The Cryptopians

Quem começa a conhecer as criptomoedas pode ficar com a impressão de que o software decide tudo. Mas, antes de lançar uma rede, é preciso acordar o que ela fará, quem financiará o trabalho e como o projeto se desenvolverá. Laura Shin concentra-se nessas questões. Além de Vitalik Buterin, apresenta figuras como Charles Hoskinson e Joe Lubin. As suas diferentes visões fazem parte da história, não são um pormenor à margem da tecnologia. [1] [2]

O prefácio parte da crise financeira de 2008 e do Bitcoin, regressando depois às ideias de Buterin em 2013. O Ethereum pretendia alargar os usos de um registo partilhado. Um programa chamado Smart Contract pode gerir fundos que lhe são confiados segundo regras definidas, mas não reconhece, por si só, a intenção humana nem o que é justo. Esta distinção importa ao longo da história: executar automaticamente um programa não significa que tenha sido bem concebido. [3]

Os fundadores podem concordar em criar uma nova rede e discordar sobre quem ela deve servir ou quem tomará as decisões. Shin situa os primeiros anos do Ethereum neste contexto humano. Desenvolvimento, financiamento e atividade empresarial precisam de colaborar, mas podem ter prioridades diferentes. A história ajuda a perceber como um conflito sobre a organização da equipa pode afetar um projeto técnico, sem transformar cada discussão pessoal numa falha do protocolo. [2]

O The DAO era um projeto de financiamento coletivo gerido por código no Ethereum. Depois de uma vulnerabilidade do seu programa ter sido explorada em 2016, discutiu-se uma intervenção através da alteração das regras da rede. O comunicado da Ethereum Foundation da época descreve a transferência dos fundos envolvidos para um contrato que permitia levantá-los. Não se apagou toda a história da blockchain. A crise torna concreta uma questão abstrata: quem pode fazer aprovar uma exceção às regras às quais as pessoas confiaram dinheiro, e em que circunstâncias? [2] [6]

Em 2017, chamou a atenção o financiamento por ICO, ou seja, ofertas de novos tokens digitais. Simplificando, os participantes forneciam fundos a um projeto e recebiam os seus tokens. Isso não lhes dava automaticamente ações de uma empresa nem garantia um serviço funcional. Shin integra esta vaga na história inicial do Ethereum. Para um principiante, é útil distinguir o que o programa permite, o que a equipa promete e os direitos que o comprador realmente adquire. [2] [5]

Em Notes on Reporting, Shin descreve mais de três anos de trabalho e mais de duzentas entrevistas. Recorreu também a mensagens, documentos, gravações e registos na internet. Alguns diálogos foram reconstruídos a partir de memórias; nos pormenores que não conseguiu verificar, usou o seu próprio discernimento. Isto importa na leitura: uma cena viva não é necessariamente uma transcrição literal. A nota metodológica também declara relações de patrocínio entre algumas empresas e os seus programas. [3]

Segundo o artigo da TIME, a narrativa principal chega ao início de 2018. Pode oferecer aos leitores de Bitcoin uma comparação sobre as decisões tomadas em torno de outra rede durante uma crise. No entanto, não se podem transpor as regras e os acontecimentos do Ethereum para o Bitcoin só porque ambas as redes usam uma blockchain. Primeiro é preciso identificar o projeto e o período em causa; depois, procurar semelhanças e diferenças. [4]

A edição digital da PublicAffairs saiu a 22 de fevereiro de 2022, com 496 páginas segundo a editora. Para esta entrada, lemos integralmente Notes on Reporting e Preface na amostra pública, os artigos complementares indicados e o comunicado da época sobre o The DAO. Não verificámos de forma independente o livro inteiro nem cada testemunho. Esta introdução dá orientação e explica os termos; numa leitura aprofundada, continua a ser importante procurar a afirmação concreta e os seus fundamentos originais. [1] [2] [3] [4] [5] [6]