Grid-Connected Mining

Nosso galpão pode ter painéis no telhado. Em uma tarde ensolarada, atende boa parte do consumo com geração própria; à noite, compra mais eletricidade da rede. Continua conectado, portanto não é Off-Grid Mining, que depende de uma alimentação autônoma. Da mesma forma, Behind-the-Meter Mining situa a mineração no lado local de um medidor, sem necessariamente significar independência da rede. O guia do governo australiano distingue sistemas conectados e autônomos pela configuração. Um instante em que o medidor não registra importação de energia não prova que a conexão deixou de ser necessária. [1]

Uma grande instalação de mineração não pode pular as etapas entre solicitar conexão e começar a operar. O operador da rede precisa avaliar o impacto da nova carga e definir as condições. Um exemplo concreto vem do ERCOT, que opera a rede que atende a grande parte do Texas. Para as novas grandes cargas sujeitas ao seu processo de aprovação, ele exige autorização antes da primeira energização. Concluir os estudos, portanto, não basta para começar. É um procedimento local, não uma regra mundial. Quando um projeto anuncia capacidade, importa saber se ela foi apenas solicitada, passou pelos estudos, recebeu aprovação ou já está efetivamente em uso. [2] [6]

O medidor soma a energia consumida em quilowatts-hora, kWh. A conta também pode cobrar pela demanda máxima em quilowatts, kW, e incluir parcelas mensais fixas. O quilowatt expressa a potência necessária; o quilowatt-hora, a energia consumida ao longo do tempo. O símbolo h usado no exemplo significa horas. O Departamento de Energia dos Estados Unidos, U.S. DOE, separa esses componentes ao comparar tarifas. Para o nosso galpão, um preço atraente da energia isolada pode ser bem diferente do custo final de operação. O cálculo deve incluir também os encargos aplicáveis de fornecimento e distribuição. [3]

Tomemos um exemplo simplificado próprio, sem outras cargas: uma instalação consome 100 kW durante 10 h; outra, 200 kW durante 5 h. Ambas usam 1000 kWh. A segunda, porém, exige o dobro da potência enquanto funciona. Se a tarifa também cobrar pela demanda máxima, as contas podem diferir apesar da mesma energia total. Importam a tarifa específica e o intervalo de medição: o pico faturado não precisa ser a maior leitura instantânea. Este cálculo distingue energia e potência; sozinho, não determina a conta nem a receita da mineração. [3]

O operador transfere a mineração para a noite esperando economizar. Com uma tarifa adequada, a parcela de energia pode realmente cair. Mas uma cobrança pela demanda máxima própria pode considerar o mês inteiro, independentemente do horário; outra pode depender do consumo nos horários de pico de toda a rede. U.S. DOE também descreve tarifas que levam o efeito de um pico anterior para meses posteriores. Um curto período de demanda elevada pode, assim, ter consequências financeiras duradouras. Por isso comparamos o perfil temporal de consumo às condições tarifárias, não apenas à média diária. [3]

Quando a eletricidade fica cara, a fazenda pode reduzir a mineração porque continuar operando deixou de compensar. Isso não significa que alguém pagará pelo desligamento. Demand Response designa programas nos quais o consumidor reduz o uso, ou assume esse compromisso, sob condições acordadas e pode receber remuneração. U.S. DOE distingue essa possibilidade da simples reação a preços variáveis. Em nosso cálculo, separamos a compra de eletricidade evitada, a receita de mineração perdida e a remuneração efetivamente devida. Um serviço que ninguém contratou não constitui outra fonte de receita. [4]

O galpão apaga mesmo com painéis no telhado e uma bateria junto à parede. Esses equipamentos não precisam estar quebrados: muitos sistemas solares conectados param de alimentar o imóvel quando a rede falha, e nem toda bateria está configurada como reserva. O guia australiano explica essa diferença expressamente. Continuar operando exige projeto adequado, separação segura da rede e alimentação suficiente para os circuitos escolhidos. Uptime, a proporção do período observado em que há operação, não pode ser deduzido apenas do fato de a empresa possuir uma bateria. [1]

Um sistema capaz de operar temporariamente de forma autônoma costuma ser chamado de microgrid: uma rede elétrica local com controle próprio. U.S. DOE explica por que geração e consumo precisam permanecer equilibrados durante a separação e a recuperação. O retorno da tensão não significa necessariamente que todas as máquinas de mineração retomem o trabalho de imediato. Para avaliar a fazenda, acompanhamos falhas, reduções planejadas e recuperação, além do hashrate efetivamente entregue: a capacidade computacional empregada na mineração. Custos e receitas totais completam a análise. A conexão faz parte da operação, mas não garante lucro. [5]