Heat Reuse Mining

Imagine que Anna aquece uma oficina com um aquecedor elétrico de resistência. Ao lado, coloca um ASIC, máquina especializada que busca as soluções necessárias para acrescentar blocos ao Bitcoin. Um bloco é um grupo de transações preparado para entrar no histórico público do Bitcoin. A máquina repete cálculos em busca de um resultado que cumpra a condição da rede para acrescentar esse bloco. O ASIC também consome eletricidade e aquece o entorno. Anna pode aproveitar esse calor para substituir parte do aquecimento. Quase toda a eletricidade vira calor; não surge energia adicional. Uma possível recompensa em Bitcoin é o resultado financeiro da mineração, não uma segunda saída energética. Chamar o calor de residual também não significa que a eletricidade ou o equipamento tenham sido gratuitos. [1]

Na oficina, a ideia é fácil de visualizar. Numa casa com aquecimento por água, o calor precisa passar da máquina para outro circuito. Um trocador de calor pode transferi-lo entre fluxos separados de ar ou líquido. Importa a temperatura do ar ou líquido efetivamente aproveitado, não só a do chip quente. Também contam a temperatura da água de retorno, a vazão e as perdas no percurso. Um piso aquecido precisa de condições diferentes de um sistema que exige água muito quente. Uma bomba de calor pode elevar a temperatura do calor recuperado ao nível necessário para o circuito de aquecimento. Seu consumo de eletricidade também precisa entrar na conta. [2]

Considere um exemplo simples: a máquina de Anna demanda 3 kW constantes durante dez horas e consome 30 kWh de eletricidade. Quilowatts indicam a potência num instante; quilowatt-hora, a energia ao longo de um período. Se, sem bomba de calor adicional, 70 % dessa energia chegar a uma necessidade real de aquecimento, o edifício aproveitará 21 kWh de calor. O restante pode escapar no trajeto ou surgir quando não é necessário. São números ilustrativos, não uma eficiência garantida. Bombas, ventiladores e auxiliares devem entrar conforme os limites da medição, sem contar o mesmo consumo duas vezes. [1] [2]

Quando seu calor é usado diretamente, um ASIC se aproxima fisicamente de um aquecedor de resistência. Uma bomba de calor funciona de outro modo: usa eletricidade para transportar calor adicional do ambiente para o edifício. Com COP 3 num exemplo, entrega 3 kWh de calor por 1 kWh de eletricidade. COP é o coeficiente de desempenho, a razão entre calor entregue e eletricidade consumida; varia com temperaturas e condições de operação. Não se cria energia do nada. A receita de mineração pode reduzir o custo monetário líquido de Anna, mas não aumenta o desempenho térmico físico do ASIC. Gastar menos dinheiro e consumir menos energia são questões diferentes. [3]

No inverno, Anna pode precisar de quase todo o calor entregue. No verão, a oficina já está quente e dispensa aquecimento de ambiente. Aquecer água pode oferecer outro uso, mas a demanda também não é ilimitada. Se o ASIC continuar funcionando e jogar calor para fora, essa parte da operação não substitui aquecimento. Um reservatório pode adiar o uso, mas tem capacidade limitada e perdas; um tanque pequeno não cobre sozinho uma estação inteira. O balanço anual deve acompanhar quando o calor é gerado e efetivamente utilizado, incluindo a refrigeração nos períodos sem demanda térmica. [4]

Numa manhã gelada, a máquina pode quebrar ou a eletricidade cara pode interromper a mineração. A necessidade de aquecimento não desaparece. Anna precisa saber por quanto tempo o reservatório atende e quando outra fonte assume. Em projetos maiores, um acordo entre minerador e consumidor de calor também distribui essa responsabilidade. Reserva, manutenção e controle fazem parte do projeto. A obrigação de entregar calor pode ainda limitar desligamentos rápidos em Demand Response Mining, que ajusta a demanda elétrica aos preços ou às necessidades da rede. [5]

No relatório de junho de 2024, a MARA anunciou o início de um piloto de 2 MW na Finlândia para fornecer calor a uma comunidade local. É uma aplicação concreta: conectar equipamentos de computação a uma rede de distribuição térmica para edifícios. O anúncio empresarial, sozinho, não comprova os MWh entregues num ano nem reduções de emissões verificadas de forma independente. Potência e população não demonstram que a máquina aqueça sozinha todas as casas durante o ano inteiro. Seriam necessárias entregas reais, períodos de parada e a participação de outras fontes. [6]

Anna compara, por fim, um ano completo com o aquecimento da oficina sem mineração. Os custos incluem máquina, adaptações, toda a eletricidade dentro do cálculo, manutenção e reserva. Além do calor entregue e da receita em BTC, considera o ruído. A economia com aquecimento substituído e o pagamento pela venda do mesmo calor não devem ser automaticamente somados como dois benefícios para o mesmo participante. O resultado climático depende da origem da eletricidade e da fonte térmica realmente substituída. Reaproveitar calor pode fazer sentido, mas não garante por si só lucro, menos emissões ou consumo zero. [2] [5]