Marek Palatinus est un développeur tchèque connu sous le pseudonyme Slush. Son travail va de la coopération entre mineurs à la protection des clés privées : les données secrètes permettant de signer des paiements en bitcoin.
Une personne qui achète un Trezor ne sait pas forcément ce qu’est un pool de minage. Pourtant, ces deux histoires ont un acteur commun : Marek Palatinus, surnommé Slush. D’un côté, il a aidé les mineurs à unir leurs forces pour toucher de plus petites récompenses plus souvent. De l’autre, il a cherché avec ses collègues à faciliter la protection des bitcoins des utilisateurs ordinaires. Son travail suit un même fil : transformer une possibilité théorique offerte par Bitcoin en quelque chose d’utilisable au quotidien. [8] [1]
Fin 2010, un ordinateur peu puissant pouvait miner longtemps sans trouver un seul bloc et recevoir sa récompense. Un bloc est un ensemble de transactions ajouté à l’historique de Bitcoin après vérification. Le minage n’est pas payé à l’heure : les machines essaient des calculs à répétition et le succès arrive de manière irrégulière. Dans un fil BitcoinTalk daté du 27 novembre, Palatinus expliquait l’intérêt de réunir la puissance de plusieurs participants. En décembre, il lança Bitcoin.cz Mining Pool, généralement présenté comme le premier pool public de Bitcoin. Il fut ensuite connu sous le nom de Slush Pool ; aujourd’hui, cette histoire continue avec Braiins Pool. [12] [1] [14]
Imaginons Anna avec une petite machine de minage. Seule, elle peut attendre très longtemps une récompense ; dans un groupe plus grand, elle reçoit de petites parts des revenus collectifs. Le pool mesure sa contribution à l’aide de shares : des résultats de calcul qui satisfont une condition moins exigeante que celle d’un bloc Bitcoin. Il répartit ensuite les revenus selon ses règles. Cela ne crée pas de bitcoins supplémentaires et, à conditions égales, notamment pour les frais, n’augmente pas la récompense attendue pour le même travail. L’intérêt principal est de réduire l’irrégularité des revenus. Anna dépend toutefois du bon décompte et des paiements de l’opérateur. [12]
En mars 2012, un attaquant a compromis des serveurs de l’hébergeur Linode et dérobé 3000 BTC dans le portefeuille du pool. Gagner des bitcoins et les conserver en sécurité étaient bien deux tâches distinctes. Le pool pouvait répartir correctement le travail et perdre malgré tout des fonds placés sur un serveur. Dans son récit historique, Braiins présente cet incident comme une raison de professionnaliser l’exploitation et de mieux séparer l’argent de l’infrastructure connectée. Les règles de Bitcoin n’avaient pas été brisées : la faiblesse se trouvait dans l’environnement disposant des clés. [1]
À mesure que les mineurs gagnaient en puissance, l’ancien mode de communication getwork montrait ses limites : les machines demandaient sans cesse de nouvelles tâches. Le 11 septembre 2012, Palatinus présenta le protocole de minage Stratum, appelé ensuite Stratum V1. Un protocole est ici un langage commun : le pool envoie du travail et les machines renvoient des résultats. La nouvelle méthode limitait les échanges inutiles et était mieux adaptée aux équipements rapides. Elle avait toutefois ses limites. V1 ne chiffrait pas lui-même la connexion et la sélection des transactions du bloc restait généralement au pool. Un minage plus pratique ne réglait donc pas toutes les questions de confiance. [4] [5]
La recherche d’une conservation plus sûre avait commencé avant l’attaque de Linode. Brmlab est un atelier partagé où l’on développe des logiciels, construit des appareils électroniques et échange des connaissances. En 2011, Palatinus rencontra Pavol Rusnák, surnommé Stick, au hackerspace brmlab de Prague. Ils imaginèrent un appareil qui garderait les clés privées à l’écart de l’ordinateur courant et signerait les paiements en interne. Ce projet devint Trezor, un Hardware Wallet, ou portefeuille matériel. Avec Alena Vránová, ils fondèrent SatoshiLabs en 2013 et financèrent la fabrication par des précommandes ; les premiers appareils arrivèrent chez les clients en 2014. Ce fut un chemin collectif du prototype à la production, pas le produit fini d’une seule personne. [8] [7] [11]
Un appareil peut tomber en panne ou se perdre. Protéger les clés suppose donc aussi de pouvoir les récupérer. BIP39, dont la date d’attribution est le 10 septembre 2013, cite quatre auteurs : Marek Palatinus, Pavol Rusnák, Aaron Voisine et Sean Bowe. Il décrit comment représenter de l’aléa généré par ordinateur et une petite valeur de contrôle sous forme de mots, puis en dériver le secret initial d’un portefeuille. L’utilisateur connaît cette liste comme une Seed Phrase, souvent de 12 ou 24 mots. Le portefeuille doit générer ces mots à partir de données aléatoires imprévisibles. Ne les inventez pas à partir d’une phrase favorite : conservez exactement les mots affichés par le portefeuille, dans le même ordre et sans les traduire. La récupération demande le bon format et l’éventuelle passphrase utilisée à l’origine : un texte secret supplémentaire. [9]
En 2013, Jan Čapek et Pavel Moravec, de Braiins, ont acquis la majorité du pool et repris toute son exploitation. Palatinus pouvait ainsi se consacrer davantage à Trezor. Braiins a racheté la participation restante en 2020 ; en janvier 2021, Palatinus a annoncé publiquement ne plus être lié au pool. Le nom Slush Pool ne signifiait donc pas que Slush l’avait dirigé personnellement pendant toute son histoire. Pour choisir un service aujourd’hui, il faut distinguer son fondateur de son opérateur actuel et des règles de celui-ci. [1]
La communication de minage a continué d’évoluer. Stratum V2, présenté en 2019, a été développé chez Braiins avec Pavel Moravec, Jan Čapek, Matt Corallo et d’autres collaborateurs. Il s’appuie sur l’expérience de V1 et la proposition BetterHash de Corallo. Il permet notamment de sécuriser les échanges et de séparer le choix des transactions de l’opérateur du pool, à condition d’utiliser les parties correspondantes du protocole. Ces fonctions ne sont pas automatiquement actives partout. La contribution de Palatinus au premier Stratum compte, sans faire de lui l’auteur de toute la génération suivante. [6]
Un communiqué de SatoshiLabs de mai 2026 présente Palatinus comme cofondateur de SatoshiLabs Group et de Tropic Square, qui développe des puces de sécurité à architecture ouverte. La question reste la même : à qui devons-nous faire confiance pour protéger l’argent, et que pouvons-nous vérifier indépendamment ? L’ouverture ne garantit toutefois pas un produit sans défaut. Pour un débutant, le résultat pratique compte surtout : partager le travail de minage, garder ses clés dans son propre appareil et préparer une sauvegarde permettant la récupération. Chaque option a ses règles et ses responsabilités ; le nom connu d’un fondateur ne remplace pas leur compréhension. [13]
Pour une vision complète, lisez aussi Bitcoin, Minage, Mining Pool, Braiins Pool, Braiins, Stratum V1. Cette entrée est également citée par SatoshiLabs, Trezor, Pavol « Stick » Rusnák, brmlab.