Adam Back

发送一封垃圾邮件很便宜，收件人筛选成千上万封邮件却可能付出很高代价。Adam Back 在 1997 年 5 月提出 Hashcash，试图改变这种不对称：发送者先做一些计算，让大规模滥用服务不再近乎免费。2002 年 8 月 1 日的论文汇总了提案和后续发展。Back 也承认 Dwork 与 Naor 更早的研究。因此，他是 Hashcash 的作者，并不是所有 Proof of Work 思想的唯一发明者。Proof of Work 指的就是证明付出了计算努力。 [1]

假设 Anna 要向要求 Hashcash 的服务发送消息。她的电脑不断尝试不同输入，直到其哈希，也就是简短的计算结果，满足指定条件。结果随消息一起发送，收件人验证它的成本低于通常的搜索成本。这份证明称为 token：在这里是工作凭证，而不是可交易的代币。凭证绑定具体服务，收件方还必须识别重复使用。Anna 没有支付 BTC，也没有证明自己的身份；她证明的是一个计算条件已经满足。 [1]

搜索有点像反复抽签：有时很快得到合适结果，有时要等很久。在我们自设的简化模型中，假定哈希独立且均匀分布，要求开头有 20 个零比特。每次尝试成功的概率就是 1 比 1,048,576，平均需要 1,048,576 次尝试。这个平均数不是保证成功的期限。之前失败，也不会让 Anna 下一次必然成功。更快的设备能在同样时间里尝试更多次，因此计算次数与钟表上的时间是不同概念。 [1]

Bitcoin 白皮书第 4 节描述了类似 Hashcash 的 Proof of Work，并在参考文献 6 中列出 Back 的论文。白皮书是 Satoshi Nakamoto 介绍 Bitcoin 设计的技术文档。这条引用说明了具体联系：寻找代价较高、但容易验证的结果，也可以帮助把区块排列成历史。它并不能证明白皮书由 Back 撰写。文献引用交代的是思想来源，不是后来利用这个思想的作者身份。 [2]

单靠 Hashcash，Anna 无法知道钱归谁、是否已被花掉，或两笔冲突支付应当认哪一笔。Bitcoin 把 Proof of Work 与交易签名、相互连接的历史、参与者网络及验证规则结合起来。计算工作帮助保护有效历史不被改写，却不能让任意交易变得有效。即使一个区块的生成代价很高，其中的支付也必须通过检查。因此，Back 的贡献是 Bitcoin 技术沿革中的重要一环，而不是只差改名的完整货币系统。 [2]

Adam Back 是 2014 年 10 月 22 日论文 Pegged Sidechains 的共同作者。侧链是一条拥有自身规则的独立链，通过价值转移机制与另一条链相连。提案希望引入新功能，而不要求所有 Bitcoin 用户一起接受。对 Anna 来说，回到 BTC 的路径同样重要。关于联盟的附录描述了一种方案：由一组参与者通过签名批准转移。这增加了对签名者正常工作的信任要求。“侧链”这个名字本身，不保证它与直接在 Bitcoin 网络中持有 BTC 具有相同条件。 [3]

研究之外，还有 Back 在自己参与创办的 Blockstream 的工作。2016 年 10 月 3 日，公司宣布任命他为 CEO，即首席执行官。这一职位管理的是公司、人员和项目，并不赋予管理层向整个 Bitcoin 网络强加新规则的权力。有经验的开发者可以影响讨论，公司也可以提供软件；用户仍然决定运行什么、验证哪些规则。已有记录的公司任命，与根本不存在的“Bitcoin 总负责人”职位，是两回事。 [4]

2014 年的侧链论文是一份写明假设的开放提案，并不是对以后每个产品的认证。Anna 考虑某项服务时，需要了解它的实现：实际运行的软件与系统安排。谁持有密钥，谁批准资金返回，服务中断时会发生什么？这些问题把技术文档与现实决定连接起来。Back 的名字有助于找到重要研究及其背景，但不能替代对具体版本的检查，也不承诺投资收益。理解他的经历，最好从他试图解决的问题，以及方案的边界入手。 [3]