बिटकॉइन मशीनों का चीन से बड़ा स्थानांतरण

चीन वर्षों से बिटकॉइन खनन का सबसे बड़ा केंद्र रहा है और इसमें वैश्विक हैशरेट का एक बड़ा हिस्सा केंद्रित था। यह हार्डवेयर निर्माताओं, अनुभवी ऑपरेटरों और विभिन्न प्रकार की सस्ती बिजली - सी-चुआन में मौसमी जल विद्युत से लेकर उत्तरी क्षेत्रों में कोयले तक - प्रदान करता था। खनन फार्म मौसम के अनुसार और उपलब्ध कीमत के अनुसार देश के भीतर स्थानांतरित हो सकते थे।

कैम्ब्रिज सेंटर फॉर अल्टरनेटिव फाइनेंस के आँकड़े बताते हैं कि देशव्यापी कार्रवाई से पहले ही चीन की हिस्सेदारी घट रही थी। सितंबर 2019 में यह अनुमानित 75.5 प्रतिशत थी और अप्रैल 2021 तक 46 प्रतिशत रह गई थी। इसलिए कहानी किसी एक प्रतिबंध से शुरू नहीं होती, जिसने रातोंरात खनन का एक स्थिर भौगोलिक नक्शा बदल दिया हो। दूसरे देशों में खनन का फैलाव पहले ही शुरू हो चुका था।

अनुमान खनन पूलों के आंकड़ों और जियोलोकेशन कनेक्शन से निकलते हैं। हर मशीन दिखाई नहीं देती और वे वीपीएन या शामिल पूलों की विधि से विकृत हो सकते हैं। संख्याएं सबसे अच्छी उपलब्ध मानचित्र हैं, न कि दुनिया भर में सभी ASIC की सटीक गणना। इसलिए, हिस्सेदारी के बारे में हर निष्कर्ष को इस सीमा की आवश्यकता है।

एकत्रीकरण फिर भी महत्वपूर्ण था। एक देश में राजनीतिक निर्णय एक ही समय में वैश्विक क्षमता के एक बड़े हिस्से को प्रभावित कर सकता था। आलोचकों ने इसे केंद्रीकरण का प्रमाण देखा, खनिकों ने संचालन जोखिम देखा, और चीनी अधिकारियों ने ऊर्जा या वित्तीय गतिविधि को देखा जिसे वे सीमित करना चाहते थे।

खनन क्षमता एक चीनी कंपनी के स्वामित्व में नहीं थी और न ही एक ही आदेश से नियंत्रित थी। हालांकि, यह एक साझा कानूनी वातावरण, बिजली ग्रिड और आपूर्ति श्रृंखलाओं के अधीन था। इस समय भौगोलिक विकेंद्रीकरण पैसे की थैलियों या नोड्स की संख्या से ज्यादा कुछ नहीं था: यह इस बात पर निर्भर करता था कि कितने हार्डवेयर एक ही अधिकारी द्वारा प्रभावित किए जा सकते हैं।

मई और जून 2021 में जारी आदेशों और जाँचों के बाद खनन फार्म बंद होने लगे। मशीनें जितने दिन बंद रहतीं, संचालकों को उतने दिन की आय खोनी पड़ती। छोटे कारोबार उपकरणों से भरे बाज़ार में अपना हार्डवेयर बेच रहे थे और कीमत में बड़ी कटौती स्वीकार कर रहे थे। बड़ी कंपनियाँ ऐसी जगहें ढूँढ़ रही थीं जहाँ मेगावाट स्तर की बिजली मिल सके और अधिकारी लंबे समय तक संचालन की अनुमति दें।

हज़ारों माइनरों को चिह्नित करना, पैक करना और सीमा पार करने के लिए भेजना आवश्यक था। रॉयटर्स एजेंसी की रिपोर्टों में सीमित वायु और समुद्री क्षमता, सीमा शुल्क प्रक्रियाओं और तैयार उपकरणों की कमी का वर्णन किया गया था। माइनिंग फ़ार्म एक गोदाम नहीं है जिसमें सॉकेट हैं; इसे विद्युत आपूर्ति, ट्रांसफॉर्मर, वेंटिलेशन, सुरक्षा और रखरखाव की आवश्यकता होती है।

कज़ाकिस्तान की निकटता और सस्ती ऊर्जा ने आकर्षित किया, संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिक स्थिर पूंजी और अनुबंध वातावरण था, रूस में कुछ क्षेत्रों में ठंड और बिजली थी। प्रत्येक गंतव्य में अलग-अलग जोखिम थे। कम ऊर्जा लागत को अनिश्चित नेटवर्क, अनुमतियों या उसी राजनीतिक कमजोरियों द्वारा ऑफसेट किया जा सकता था, जिससे खनिक पहले से ही भाग रहे थे।

