Bitcoin Is Venice

Allen Farrington et Sacha Meyers ont publié Bitcoin Is Venice en 2022. Au lieu de prédire le prochain cours du bitcoin, ils cherchent ce qui permet à une société de prospérer durablement. Imaginons une boulangerie : les ventes du jour comptent, mais demain il faudra un four en état, un boulanger expérimenté et la confiance des clients. Selon les auteurs, les règles monétaires influencent notre choix de développer cette base ou de l’épuiser progressivement. [1] [3]

Le livre est né d’essais et de discussions entre leurs auteurs. Ceux-ci reconnaissent des différences de voix et parfois d’opinion entre les parties. Le lecteur suit donc des arguments sur l’économie, l’histoire et les institutions, plutôt qu’un mode d’emploi de portefeuille. Une affirmation forte gagne à être lue avec son raisonnement : quelles hypothèses l’auteur retient-il, et comment arrive-t-il à sa conclusion ? [3]

Dans notre exemple, le four appartient au capital : cet équipement permet de continuer à produire. Les recettes viennent, elles, de la vente du pain. Si le propriétaire dépense tout et néglige l’entretien, les affaires peuvent sembler bonnes un temps alors que la boulangerie perd sa capacité à fonctionner. Le livre développe cette distinction entre stock et flux au-delà du matériel. Les connaissances et les relations se construisent lentement ; un simple virement ne suffit pas à les rétablir. [3]

The Capital Strip Mine compare l’épuisement du capital à une mine à ciel ouvert. Il ne s’agit pas du minage de bitcoins. Les auteurs critiquent une gestion qui affiche de bons résultats immédiats tout en affaiblissant la production future. Ils relient cette tendance à la dette et aux incitations monétaires favorisant la consommation présente. C’est leur explication du problème, pas une règle selon laquelle tout prêt serait nuisible ou toute dépense d’entretien un bon investissement. [3]

Venise représente un milieu marchand où des connaissances et pratiques antérieures se sont combinées en un ensemble efficace. Les auteurs y voient un parallèle avec Bitcoin, qui s’appuie aussi sur des idées techniques préexistantes. Ils s’intéressent aux liens entre monnaie, comptabilité et institutions permettant de coopérer. L’analogie invite à se demander ce qu’une nouvelle combinaison peut changer ; elle ne prouve pas que l’histoire d’une ville se répétera dans un réseau numérique. [3]

Le réseau de base de Bitcoin règle les transactions selon des règles communes. Au-dessus, Lightning Network permet des paiements par canaux : les participants y affectent des fonds et modifient leur répartition sans inscrire chaque paiement séparément dans la blockchain. Le livre relie ainsi technique et économie. Les fonds engagés dans un canal sont du capital que quelqu’un doit fournir. Une couche supplémentaire peut faciliter les paiements, mais son fonctionnement et la disponibilité des fonds imposent leurs propres contraintes. [3]

Les auteurs rejettent cette conclusion. Ils envisagent plutôt que les organisations n’aient plus à grandir uniquement pour s’adapter à un mode de financement particulier. Leur taille pourrait davantage correspondre à leur activité. Il s’agit d’une prévision sociale, pas d’une propriété inscrite dans le protocole Bitcoin. Changer la monnaie ne détermine pas à lui seul le nombre d’employés d’une boulangerie ni son succès face aux concurrents. [3]

Pour débuter, une question sert de fil conducteur : qu’est-ce qui nous permettra de créer encore de la valeur demain ? Elle donne un sens commun aux détours historiques. Ce résumé repose sur les informations de l’éditeur et des passages choisis du PDF public des auteurs, pas sur une analyse intégrale du livre. Les auteurs croient au succès de Bitcoin, mais admettent explicitement son possible échec. Leur optimisme mérite réflexion ; il ne garantit pas la prospérité future. [3] [2]