Stranded Energy Mining

Wyobraźmy sobie, że Anna prowadzi farmę wiatrową. W niektórych godzinach mocno wieje, ale linia nie przeniesie więcej prądu, a w pobliżu nie ma kolejnego odbiorcy. Trzeba ograniczyć produkcję. Górnik może przywieźć urządzenia, które w tych godzinach zużyją prąd na miejscu do szukania bloków Bitcoina. Zamiast przesyłać energię do klienta, sprowadza się klienta do energii. Ta możliwość zależy od miejsca i czasu. Mocniejsza linia lub nowy zakład w okolicy mogą później zmienić sytuację. Stranded nie oznacza, że źródło już nigdy nie znajdzie innego zastosowania. [1] [2]

Podstawą instalacji jest ASIC, urządzenie przeznaczone do obliczeń wydobywczych. Wymaga stabilnego zasilania, chłodzenia, połączenia z siecią Bitcoin i serwisu. Przy źródle gazu generator musi najpierw zamienić paliwo na prąd, tracąc część energii w postaci ciepła. Kontener ułatwia ustawienie sprzętu blisko źródła, ale nie usuwa awarii ani poboru prądu przez urządzenia pomocnicze. Gdy dostawa ustaje, trzeba ograniczyć wydobycie lub zapewnić inne zasilanie. Off-Grid Mining, czyli praca całkowicie poza siecią elektroenergetyczną, to szczególny przypadek: nie każda instalacja korzystająca z nadwyżki jest odłączona od sieci. [4] [5]

Załóżmy, że cały obiekt Anny pobiera 1 MW przez cztery godziny. Megawat oznacza chwilową moc, a nie dobowe zużycie. Zużyta energia wynosi 1 MW × 4 h = 4 MWh, czyli cztery megawatogodziny, nie 24 MWh na dobę. Nie można doliczać kolejnych godzin bez rzeczywistej dostawy. Maszyny kosztują jednak również wtedy, gdy są wyłączone. Z tego obliczenia nie wynika jeszcze ilość zarobionych BTC: znaczenie mają sprawność maszyn, trudność wydobycia i nagrody. Wyższa trudność wydobycia oznacza, że znalezienie prawidłowego wyniku wymaga średnio większej liczby prób. Przy innym punkcie pomiaru trzeba też odróżnić pobór samych maszyn od zużycia całego obiektu. [5]

Tani prąd może być atrakcyjny, lecz cena nie dowodzi, że bez wydobycia energia by się zmarnowała. W jednym miejscu górnicy wykorzystują produkcję, którą sieć kazałaby ograniczyć. W innym ich popyt uruchamia dodatkową produkcję. Amerykańska agencja energetyczna EIA opisała elektrownie, które znacznie zwiększyły wytwarzanie po pojawieniu się górników. Nawet ujemna cena hurtowa nie oznacza automatycznie ujemnego końcowego rachunku: liczą się umowa i pozostałe opłaty. Właściwe pytanie brzmi więc: co by się działo w tym samym miejscu i tych samych godzinach bez tego poboru? [1] [5]

Wraz z ropą może wydobywać się towarzyszący jej gaz ziemny. Jeśli nie da się go przesłać ani wykorzystać, bywa spalany w pochodni, czyli otwartym palniku. Flare Gas Mining zamiast tego wykorzystuje gaz do produkcji prądu dla wydobycia. Pełniejsze spalanie może ograniczyć uwalnianie metanu, silnego gazu cieplarnianego, względem niesprawnej pochodni lub bezpośredniego upuszczania gazu. Paliwo pozostaje jednak kopalne: spalanie wytwarza dwutlenek węgla CO2, a metan może uchodzić także z nowej instalacji. Liczą się zmierzona różnica względem realnego sposobu postępowania z gazem bez wydobycia Bitcoina, skład gazu i sprawność spalania. Bez tych danych nie można obiecać zerowych ani ujemnych emisji. [2] [3]

MARA ogłosiła uruchomienie przedsięwzięcia o mocy 25 MW, wykorzystującego gaz towarzyszący w kilku lokalizacjach. Pokazuje to konkretny model biznesowy: generatory i niewielkie centra danych przy źródle paliwa. Sam komunikat operatora nie jest jednak niezależnym potwierdzeniem korzyści klimatycznych. Moc zainstalowana nie mówi też, ile prądu faktycznie wyprodukowano i zużyto, jak długo urządzenia stały ani ile potrzebowały na własne działanie. Ocena takich twierdzeń wymaga pomiarów za określony okres, nie tylko liczby z nagłówka. [4]

Przy farmie Anny alternatywą może być wzmocnienie linii, magazyn bateryjny lub inny miejscowy odbiorca. W przypadku gazu można rozważyć transport, inne zastosowanie albo ponowne zatłoczenie do złoża, jeśli pozwalają na to technika i ekonomia. Żadna opcja nie działa wszędzie i za darmo. Korzyść z wydobycia nie powinna więc opierać się wyłącznie na porównaniu z najgorszym wyobrażalnym scenariuszem. Czasem realną alternatywą jest również mniejsza produkcja. Rzetelne porównanie sprawdza, które możliwości naprawdę istnieją w danym miejscu i ile każda kosztuje. [1] [2]

Przekonujący opis łączy pochodzenie energii, przyczynę braku odbiorcy i przebieg zużycia w czasie. Dla gazu dodaje ilość, skład i pomiary wycieków. Oddziela ekonomię od emisji: przychód nie jest zyskiem, a opłacalny projekt nie musi mniej szkodzić klimatowi. Lokalna ocena obejmuje też hałas i inne skutki działania. Wydobyty Bitcoin może mieć wartość pieniężną, ale nie jest magazynem zużytego prądu. Sprzedaż monety nie odzyskuje pierwotnych MWh. Sens modelu polega na możliwym wykorzystaniu źródła w określonych warunkach, a nie zamianie pieniędzy w fizyczną baterię. [3] [5]