Konsensuální pravidla Bitcoinu určují, které transakce, bloky a řetězce uzel přijme jako platné. Zahrnují podpisy a Script, zákaz dvojího utracení, proof of work bloku, emisi i volbu platného řetězce s největší kumulovanou prací; nejde o hlasování ani seznam spravovaný jednou autoritou.
Pravidlo kandidátní historii buď přijme, nebo odmítne. Hashrate, tržní cena, podpora firem ani většina na sociálních sítích nedokážou pro uzel změnit neplatný blok na platný.
Těžaři řadí transakce a prodlužují řetězec, jejich výsledek však kontrolují full nody. Vývojáři publikují software, ale uživatelé volí, zda ho spustí. Ekonomičtí aktéři ovlivňují koordinaci, automatické právo veta však nemá nikdo.
Konsensus rozhoduje o platnosti bloku. Mempool a relay policy určují, co konkrétní uzel před potvrzením uchová nebo šíří; transakce odmítnutá policy může být po zařazení do bloku stále konsensuálně platná.
Soft fork zužuje množinu platných stavů, hard fork dovoluje něco, co stará pravidla odmítají. Aktivační mechanismy pomáhají s koordinací, přijetí však nakonec závisí na softwaru, který uživatelé dobrovolně provozují.
Ověřovat znamená získat bloky a zkontrolovat je podle vlastních pravidel, nikoli důvěřovat exploreru či těžaři. Různé implementace musí dojít ke stejnému výsledku, proto jsou hraniční stavy a kompatibilní testy kritické.
Konsensus určuje platnost; relay a mempool policy určují místní šíření před potvrzením.
Pro nejúplnější obraz čtěte toto heslo společně s Full Node, Soft Fork, Proof of Work, Bitcoin Core. Opačným směrem na něj odkazují také 21 milionů, Soft Fork, Hard Fork, BIP (Bitcoin Improvement Proposal).