स्थानांतरण ने स्वामित्व को भी बदल दिया। कुछ मशीनें विदेशी ऑपरेटरों ने खरीदीं, अन्य चीनी कंपनियों ने स्वयं स्थानांतरित कीं, और पुराने उपकरणों का एक हिस्सा फिर से स्थापित करने के लिए लाभदायक नहीं था। हैशरेट, जो बाद में वापस आया, इसलिए हमेशा एक ही नियंत्रण में नई पते पर समान प्रदर्शन नहीं था।

डिजिटल पलायन के बारे में मीडिया की संक्षिप्तता सबसे दिलचस्प हिस्से को छुपा देती है: नेटवर्क के आंकड़े भौतिक चीजों और कार्य संबंधी निर्णयों से बने होते हैं। ग्राफ में प्रत्येक एक्साहैश एक उपकरण, अनुबंध, सेवा और एक व्यक्ति का प्रतिनिधित्व करता है जो जोखिम उठाता है कि अगले क्षेत्राधिकार में नियम बदल जाएंगे इससे पहले कि निवेश वापस मिल जाए।

हर संचालक का निर्णय अलग-अलग दिखता था। पूँजी से लैस कंपनी कंटेनर किराए पर ले सकती थी, बिजली की नई संधि पर बातचीत कर सकती थी और महीनों तक बिना आय के प्रतीक्षा कर सकती थी। छोटे खनिक के पास शायद एक ही यथार्थवादी विकल्प था: ASIC को उस खरीदार को बेचना जो स्थानांतरण का भुगतान कर सके। इसलिए मशीनों की बिक्री केवल घबराहट का संकेत नहीं थी, बल्कि यह एक तंत्र था जिसके द्वारा गणना-शक्ति उन लोगों तक पहुँचती थी जिनके पास अन्य बुनियादी ढाँचे तक पहुँच थी। उपकरणों की कीमत, बिजली की कीमत और अपेक्षित पुरस्कार एक साथ पुनर्गणित किए जाते थे। नेटवर्क के पास कोई केंद्रीय विस्थापन योजना नहीं थी; स्थानांतरण हज़ारों असमान निर्णयों से उत्पन्न हुआ, जिनमें से कुछ ने व्यवसाय को बचाया और कुछ ने उसके अंतिम अध्याय को बंद कर दिया।

कैम्ब्रिज द्वारा प्रकाशित आँकड़ों के अनुसार, 27 जून 2021 को वैश्विक हैशरेट का अनुमान 57.47 EH/s तक गिर गया। उपलब्ध कंप्यूटिंग शक्ति कम होने से माइनर औसतन 10 मिनट के लक्षित अंतराल से अधिक समय में वैध ब्लॉक खोज पा रहे थे। बिटकॉइन चलता रहा, लेकिन कठिनाई के अगले समायोजन तक उपयोगकर्ताओं को पुष्टि के लिए अधिक इंतज़ार करना पड़ सकता था।

प्रोटोकॉल हर 2 016 ब्लॉकों के बाद वास्तविक समय की तुलना लक्ष्य से करता है और कठिनाई को बदलता है। जब बड़ी मात्रा में क्षमता गायब हो गई, तो कठिनाई कम हो गई। हर शेष हैश के पास तब एक ब्लॉक खोजने की उच्च संभावना थी और चीन के बाहर संचालन अधिक लाभदायक हो गया। इस नियम ने एक आर्थिक प्रोत्साहन बनाया, जिसने क्षमता को प्रतिस्थापित करने में मदद की।

मशीनें बंद होते ही कठिनाई नहीं बदलती। नेटवर्क पहले से चल रहे 2,016 ब्लॉक के अंतराल के पूरा होने का इंतज़ार करता है; मशीनें बंद होने से इसकी गिनती फिर शुरू नहीं होती। कम कंप्यूटिंग शक्ति के कारण बाकी ब्लॉक बनने में अधिक समय लग सकता है और कठिनाई घटने का इंतज़ार भी लंबा हो जाता है। इसलिए नेटवर्क की सहनशीलता का मतलब यह नहीं कि उसे झटका महसूस ही नहीं होता। इसका मतलब है कि लक्षित गति की ओर लौटने के नियम पहले से तय हैं और किसी केंद्रीय प्रशासक को आपात निर्णय नहीं लेना पड़ता।

21 दिसंबर 2021 को कैम्ब्रिज ने वैश्विक हैशरेट का अनुमान 193.64 EH/s बताया, जो प्रतिबंध से पहले के स्तर के लगभग बराबर था। फरवरी 2022 में यह अनुमान 248.11 EH/s के नए शिखर पर पहुँच गया। यह वापसी किसी एक दिन नई फैक्टरी खुलने से नहीं हुई। बंद मशीनों का धीरे-धीरे फिर चालू होना, नए उपकरणों की खरीद और कई जगहों पर खनन का विस्तार इसके पीछे था।

