga penyesuaian kesulitan berikutnya.

Protokol membandingkan waktu sebenarnya dengan target setiap 2 016 blok dan mengubah kesulitan. Ketika sebagian besar kemampuan menghilang, kesulitan menurun. Setiap hash yang tersisa kemudian memiliki peluang lebih tinggi untuk menemukan blok dan operasi di luar Tiongkok menjadi lebih menguntungkan. Aturan tersebut menciptakan insentif ekonomi yang membantu menggantikan kemampuan.

Penyesuaian tidak terjadi begitu mesin dimatikan. Jaringan menunggu akhir periode 2.016 blok yang sedang berlangsung; penghentian mesin tidak mengulang hitungan itu dari awal. Ketika daya komputasi berkurang, blok yang tersisa bisa muncul lebih lambat sehingga waktu tunggu sampai kesulitan turun menjadi lebih panjang. Ketahanan bukan berarti jaringan tidak merasakan guncangan. Artinya, sudah ada aturan untuk kembali menuju laju yang ditargetkan tanpa keputusan darurat dari pengelola pusat.

Pada 21 Desember 2021, Cambridge melaporkan perkiraan hashrate global sebesar 193,64 EH/s, hampir kembali ke tingkat sebelum larangan. Pada Februari 2022, perkiraan itu mencapai puncak baru sebesar 248,11 EH/s. Pemulihan ini bukan hasil pembukaan satu pabrik pada satu hari, melainkan pengoperasian kembali mesin yang sempat berhenti secara bertahap, pembelian peralatan baru, dan perluasan penambangan di berbagai lokasi.

Pemulihan yang cepat sering dianggap sebagai bukti bahwa larangan tersebut tidak memiliki dampak apa pun. Data mengatakan hal yang berbeda. Bulan-bulan gangguan, penjualan paksa, dan migrasi yang mahal adalah nyata. Namun, jaringan memiliki biaya yang dapat disesuaikan dan harga global untuk imbalan yang memotivasi orang untuk mengisi ruang yang lowong.

Data selanjutnya dari Cambridge menunjukkan dengan mengejutkan bahwa proporsi yang tidak dapat diabaikan dari hash rate kembali dikaitkan dengan Tiongkok. Sebagian dari kegiatan penambangan tampaknya berlanjut secara tersembunyi atau kembali setelah gelombang pertama. Ini adalah revisi penting dari cerita sederhana tentang pelarangan total: larangan hukum dan nol aktivitas bukanlah hal yang sama.

Data geografis dari pool memiliki keterbatasan dan operasi tersembunyi secara definisi sulit diukur. Oleh karena itu, tidak mungkin untuk menentukan setiap mesin dengan tepat atau mengklaim bahwa semua koneksi yang dilaporkan sesuai dengan lokasi fisik. Kesimpulan yang masuk akal adalah bahwa penambangan telah bergeser secara signifikan dan pada saat yang sama tidak menghilang sepenuhnya di Tiongkok.

Penyebaran baru ini membawa pertanyaan lanjutan. Kazakhstan kemudian menghadapi masalah dan pembatasan energi, sementara beberapa wilayah di Amerika berdebat soal kebisingan dan konsumsi. Penambangan dari energi berlebih dapat memanfaatkan kapasitas yang tidak terjual, tetapi setiap proyek memiliki kondisi ekonomi dan ekologisnya masing-masing. Pemindahan itu sendiri tidak menjamin profil energi yang lebih baik.

Ketahanan jaringan tersebut tidak tampak seperti ketahanan satu pusat yang tidak dapat dihancurkan. Tampaknya seperti kemampuan untuk kehilangan pusat, menyesuaikan kesulitan, dan menawarkan imbalan yang cukup kepada orang-orang di tempat lain. Mekanisme ini berfungsi karena mesin dapat dipindahkan dan imbalan bitcoin memiliki pasar global. Kedua kondisi ini memiliki biaya serta batasan.

Perpindahan besar ini mengubah peta Bitcoin, tetapi terutama memperjelas apa yang dimaksud dengan peta tersebut. Hashrate bukanlah awan tanpa negara. Ini adalah industri yang terkait dengan energi, hukum, dan logistik. Jaringan ini selamat dari campur tangan Tiongkok berkat protokol, tetapi juga berkat bulan-bulan kerja orang-orang yang berhasil membongkar, mengangkut, dan menghubungkan kembali basis fisiknya.

Bahkan kembalinya hashrate pun tidak berarti kembalinya industri yang sama. Mesin-mesin berganti pemilik, beberapa perusahaan memasuki pasar baru, dan wilayah-wilayah memperoleh risiko ekonomi maupun politik yang sebelumnya terpusat di Tiongkok. Selain itu, estimasi lokasi didasarkan pada data pool dan sinyal teknis, bukan pada penghitungan sempurna setiap perangkat. Ketika pengukuran berikutnya kembali menunjukkan daya Tiongkok, tidak mungkin ditentukan secara tepat berapa banyak mesin yang menghindari larangan dan bagaimana cara kerjanya. Kesimpulan yang jujur karenanya bukan bahwa geografi tidak lagi penting. Melainkan kesadaran bahwa peta penambangan bersifat dinamis, tidak lengkap, dan tetap fundamental untuk menilai kerentanan bersama.