Heat Reuse Mining désigne la récupération de la chaleur produite par le minage de Bitcoin. Une partie est acheminée vers un usage qui en a besoin, comme le chauffage. Elle remplace une partie d’un autre apport de chaleur, mais la machine consomme toujours de l’électricité.
Imaginons qu’Anna chauffe son atelier avec un radiateur électrique. Elle place à côté un ASIC, une machine spécialisée qui recherche les solutions permettant d’ajouter des blocs Bitcoin. Un bloc est un groupe de transactions préparé pour rejoindre l’historique public de Bitcoin. La machine répète des calculs pour trouver un résultat satisfaisant la condition du réseau pour ajouter ce bloc. Cet ASIC consomme lui aussi de l’électricité et réchauffe son environnement. Anna peut ainsi remplacer une partie du chauffage. Presque toute l’électricité devient de la chaleur ; aucune énergie supplémentaire n’apparaît. L’éventuelle récompense en Bitcoin est un résultat financier du minage, pas une seconde production d’énergie. Parler de chaleur fatale ne signifie pas non plus que le courant ou la machine étaient gratuits. [1]
Dans un atelier, l’idée est facile à comprendre. Avec un chauffage à eau, la chaleur doit cependant passer de la machine à un autre circuit. Un échangeur peut la transférer entre des flux d’air ou de liquide séparés. La température pertinente est celle de l’air ou du liquide effectivement récupéré, pas seulement celle de la puce. Comptent aussi la température de retour du chauffage, le débit et les pertes sur le trajet. Un plancher chauffant n’a pas les mêmes besoins qu’une installation exigeant de l’eau très chaude. Une pompe à chaleur peut porter la chaleur récupérée à la température nécessaire au circuit de chauffage. Sa consommation électrique doit aussi être comptée. [2]
Prenons un exemple simple : la machine d’Anna absorbe constamment 3 kW pendant dix heures. Elle consomme 30 kWh d’électricité. Les kilowatts indiquent la puissance à un instant donné, les kilowattheures l’énergie sur une durée. Si, sans pompe à chaleur supplémentaire, 70 % de cette énergie répond à un besoin réel de chauffage, le bâtiment utilise 21 kWh de chaleur. Le reste peut se perdre en chemin ou être produit au mauvais moment. Ces valeurs illustrent un calcul, pas un rendement garanti. Pompes, ventilateurs et auxiliaires sont à intégrer selon le périmètre de mesure, sans compter deux fois la même consommation. [1] [2]
En utilisation directe de sa chaleur, un ASIC se rapproche physiquement d’un radiateur électrique. Une pompe à chaleur fonctionne autrement : l’électricité lui permet de déplacer vers le bâtiment de la chaleur supplémentaire prélevée dans l’environnement. Avec un COP 3 pris comme exemple, elle fournit 3 kWh de chaleur pour 1 kWh d’électricité. Le COP, coefficient de performance, est ce rapport entre chaleur livrée et électricité consommée ; il varie selon les températures et le fonctionnement. Aucune énergie n’est créée de rien. Les recettes de minage peuvent réduire la dépense nette d’Anna, mais pas augmenter la performance thermique physique de l’ASIC. Dépenser moins et consommer moins sont deux questions distinctes. [3]
En hiver, Anna peut avoir besoin de l’essentiel de la chaleur livrée. En été, l’atelier est déjà chaud et le chauffage des locaux devient inutile. Chauffer l’eau offre éventuellement un autre débouché, mais sans demande illimitée. Si l’ASIC continue et rejette sa chaleur dehors, cette période ne remplace aucun chauffage. Le stockage peut décaler l’usage, mais sa capacité est limitée et il perd de la chaleur ; un petit ballon ne couvre pas à lui seul toute une saison. Le bilan annuel doit donc suivre les moments de production et d’utilisation réelle, refroidissement compris lorsqu’il n’y a pas de demande. [4]
Un matin de gel, la machine peut tomber en panne ou le prix du courant arrêter le minage. Le besoin de chauffage subsiste. Anna doit savoir combien de temps le stockage suffit et quand une autre source prend le relais. Dans un projet plus vaste, un accord entre mineur et acheteur de chaleur répartit aussi cette responsabilité. Secours, entretien et régulation font partie du projet. Une obligation de livrer de la chaleur peut également limiter les arrêts rapides prévus dans le cadre de Demand Response Mining, qui adapte la demande électrique aux prix ou aux besoins du réseau. [5]
Dans son bilan de juin 2024, MARA a annoncé le lancement d’un pilote de 2 MW en Finlande destiné à fournir de la chaleur à une communauté locale. C’est un exemple concret de raccordement d’une activité de calcul à un réseau chauffant des bâtiments. L’annonce de l’entreprise ne démontre toutefois ni les MWh livrés sur une année ni des émissions évitées vérifiées indépendamment. Puissance et nombre d’habitants ne prouvent pas que la machine chauffe seule chaque logement toute l’année. Il faudrait connaître les livraisons réelles, les arrêts et la part des autres sources. [6]
Anna compare finalement une année entière avec le chauffage de l’atelier sans minage. Elle inclut machine, adaptation du chauffage, toute l’électricité du périmètre retenu, entretien et secours. En plus de la chaleur livrée et des revenus en BTC, elle tient compte du bruit. L’économie de chauffage remplacé et le paiement de la vente de cette même chaleur ne doivent pas automatiquement être additionnés comme deux gains pour le même acteur. Le bilan climatique dépend de l’origine du courant et de la source de chaleur réellement remplacée. La récupération peut être pertinente, sans garantir à elle seule bénéfice, émissions réduites ou consommation nulle. [2] [5]
Pour une vision complète, lisez aussi Minage, ASIC Miner, Stranded Energy Mining, Demand Response Mining, Bitcoin. Cette entrée est également citée par Immersion Cooling, Hydro Cooling, Braiins Publishing, Thermodynamic Money.