Adam Back — криптограф, фахівець із математичних методів захисту інформації. Він створив Hashcash, систему підтвердження обчислювальної роботи, і співзаснував Blockstream. Hashcash є технічним попередником Bitcoin, але не самим Bitcoin.
Надіслати небажане повідомлення дешево; переглянути тисячі може дорого коштувати одержувачу. Adam Back узявся за цю нерівність у пропозиції Hashcash, представленій у травні 1997 року. Відправник мав виконати обчислювальну роботу перед надсиланням, щоб масове зловживання сервісом перестало бути майже безкоштовним. Стаття від 1 серпня 2002 року об’єднала пропозицію та подальші напрацювання. Back також визнав попередні роботи Dwork і Naor. Отже, він автор Hashcash, а не одноосібний винахідник усіх форм Proof of Work — доказу виконаних обчислювальних зусиль. [1]
Уявімо, що Анна надсилає повідомлення сервісу, який вимагає Hashcash. Її комп’ютер перебирає вхідні дані, доки їхній хеш, короткий результат обчислення, не виконає потрібну умову. Результат додається до повідомлення, а одержувач перевіряє його дешевше, ніж зазвичай коштує пошук. Такий доказ називають токеном: тут це підтвердження роботи, а не криптоактив для торгівлі. Він прив’язаний до конкретного сервісу, а одержувач має виявляти повторне використання. Анна не надсилає BTC і не підтверджує свою особу; вона демонструє виконання обчислювальної умови. [1]
Пошук нагадує повторні жеребкування: іноді потрібний результат з’являється швидко, іноді значно пізніше. У нашій спрощеній моделі незалежних рівномірних хешів вимагаймо 20 початкових нульових бітів. Імовірність успіху кожної спроби тоді становить 1 до 1 048 576, а середній пошук потребує 1 048 576 спроб. Середнє не є строком, до якого Анна неодмінно матиме результат. Невдачі не гарантують успіху наступної спроби. Швидший пристрій виконає більше спроб за той самий час, тож кількість обчислень і тривалість — різні величини. [1]
Розділ 4 whitepaper Bitcoin описує Proof of Work, подібний до Hashcash, а стаття Back стоїть у списку літератури під номером 6. Whitepaper — технічний документ, у якому Satoshi Nakamoto представив задум Bitcoin. Посилання показує конкретний зв’язок: пошук дорогого, але легко перевірюваного результату може також допомагати впорядковувати блоки в історії. Воно не доводить, що Back написав whitepaper. Посилання вказує на походження ідеї, а не встановлює особу автора, який згодом її використав. [2]
Саме Hashcash не підкаже Анні, хто володіє грошима, чи їх уже витрачено і який із суперечливих платежів слід зарахувати. Bitcoin поєднує Proof of Work із підписами транзакцій, пов’язаною історією, мережею учасників і правилами перевірки. Обчислювальна робота допомагає захищати коректну історію від переписування, але не робить будь-яку транзакцію чинною. Навіть дорогий у створенні блок має пройти перевірку платежів. Тому внесок Back — важлива частина технічного походження Bitcoin, а не готова грошова система, якій залишалося лише змінити назву. [2]
Adam Back — співавтор дослідження Pegged Sidechains від 22 жовтня 2014 року. Сайдчейн — окремий ланцюг із власними правилами, з’єднаний з іншим механізмом перенесення вартості. Пропозиція мала дозволити нові функції без обов’язкового прийняття всіма користувачами Bitcoin. Для Анни важливий і шлях назад до BTC. Додаток про федерації описує варіант, де група учасників схвалює перекази підписами. Це додає довіру до належної роботи підписантів; саме слово «сайдчейн» не обіцяє тих самих умов, що й утримання BTC безпосередньо в Bitcoin. [3]
Поряд із дослідженнями є робота Back у Blockstream, яку він співзаснував. 3 жовтня 2016 року компанія оголосила його призначення CEO, тобто генеральним директором. Ця роль стосується компанії, її людей і проєктів. Вона не дає керівництву права нав’язувати нові правила всій мережі Bitcoin. Досвідчений розробник може впливати на обговорення, а компанія — пропонувати програмне забезпечення; користувачі все одно вирішують, що запускати та які правила перевіряти. Документоване корпоративне призначення відрізняється від значно ширшої неіснуючої посади «директора Bitcoin». [4]
Дослідження сайдчейнів 2014 року є відкритою пропозицією з визначеними припущеннями, а не знаком схвалення кожного майбутнього продукту. Обираючи сервіс, Анна має розуміти його реалізацію: програмне забезпечення та устрій системи, які справді працюють. Хто тримає ключі, хто схвалює повернення коштів і що станеться під час збою? Такі запитання пов’язують технічний текст із практичним рішенням. Ім’я Back допомагає знайти важливі роботи та їхній контекст; воно не замінює перевірки конкретної версії й не обіцяє інвестиційного прибутку. Його шлях зрозуміліший через проблеми, які він розв’язував, і межі запропонованих рішень. [3]
Для повної картини прочитайте також Hal Finney, Wei Dai, Hashcash, Proof of Work. На цю статтю також посилаються Hashcash, BTC Prague, b-money, Reusable Proofs of Work.