Debasement は本来、一定の額面に対して硬貨に含まれる貴金属の量を減らすことです。現代の議論では通貨の価値の低下も指します。金属含有量、お金で買える商品、他の通貨との為替相場を区別して読む必要があります。
重さ 10 グラム、品位 900/1000 の硬貨を考えます。合金とは金属を混ぜたもので、その千分の九百が銀なので、純銀は 9 グラムです。品位を 600/1000 に下げると、純銀は 6 グラムになります。額面も総重量も変えずに、銀だけを三分の一減らせるわけです。これは説明用のモデルで、特定の歴史的硬貨の仕様ではありません。Commodity Money、つまり商品の価値を基礎とするお金では、この違いが物質的な土台に関わります。硬貨を軽くすることでも金属量は減らせます。歴史上、金属基準の検査には試金用の板が使われました。それらは今、基準が実際に変わったことを示す資料になっています。 [1]
純銀が 90 グラムあれば、このモデルでは旧硬貨を 10 枚、または新硬貨を 15 枚作れます。枚数は 50 % 増えますが、一枚の銀は三分の一減っています。計算の基準が違うためです。ここでは、混ぜる金属が十分にあり、製造時の損失がなく、額面も同じと仮定します。これは物価予測でも君主の純収入でもありません。製造には費用がかかり、新硬貨がどう流通に入り、人々に受け入れられるかも重要です。関連する Seigniorage は貨幣発行から得る収益を指しますが、枚数の増加だけではその収益を計算できません。 [1]
英国の造幣を扱う博物館 Royal Mint Museum はヘンリー八世（Henry VIII）の時代の銀の試金板を所蔵しています。その品位は 800/1000 未満で、スターリング銀の基準 925/1000 を下回ります。単なる使用による摩耗ではなく、公的に金属基準が下げられたことを示します。ただし、一枚の板が当時の全硬貨や治世全体を説明するわけではありません。博物館はエリザベス一世（Elizabeth I）の改鋳も紹介しています。ヘンリーとエドワード六世（Edward VI）の時代の悪化を受け、品位と信頼の回復を目指したものです。安い金属を混ぜたら終わりではなく、発行者が損なった信頼を築き直す必要が生じるのです。 [2] [1]
紙幣の紙そのものに、印刷された金額と同じ原価があるとは考えません。Fiat Money は、一定量の商品に直接交換できる仕組みを持たないお金です。欧州中央銀行（ECB）はユーロもこのように説明しています。その価値は紙や金属の原価ではありません。したがって、普通の現代硬貨の材料変更は、それだけで銀の基準を破る行為と同じにはなりません。Debasement は今日では広く使われますが、説明がないと誤解を招きます。何を買えるか、外貨の価格、新しいお金の発行規則のどれについて話しているのでしょうか。 [3]
中身が変わらない買い物かごの価格が 200 から 250 に上がったとします。価格は 25 % 上昇しましたが、同じ金額で買えるのは元のかごの 200 / 250 = 0.8 です。購買力の低下は 20 % であり、25 % ではありません。Purchasing Power とは、お金で買える商品やサービスの量です。この例は公表統計ではありません。インフレの測定には決められた品目構成と期間を使い、各家庭の実際の買い物はその構成と異なることがあります。割合の違いは数字のごまかしではなく、価格上昇と購買力低下の出発点が違う結果です。 [4]
海外旅行では為替相場が気になります。オーストラリアの中央銀行 RBA は、ある通貨を別の通貨で表した価格だと説明します。例として、ユーロ（EUR）当たり 25 チェコ・コルナ（CZK）が 30 CZK になったとしましょう。ユーロはチェコ・コルナ建てで 20 % 値上がりしました。逆の表示、つまりコルナのユーロ建て価値では約 16.67 % の下落です。両方とも同じ変動を逆側から見ていますが、国内の買い物かごがどれだけ値上がりしたかは示していません。為替は輸入価格に影響し得ますが、すべての消費者価格が自動的に同率で変化するわけではありません。 [5]
電気料金の値上がりは請求書で分かりますが、それだけでは意図的に通貨価値を損なった証拠になりません。国際通貨基金（IMF）は、お金、需要、生産費用、期待の影響を区別しています。Monetary Base、つまり現金と銀行が中央銀行に持つ準備金が増えても、同じ大きさの物価上昇が自動的に生じるわけではありません。信用供与、生産、お金を保有したいという意欲、対象期間が関わります。Hyperinflation は例外的に速いインフレであり、あらゆる値上がりに適した呼び名ではありません。測れた変化、その説明、意思決定者の意図を裏づける証拠を分けることが大切です。 [4]
Bitcoin に金属の品位はありません。規則が新しいビットコイン（BTC）の発行を制限します。フルノードは、取引やブロックがネットワークの規則に沿っているかを独立して検証するソフトウェアを動かすコンピューターです。一方、Bitcoin.org は市場価格が需要と供給で決まることも説明しています。発行が限られていても、明日もっと買えることや、今日と同じ量を買えることは保証されません。保管業者とは、私たちに代わってコインを保管するサービスです。ネットワーク上のコインと、保管業者が引き渡しを約束したコインも区別が必要です。サービスの口座上の債務は、それ自体でプロトコルによる新規 BTC 発行にはなりません。価値の低下を論じるなら、具体的な仕組みを示すことが有益です。発行、価格、仲介者への債権を混ぜると、リスクの発生源が見えにくくなります。 [6]
理解を深めるには、この項目とあわせて次もお読みください Seigniorage, Commodity Money, Hyperinflation, Purchasing Power. 次の項目からも参照されています Seigniorage, Hyperinflation.