Jihan Wu

Un paiement en bitcoin ne repose pas seulement sur du logiciel. Les mineurs utilisent des machines qui rivalisent pour ajouter le prochain bloc de transactions, et quelqu’un doit fabriquer ces machines. C’est ici qu’intervient Jihan Wu : le profil publié par Bitdeer situe la cofondation de Bitmain en 2013. L’entreprise développe des puces et du matériel de minage. Un ASIC est une puce conçue pour une tâche précise ; dans un appareil de minage Bitcoin, elle exécute les calculs nécessaires. Il s’agit d’un rôle entrepreneurial et industriel, pas de la création de Bitcoin ni de la preuve que Wu aurait conçu personnellement chaque puce. [1]

Le nom d’une entreprise reste souvent associé à son fondateur longtemps après son départ. Pour Wu, il faut donc distinguer deux périodes. D’après l’histoire publiée par Bitdeer, il a quitté ses fonctions de codirecteur général et Bitmain en janvier 2021 pour se consacrer à Bitdeer. « Cofondateur de Bitmain » décrit toujours son parcours, pas un poste actuel. Avec Bitdeer, le récit passe de la fabrication à l’exploitation : une machine achetée a besoin d’un emplacement, d’une connexion, d’électricité et d’entretien. [2]

Une annonce de Bitdeer du 29 janvier 2024 marque un autre changement. Wu devait devenir directeur général le 1er mars 2024, tout en restant président du conseil d’administration. Linghui Kong passait de directeur général à responsable des activités commerciales. Les dates ne se contredisent pas : l’annonce précède la prise de fonction. Cette chronologie permet de lire d’anciennes nouvelles sans supposer que la répartition des responsabilités décrite alors reste valable aujourd’hui. [3]

Le nom de Wu apparaît aussi chez Matrixport. Lors de cette révision, le profil de direction de Bitdeer le présente également comme président de cette société. On peut facilement imaginer que tous les services associés à un entrepreneur connu forment un seul ensemble. Pourtant, lorsqu’on utilise un service, ce sont la société précise et le contrat qui comptent. Un dirigeant commun ne suffit pas à réunir les fonds des clients, les obligations ou les pertes éventuelles des deux entreprises au sein d’une même société. [1]

Dans son rapport de mars 2024, Bitdeer distinguait trois modèles. Avec le minage pour compte propre, l’entreprise reçoit les bitcoins pour elle-même. Le service Cloud Hash Rate permet au client de souscrire de la puissance de calcul et de partager les revenus selon le contrat. L’hébergement, ou hosting, comprend l’installation, l’entretien et la gestion d’équipements pour les clients. Imaginez le même hangar rempli de machines : son apparence ne dit ni qui les possède ni qui perçoit les revenus. L’hébergement n’est donc pas automatiquement du minage pour le compte de l’exploitant ; cela dépend de l’accord commercial. [4]

Au 31 mars 2024, Bitdeer déclarait gérer 22,5 EH/s : 8,4 EH/s de puissance propre et 14,1 EH/s en hébergement. Hash Rate désigne la vitesse des calculs de minage ; EH/s correspond à un trillion de tentatives par seconde. Le total géré incluait donc des équipements exploités pour des clients. Il ne pouvait être entièrement attribué au minage propre de l’entreprise, encore moins à Wu personnellement. Ce chiffre daté et non audité sert ici d’exemple pour lire un rapport. Il ne représente ni la capacité actuelle ni une part du réseau Bitcoin d’aujourd’hui. [4]

Les annonces de fabrication demandent la même attention. Dans son rapport de décembre 2024, Bitdeer séparait les SEALMINER A1 allumés, livrés pour installation, en transit et encore en fabrication. Tous peuvent compter dans les projets de l’entreprise, mais ils n’en sont pas au même stade. Un ASIC dans un conteneur ne fournit pas encore de puissance de minage en service. Une commande ou un plan de production ne prouve pas non plus une efficacité déjà atteinte. Il faut donc distinguer la capacité future des équipements qui fonctionnent réellement. [5]

Un fabricant ou un grand exploitant de centres de données peut peser fortement sur la disponibilité des machines et les conditions de minage. Cela ne lui donne pas le droit de modifier les règles des autres. Bitcoin.org explique que les nœuds, les ordinateurs vérifiant transactions et blocs, rejettent les données contraires aux règles qu’ils appliquent. Si un mineur s’attribuait une récompense interdite, les autres nœuds n’accepteraient pas son bloc invalide simplement parce qu’il utilise beaucoup d’ASIC. Le parcours de Wu montre ainsi la différence entre bâtir une entreprise autour de Bitcoin et posséder le système. [6]