The Cryptopians

暗号資産に初めて触れると、すべてをソフトウェアが決めているように思えるかもしれません。しかしネットワークを立ち上げる前には、何を実現し、誰が仕事の費用を負担し、どの方向へ進むのかを決める必要があります。Laura Shin はそこに目を向けます。Vitalik Buterin に加え、Charles Hoskinson や Joe Lubin らも登場します。それぞれの構想の違いは、技術に添えられた余談ではなく、物語そのものの一部です。 [1] [2]

序文は 2008 年の金融危機とビットコインから始まり、その後、2013 年の Buterin の構想に立ち戻ります。イーサリアムは共有台帳の用途を広げようとするものでした。Smart Contract と呼ばれるプログラムは、預けられた資金を定められたルールに従って扱えます。ただし、人の意図や公正さを自ら理解するわけではありません。自動で実行されることと、適切に設計されていることは別です。この違いが、その後の物語で重要になります。 [3]

新しいネットワークを作るという点では一致していても、誰のためのものか、誰が決定するのかについて、創設者たちの考えは分かれます。Shin は初期のイーサリアムをこうした人間関係の中に描きます。開発、資金調達、事業運営は協力が必要でも、優先順位が同じとは限りません。チームの組織を巡る対立が技術的なプロジェクトにどう影響するのかを理解する手がかりになります。ただし、個人間の争いがすべてプロトコルの欠陥になるわけではありません。 [2]

The DAO はイーサリアム上のコードで運営する共同資金調達のプロジェクトでした。2016 年にプログラムの弱点が悪用されると、ネットワークのルールを変えて介入すべきかが議論されました。当時の Ethereum Foundation の発表は、対象の資金を引き出し可能なコントラクトへ移したと説明しています。ブロックチェーンの歴史をすべて消したわけではありません。この危機は抽象的な問いを具体化します。人々が資金を託したルールに、誰が、どのような状況なら例外を設けられるのでしょうか。 [2] [6]

2017 年には、新たなデジタルトークンを提供する ICO という資金調達が注目されました。簡単にいえば、参加者はプロジェクトへ資金を出し、そのトークンを受け取ります。それだけで会社の株式を得たり、動くサービスが保証されたりするわけではありません。Shin はこの波を初期のイーサリアムの物語に組み込みます。初めて学ぶ人は、プログラムにできること、チームが約束すること、購入者が実際に得る権利を分けて考えると理解しやすくなります。 [2] [5]

Notes on Reporting では、Shin が三年を超える作業と二百件を超える取材について説明しています。メッセージ、文書、録音、インターネット上の記録も利用しています。一部の会話は記憶から再構成され、確認できない細部には著者自身の判断が用いられました。生き生きとした場面が必ずしも逐語録とは限らない、という点は読み方に関わります。この方法についての説明には、一部企業と彼女の番組とのスポンサー関係も開示されています。 [3]

TIME の記事によれば、主な物語は 2018 年初めまでを扱います。ビットコインの読者には、別のネットワークを巡って危機の際にどのように意思決定が行われたかを比較する材料になります。ただし、どちらもブロックチェーンを使うからといって、イーサリアムのルールや出来事をビットコインにそのまま当てはめることはできません。まずどのプロジェクト、どの時期の話かを確かめ、そのうえで共通点と相違点を探してください。 [4]

PublicAffairs の電子書籍版は 2022年2月22日刊行で、出版社は 496 ページと記載しています。この項目のために、公開サンプルの Notes on Reporting と Preface を全文読み、記載した補足記事と The DAO に関する当時の発表も確認しました。本全体や一つひとつの証言を独立して検証したわけではありません。この導入はテーマと用語を理解するための案内です。詳しく読む際には、個々の主張を元の根拠までたどることが引き続き大切です。 [1] [2] [3] [4] [5] [6]