Stranded Energy Mining は、ある場所と時間に、利用しやすい用途や経済的に成り立つ用途がないエネルギー源の近くで採掘することです。出力を抑えられる発電や、油井の随伴ガスなどが対象になります。名称が示すのは販路の制約であり、再生可能エネルギーや排出ゼロを保証するものではありません。採掘では、機器が計算を繰り返し、ネットワークのルールを満たす結果を探します。その結果は、取引の集まりである新しいブロックをビットコインの履歴に追加するために必要です。
アンナが風力発電所を運営しているとします。よく風が吹く時間でも、送電線はそれ以上の電力を運べず、近くに別の需要家もいません。そのため発電量を抑える必要があります。採掘者が機器を運び込み、その時間帯に現地で電力を使って Bitcoin のブロックを探すことは可能です。エネルギーを顧客に届ける代わりに、顧客がエネルギーのもとへ来るわけです。この機会は場所と時間に左右されます。送電線の増強や地元企業の新設で、後に状況が変わることもあります。Stranded は、そのエネルギーに他の用途が永遠にないという意味ではありません。 [1] [2]
設備の中心は ASIC という採掘計算専用の機器です。安定した電源、冷却、Bitcoin ネットワークとの接続、保守が必要になります。ガスを使う場合は、まず発電機が燃料を電力へ変え、その過程で一部のエネルギーは熱として失われます。コンテナは供給源の近くへの設置を容易にしますが、故障や補助設備の消費電力はなくなりません。供給が止まれば採掘を減らすか、別の供給を確保する必要があります。電力網の外で完全に独立して運転する Off-Grid Mining は一つの形態であり、余剰エネルギーを使う採掘がすべて系統から切り離されているわけではありません。 [4] [5]
アンナの採掘施設全体が 1 MW の電力を四時間使うとします。メガワットは瞬間の電力を表し、一日の消費電力量ではありません。使うエネルギーは 1 MW × 4 h = 4 MWh、つまり四メガワット時であって、一日当たり 24 MWh ではありません。実際の供給がなければ、残りの時間を足すことはできません。一方、機器の購入費は電源を切っていてもかかっています。この計算だけで獲得する BTC の量は分かりません。機器の効率、採掘難易度、報酬も関係します。採掘難易度が高いほど、条件を満たす結果を見つけるまでに平均して多くの試行が必要になります。また、測定する範囲が違う場合は、機器だけの電力と施設全体の消費を区別する必要があります。 [5]
安い電力は魅力的でも、それだけで採掘しなければ無駄になるとは言えません。ある場所では、系統の制約で抑えられる発電を採掘に使います。別の場所では、採掘需要が追加の発電を生みます。米国エネルギー情報局 EIA は、採掘者の進出後に発電量を大きく増やした発電所を紹介しています。卸売価格がマイナスでも、最終的な請求額までマイナスになるとは限りません。契約や他の料金が関係するからです。問うべきなのは、同じ場所の同じ時間帯に、この需要がなければ何が起きるかです。 [1] [5]
石油と一緒に地下から随伴天然ガスが出ることがあります。輸送や利用ができなければ、フレアと呼ぶ開放型の燃焼装置で燃やす場合があります。Flare Gas Mining は、そのガスを採掘用の発電に利用します。不完全なフレア燃焼や大気への直接放出と比べ、より完全に燃やすことで、強い温室効果を持つメタンの放出が減る可能性があります。ただし化石燃料であることは変わらず、燃焼で二酸化炭素 CO2 が生じ、新設備からもメタンが漏れることがあります。採掘しない場合に現実的に選べるガス処理方法との差、ガスの組成、燃焼効率の測定が重要です。データなしに排出ゼロやマイナス排出は約束できません。 [2] [3]
MARA は、複数の拠点で随伴ガスを利用する 25 MW の事業を稼働させたと発表しました。燃料源のそばに発電機と小型データセンターを置く、具体的な事業形態を示しています。ただし、運営会社の発表だけでは気候面の効果を独立に検証したことにはなりません。設備容量からは、実際の発電量と消費量、停止時間、設備自身の運転に必要だった電力も分かりません。主張を評価するには、見出しの数字ではなく、期間を定めた測定が必要です。 [4]
アンナの発電所なら、送電線の増強、蓄電池、別の地元需要家が代案かもしれません。ガスなら、技術的・経済的に可能な範囲で、輸送、別用途、地層への再圧入も考えられます。どの案も、あらゆる場所で費用なしに実現できるわけではありません。だから採掘の利点を、想像できる最悪の状況との比較だけで判断すべきではありません。生産自体を減らすことが現実的な選択肢の場合もあります。公正な比較では、その場所で本当に選べる方法と各費用を調べます。 [1] [2]
説得力のある説明は、エネルギーの由来、販路がない理由、時間ごとの消費を結び付けます。ガスなら量、組成、漏出測定も加えます。経済面と排出量は分けて評価します。売上は利益ではなく、黒字の事業が必ずしも気候への影響を小さくするとは限りません。騒音などの地域への影響も対象です。採掘した Bitcoin に金銭価値があっても、消費した電力が中に蓄えられているわけではありません。コインを売っても元の MWh は戻りません。この仕組みの意味は特定の条件でエネルギーを活用できることにあり、お金を物理的な電池に変えることではありません。 [3] [5]
理解を深めるには、この項目とあわせて次もお読みください マイニング, Proof of Work, Flare Gas Mining, Off-Grid Mining, ASIC Miner, Bitcoin. 次の項目からも参照されています Demand Response Mining, Heat Reuse Mining, China Mining Ban 2021, Thermodynamic Money.