Unit of Account désigne la fonction de la monnaie comme unité commune pour exprimer prix et dettes. Il ne s’agit pas d’une personne ou organisation tenant les comptes. L’essentiel est l’unité dans laquelle le montant est fixé, pas seulement le moyen de paiement ou la devise affichée.
BTC est le symbole monétaire du bitcoin. La Bank of England, banque centrale du Royaume-Uni, distingue la mesure des prix du moyen d’échange et de la conservation de valeur. Medium of Exchange décrit ce qui sert à payer ; Store of Value demande si les ressources gardées aujourd’hui conserveront leur valeur demain. Ces fonctions sont liées, mais ne reviennent pas forcément au même actif. Notre café peut fixer son prix en couronnes tout en acceptant des BTC. Détenir du bitcoin ou payer avec ne prouve donc pas que le commerçant fixe réellement ses prix, salaires ou dettes en bitcoin. [1]
Si chaque commerce indiquait seulement contre quoi il échangerait son produit, comparer serait laborieux. La Banque centrale européenne, ECB, explique qu’une unité commune permet d’évaluer les biens et de comparer leurs prix. Nos quatre biens donnent 4 × 3/2 = 6 paires de rapports d’échange. Quatre prix dans une unité commune distincte de ces biens, par exemple en couronnes, permettent de déduire ces rapports. Si A = 20 et B = 50, alors B/A = 2,5 : le second bien coûte ce multiple du premier. Cela ne signifie pas que les gens les apprécient autant. Les prix ne remplacent pas les besoins et préférences personnels. [2]
CZK est le code monétaire international de la couronne tchèque. Prenons notre facture de 1000 CZK au taux convenu de 1 000 000 CZK par BTC. Le paiement est de 0,001 BTC. Si le taux passe à 1 250 000 avant une nouvelle conversion, le paiement devient 0,0008 BTC, à condition que l’accord fixe toujours 1000 CZK et applique le nouveau taux. Ce sont des chiffres simples sans frais, pas des cotations actuelles. Le moment de fixation du taux et la durée de validité de l’offre comptent. Le montant d’une ancienne demande peut ne plus être valable après expiration. Un prix fixe en couronnes ne fixe pas à lui seul la quantité de bitcoin. [1]
Supposons plutôt un accord fixant 0,001 BTC. Un changement de cours ne modifie pas cette obligation en bitcoin. Dans le modèle précédent, son équivalent passe toutefois de 1000 à 1250 CZK. Un affichage converti ne réécrit pas le contrat : c’est la valeur indicative dans une autre devise qui change, pas le montant convenu. Distinguez l’unité de la dette, son affichage dans l’application et le moyen autorisé pour la régler. Pour un achat précis, les conditions convenues comptent davantage que la simple présence d’un bouton bitcoin. [1]
Le logiciel Bitcoin Core compte 1 BTC comme 100 000 000 satoshi. Ainsi, 0,001 BTC représente 100 000 satoshi. Satoshi, souvent abrégé en sat, est une unité plus petite du même bitcoin ; modifier l’affichage n’ajoute pas de pièces. Un BIP (Bitcoin Improvement Proposal) est une proposition documentée concernant Bitcoin. BIP 176 désigne par bit une quantité de 100 satoshi, soit 1000 bits pour le même montant. Au moment de cette vérification, le document porte le statut Complete, donc achevé, mais son utilisation reste facultative : ce n’est ni une nouvelle monnaie ni une modification obligatoire du protocole. Ne confondez pas ce bit monétaire avec l’unité informatique. Vérifiez toujours nombre et unité avant l’envoi. [3] [4]
Un exemple technique montre pourquoi le réglage de l’affichage ne suffit pas. BIP 321 décrit les URI bitcoin, des liens de paiement lisibles par machine, également utilisés dans les codes QR. Leur paramètre amount s’exprime en BTC décimaux avec un point et sans virgule. amount=0.001 signifie 0,001 BTC, soit 100 000 satoshi, même si l’écran affiche des satoshi. amount=100000 demanderait un montant en BTC totalement différent. BIP 21 est remplacé par BIP 321. Le lien ne révèle pas non plus si le prix initial était convenu en couronnes ou en bitcoin : il transmet une instruction de paiement. [5]
Notre panier illustratif passe de 100 à 125 unités, soit une hausse de 25 %. Avec un solde de 100, nous achetons désormais 0,8 panier au lieu d’un entier : le pouvoir d’achat a baissé de 20 %. Ni le nom de l’unité ni le solde du compte n’ont changé. Purchasing Power décrit ce que l’argent permet réellement d’acheter ; la fonction comptable permet d’écrire et comparer les prix. La conservation de valeur concerne l’avenir : l’argent mis de côté permettra-t-il encore d’acheter des biens plus tard ? Séparez donc changement d’affichage, variation du taux de change et hausse des prix des biens. Chacun peut survenir sans les autres. [2]
Demandez si le commerçant calcule ses prix de référence et ses engagements en bitcoin ou convertit simplement une monnaie habituelle lors du paiement. Un stablecoin lié à une monnaie habituelle est un jeton numérique conçu pour maintenir un taux de change fixé par rapport à cette monnaie. La Banque des règlements internationaux (BIS) explique dans son rapport de 2022 que les stablecoins liés aux monnaies traditionnelles empruntent leur unité de prix. Un outil numérique de paiement ne crée donc pas forcément une nouvelle unité de compte ; viser un cours stable ne garantit pas non plus de le maintenir. Pour BTC, examinez les prix et dettes réellement convenus. Le nombre de transactions ou un sélecteur de devise ne suffisent pas. Le contenu de l’accord indique qui supporte le risque de change. [6]
Pour une vision complète, lisez aussi Medium of Exchange, Store of Value, Satoshi, Purchasing Power. Cette entrée est également citée par Satoshi, Monnaie saine, Medium of Exchange, Store of Value.