तेजी से पुनरुद्धार को अक्सर इस बात का प्रमाण माना जाता है कि प्रतिबंध का कोई प्रभाव नहीं पड़ा। आंकड़े कुछ और ही कहानी बताते हैं। व्यवधानों के महीने, मजबूर बिक्री और महंगी प्रवास वास्तविक थे। हालांकि, नेटवर्क में समायोज्य लागत और वैश्विक इनाम मूल्य था जिसने लोगों को खाली स्थान भरने के लिए प्रेरित किया।

कैम्ब्रिज के बाद के आंकड़ों ने आश्चर्यजनक रूप से चीन को फिर से महत्वपूर्ण हिस्सेदारी दिखाई। खनन का एक हिस्सा स्पष्ट रूप से छिपकर जारी रहा या पहली लहर के बाद वापस आया। यह एक सरल कहानी की महत्वपूर्ण सुधार है कि पूर्ण प्रतिबंध के बारे में: कानूनी प्रतिबंध और शून्य गतिविधि एक जैसे नहीं हैं।

पूलों से भौगोलिक डेटा में सीमाएं हैं और छिपी हुई संचालन को परिभाषा से ही मापना मुश्किल है। इसलिए हर मशीन का सटीक निर्धारण नहीं किया जा सकता है और यह दावा नहीं किया जा सकता है कि सभी रिपोर्ट किए गए कनेक्शन भौतिक स्थान से मेल खाते हैं। तर्कसंगत निष्कर्ष यह है कि खनन कार्य काफी हद तक स्थानांतरित हो गया है और साथ ही चीन में पूरी तरह से समाप्त नहीं हुआ है।

नया वितरण और भी प्रश्न लेकर आया। कजाख़स्तान ने बाद में ऊर्जा संबंधी समस्याओं और प्रतिबंधों का सामना किया, अमेरिका के कुछ क्षेत्रों में शोर और उपभोग पर चर्चा हुई। अतिरिक्त ऊर्जा से खनन बेची न जा सकी क्षमता का उपयोग कर सकता था, लेकिन हर परियोजना की अपनी आर्थिक और पर्यावरणीय शर्तें थीं। सिर्फ़ स्थानांतरण से बेहतर ऊर्जा प्रोफ़ाइल की गारंटी नहीं थी।

नेटवर्क की मजबूती एक केंद्र की अविनाशिता की तरह नहीं दिखाई दे रही थी। यह एक केंद्र को खोने, कठिनाई को समायोजित करने और दूसरी जगह लोगों को पर्याप्त प्रोत्साहन देने की क्षमता की तरह दिखाई दे रही थी। यह तंत्र तब काम करता था क्योंकि मशीनें स्थानांतरित की जा सकती थीं और बिटकॉइन पुरस्कार का एक वैश्विक बाजार था। दोनों शर्तों के लिए लागत और सीमाएं हैं।

बिटकॉइन के बड़े स्थानांतरण ने इसके मानचित्र को बदल दिया, लेकिन मुख्य रूप से यह स्पष्ट किया कि मानचित्र का क्या अर्थ है। हैशरेट कोई ऐसा बादल नहीं है जो किसी राज्य से मुक्त हो। यह एक ऐसा उद्योग है जो ऊर्जा, कानून और लॉजिस्टिक्स से जुड़ा हुआ है। नेटवर्क ने चीनी हस्तक्षेप के बावजूद प्रोटोकॉल के साथ-साथ उन लोगों के महीनों के काम के कारण भी अपना अस्तित्व बनाए रखा, जिन्होंने इसके भौतिक आधार को खोला, हटा दिया और फिर से जोड़ दिया।

हैशरेट की वापसी भी उसी उद्योग की वापसी का अर्थ नहीं रखती थी। मशीनों के मालिक बदल गए, कुछ कंपनियों ने नए बाज़ारों में प्रवेश किया और क्षेत्रों ने आर्थिक और राजनीतिक जोखिम प्राप्त किया जो पहले चीन केंद्रित करता था। स्थान के अनुमान अतिरिक्त रूप से पूल डेटा और तकनीकी संकेतों से निकलते हैं, न कि हर उपकरण के पूर्ण गणना से। जब बाद के मापन ने फिर से चीनी गणना-शक्ति दिखाई, तो यह निर्धारित करना संभव नहीं था कि कितनी मशीनों ने प्रतिबंध को पार किया और वे कैसे काम कर रही थीं। इसलिए ईमानदार निष्कर्ष यह नहीं है कि भूगोल का महत्व समाप्त हो गया है। यह वह जागरूकता है कि खनन का नक्शा गतिशील है, अधूरा है, और फिर भी साझा कमज़ोरियों का मूल्यांकन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।