En la minería de Bitcoin, Hydro Cooling suele refrigerar los chips mediante canales cerrados para líquidos dentro de placas de refrigeración. El líquido evacua calor, pero la electrónica no está sumergida directamente como en Immersion Cooling. El nombre describe la refrigeración, no indica que la electricidad proceda de una central hidroeléctrica.
Un ASIC es un chip especializado en cálculos de minería. Una placa acoplada recoge su calor y contiene canales por los que circula el refrigerante. Open Compute Project (OCP), una iniciativa que publica documentación técnica para infraestructura informática, denomina cold plate a este componente. Es un puente térmico entre la electrónica y el líquido en movimiento, no un recipiente para meter la placa electrónica en agua. También hay que conocer la refrigeración de la fuente de alimentación y otros componentes. Algunos diseños usan líquido en los puntos más calientes y aire en el resto. [1]
El líquido no tiene por qué recorrer todo el trayecto desde el chip hasta el refrigerador exterior. En la disposición descrita por OCP, el calor pasa primero por un intercambiador hacia otro circuito del edificio. El intercambiador transmite calor a través de sus paredes y mantiene separados los líquidos. El esquema llama TCS (Technology Cooling System) al circuito de los equipos y FWS (Facilities Water System) al del edificio. Entre ambos se sitúa la CDU (Coolant Distribution Unit), que transfiere el calor y regula el circuito de refrigeración. Estas siglas ayudan a leer la documentación; para entender el principio basta con seguir el calor desde el chip hasta el exterior. No significa que toda instalación pequeña necesite la misma unidad independiente. [1]
Al ver refrigeración por agua, puede parecer natural llenarla con agua corriente. Pero la guía de BITMAIN de 2023 para los mineros Hydro descritos descarta su uso directo y especifica agua desionizada o refrigerante anticongelante para el circuito interno. El agua desionizada se ha tratado para retirar los iones disueltos, que son partículas con carga eléctrica. No es una receta universal para otros modelos. La composición y calidad del fluido deben ajustarse al equipo, los metales y las juntas. El punto de partida es la documentación de ese circuito, no la palabra genérica «hydro» de la máquina. [2] [4]
La misma guía de BITMAIN describe una protección que impide arrancar esos mineros Hydro con agua por debajo de 20 °C. Ilustra algo menos evidente: un equipo puede exigir una temperatura mínima, además de protegerse del sobrecalentamiento. Ese valor no es un límite común a todos los sistemas hydro ni una recomendación de temperatura normal de trabajo. Las condiciones de arranque pueden diferir de las del funcionamiento estable. Un arranque invernal requiere el procedimiento del equipo concreto, no buscar a toda costa la entrada más fría posible. [2]
El caudal es volumen por unidad de tiempo; L/min significa litros por minuto. La presión permite vencer la resistencia del circuito. OCP considera ambas magnitudes y la distribución entre ramales. En nuestro ejemplo, dos ramales necesitan cada uno 8 L/min, un total de 16 L/min. Pero la lectura total no confirma un reparto de 8 + 8. Un ramal puede recibir más y el otro menos. Por eso, una presión adecuada en la bomba no demuestra por sí sola que todas las máquinas reciban refrigeración suficiente. [1]
El refrigerante sale más caliente de la máquina. Si no puede liberar ese calor, regresa cada vez más caliente y la refrigeración deja de bastar. BITMAIN exige por eso equipos de refrigeración externos acordes con los parámetros del minero Hydro. Evaluar el conjunto implica considerar las condiciones exteriores reales y la electricidad de las bombas y posibles ventiladores. Una máquina silenciosa no equivale a una instalación silenciosa: el ruido puede haberse trasladado al equipo que expulsa el calor al exterior. [2]
Hashrate es el número de intentos de minería por segundo. Una caída no identifica automáticamente un problema con el agua. BITMAIN también menciona la red, la alimentación y la placa de control como causas posibles. Conviene combinar mediciones del circuito con el estado operativo y el Kernel Log, un registro de las etapas de funcionamiento y los errores. El líquido más frío no repara una fuente defectuosa. Que la máquina funcione un rato tras reiniciarla tampoco prueba que desapareciera la causa del sobrecalentamiento. El objetivo es encontrar y corregir la causa, no conformarse con que la máquina vuelva a minar un rato después del reinicio. [3]
No basta con que la instalación funcione el primer día. OCP incluye filtración, control de calidad del fluido, detección de fugas y respuesta a ellas. Un acoplamiento rápido facilita desconectar una máquina, pero no acredita la estanqueidad de todo el circuito. Hay que saber qué se limpia, revisa o sustituye y qué paradas exige. Solo incluyendo mantenimiento, electricidad auxiliar y refrigeración exterior puede compararse Hydro Cooling con otra opción de forma útil. Por eso, la eficiencia del ASIC por sí sola no basta para comparar instalaciones completas. [1]
Para obtener la imagen más completa, lee esta entrada junto con Immersion Cooling, ASIC Miner, Air Cooling, Heat Reuse Mining. También enlazan con esta entrada Immersion Cooling, Air Cooling.