Adam Back je kryptograf, tedy odborník na matematické postupy pro ochranu informací. Vytvořil Hashcash, systém dokládající výpočetní práci, a spoluzaložil Blockstream. Hashcash patří mezi technické předchůdce Bitcoinu, samo však není Bitcoinem.
Poslat nevyžádanou zprávu je levné; pro příjemce může být drahé procházet jich tisíce. Adam Back se tímto nepoměrem zabýval v návrhu Hashcash, který představil v květnu 1997. Odesílatel měl před odesláním vynaložit výpočetní práci, takže hromadné zneužívání služby by přestalo být téměř zadarmo. Studie z 1. srpna 2002 návrh a jeho další vývoj shrnula. Back v ní připomíná i dřívější práci Dwork a Naor. Je tedy autorem Hashcash, nikoli jediným původcem celé myšlenky Proof of Work, tedy dokazování provedené výpočetní práce. [1]
Představme si, že Anna posílá zprávu službě, která vyžaduje Hashcash. Její počítač zkouší různá vstupní data, dokud jejich hash, krátký výsledek výpočtu, nesplní požadovanou podmínku. Výsledek přiloží ke zprávě a příjemce jej ověří levněji, než kolik obvykle stálo hledání. Takovému dokladu se říká token: zde jde o potvrzení práce, nikoli obchodovatelné kryptoaktivum. Doklad se váže ke konkrétní službě a příjemce musí hlídat opakované použití. Anna neposílá BTC ani neprokazuje svou totožnost; dokládá splnění výpočetní podmínky. [1]
Hledání připomíná opakované losování: někdy přijde vhodný výsledek brzy, jindy se čeká déle. Ve vlastním zjednodušeném modelu nezávislých, rovnoměrných hashů požadujme 20 počátečních nulových bitů. Jeden pokus pak uspěje s pravděpodobností 1 ku 1 048 576 a průměrné hledání zabere 1 048 576 pokusů. Průměr ovšem není termín, do kterého musí Anna uspět. Neúspěšné pokusy jí další výsledek nezaručí. Rychlejší zařízení zvládne více pokusů za stejnou dobu, takže počet výpočtů a čas na hodinách jsou různé věci. [1]
Když otevřete bitcoinový whitepaper, najdete v části 4 popis Proof of Work podobného Hashcash a v seznamu literatury Backovu studii jako zdroj 6. Whitepaper je technický text, ve kterém Satoshi Nakamoto představil návrh Bitcoinu. Citace ukazuje konkrétní návaznost: hledání nákladného, ale snadno ověřitelného výsledku se dá využít také při řazení bloků do historie. Neznamená to, že Back napsal whitepaper. Odkaz na dřívější práci dokládá původ použité myšlenky, ne totožnost autora, který na ni navázal. [2]
Hashcash samo Anně neřekne, kdo vlastní peníze, zda už je utratil nebo která z rozporných plateb se má počítat. Bitcoin k Proof of Work přidává podepisování transakcí, propojenou historii, síť účastníků a pravidla ověřování. Výpočetní práce pomáhá chránit platnou historii před přepisováním; nečiní libovolnou transakci platnou. I nákladně vytvořený blok musí projít kontrolou svých plateb. Backův přínos je proto důležitou součástí technického rodokmenu Bitcoinu, ale ne hotovým peněžním systémem, který by stačilo jen přejmenovat. [2]
Adam Back je jedním ze spoluautorů studie Pegged Sidechains z 22. října 2014. Sidechain je samostatný řetězec s vlastními pravidly, propojený s jiným řetězcem mechanismem převodu hodnoty. Smyslem návrhu bylo umožnit nové funkce bez toho, aby je museli přijmout všichni uživatelé Bitcoinu. Pro Annu je ale rozhodující i cesta zpět k BTC. Příloha o federaci popisuje variantu, kde převody schvaluje skupina podepisujících účastníků. Tím přibývá důvěra v jejich správné fungování; samotné slovo sidechain nezaručuje stejné podmínky jako držení BTC přímo v bitcoinové síti. [3]
Vedle výzkumných textů stojí Backova práce v Blockstream, firmě, kterou spoluzaložil. Dne 3. října 2016 společnost oznámila jeho jmenování do funkce CEO, tedy výkonného ředitele. Taková role se týká vedení firmy, jejích lidí a projektů. Neuděluje právo přikázat celé bitcoinové síti nová pravidla. Zkušený vývojář může ovlivnit debatu a firma může nabídnout software; uživatelé ale stále rozhodují, co spustí a jaká pravidla budou ověřovat. Je užitečné rozlišovat doložené firemní rozhodnutí od mnohem širšího, neexistujícího úřadu „ředitele Bitcoinu“. [4]
Studie sidechainů z roku 2014 je otevřený návrh s popsanými předpoklady, nikoli razítko pro každý pozdější produkt. Když Anna zvažuje konkrétní službu, potřebuje znát její implementaci, tedy skutečně spuštěný software a uspořádání systému. Kdo drží klíče, kdo schvaluje návrat prostředků a co se stane při výpadku? Tyto otázky spojují technický text s praktickým rozhodnutím. Backovo jméno pomáhá dohledat významnou práci a její souvislosti; nenahrazuje ověření konkrétní verze ani neslibuje výnos. Jeho příběh se nejlépe čte přes problémy, které se snažil řešit, a přes hranice navržených řešení. [3]
Pro nejúplnější obraz čtěte toto heslo společně s Hal Finney, Wei Dai, Hashcash, Proof of Work. Opačným směrem na něj odkazují také Hashcash, BTC Prague, b-money, Reusable Proofs of Work.