Bitcoin Pizza Day

Imaginez posséder de l’argent numérique qui circule entre ordinateurs, sans encore savoir quoi acheter avec. Le programmeur Laszlo Hanyecz voulait franchir ce pas. Le 18 mai 2010, il proposa sur BitcoinTalk 10 000 BTC pour deux grandes pizzas livrées à Jacksonville, en Floride. Elles pouvaient être faites maison ou commandées. Ce qui comptait était d’obtenir un repas préparé contre des bitcoins, pas la manière de le préparer. [1]

La somme paraît incroyable aujourd’hui, mais l’offre ne provoqua pas une ruée immédiate. Les participants discutaient des moyens de commander aux États-Unis depuis l’étranger. L’utilisateur ender_x évoqua une valeur d’environ 41 USD pour ces bitcoins sur BitcoinMarket. Le 21 mai, Hanyecz demanda même s’il proposait trop peu. Bitcoin était encore loin d’être un moyen de paiement quotidien : trouver quelqu’un qui l’accepte n’allait pas de soi. [1]

La confirmation arriva le lendemain. Le 22 mai 2010, Hanyecz annonça avoir échangé 10 000 BTC contre des pizzas, ajouta un lien vers des photos et remercia jercos. Ce pseudonyme était celui de Jeremy Sturdivant. C’est la date de l’échange accompli, et non celle de l’offre, qui devint l’anniversaire. On disposait désormais d’un exemple concret : les bitcoins permettaient d’obtenir quelque chose à poser sur la table. [2] [6]

Sturdivant expliqua plus tard, dans un entretien, qu’ils s’étaient entendus sur IRC, un service de discussion en ligne, et qu’il avait payé la commande par carte. Hanyecz lui avait envoyé des bitcoins ; la pizzeria avait reçu de l’argent ordinaire. Elle n’avait donc besoin ni d’un portefeuille bitcoin ni d’accepter les BTC. Sturdivant reliait les deux moyens de paiement. Acheter par l’intermédiaire d’une personne était possible ; l’acceptation directe par un commerçant est une autre étape. [6]

Les deux chiffres figurent dans le fil original, mais ne décrivent pas la même chose. Environ 41 USD était une estimation de la valeur des 10 000 BTC au moment de l’offre. Le 12 juin, Hanyecz indiqua que deux pizzas coûtaient environ 25 USD, ou 30 USD avec un bon pourboire. Ce n’est pas une facture précise de l’achat de mai. Distinguer la valeur des bitcoins du prix du repas aide à comprendre l’intérêt de l’échange pour chacun. [1]

Un nombre sur un ordinateur ne nourrit personne à lui seul. Il faut quelqu’un qui l’accepte contre un bien ou un service. Cet usage de l’argent s’appelle un moyen d’échange. Hanyecz et Sturdivant en donnèrent un exemple simple. Ils n’avaient pas besoin de modifier le logiciel Bitcoin, mais de s’entendre sur un montant et de tenir leurs engagements. Un échange réussi ne signifiait évidemment pas que tous les autres commerçants accepteraient les bitcoins. [1] [6]

L’épisode est souvent présenté comme le premier achat d’un bien réel avec des bitcoins. Il est plus précis de parler d’un achat précoce exceptionnellement bien documenté : un forum public ne peut exclure toutes les ententes privées antérieures. Ce n’était en tout cas pas le premier transfert. Satoshi Nakamoto avait déjà envoyé des bitcoins à Hal Finney en janvier 2009. Pizza Day marque la rencontre entre un réseau numérique, le commerce quotidien et un objet réellement désiré par l’acheteur. [2] [7]

Multiplier 10 000 BTC par le cours actuel donne un chiffre impressionnant. Mais il répond à une autre question : que vaudraient ces bitcoins aujourd’hui si leur propriétaire les avait gardés ? Hanyecz ignorait leur prix futur en 2010. Son achat ne devient pas rétrospectivement un paiement de millions de dollars actuels. L’histoire dépasse la plaisanterie du dîner coûteux : utiliser une nouvelle monnaie et juger un placement dont on connaît déjà le résultat sont deux choses différentes. [1] [6]

Le fil original, avec son offre, ses réponses et sa confirmation, reste la base. L’entretien ultérieur avec Sturdivant apporte l’autre point de vue, mais montre aussi les limites de la mémoire : il se rappelait Domino’s, alors que les photos montraient Papa John’s. Inutile d’inventer une solution à cette divergence. La date, le montant et le remerciement sont consignés à l’époque ; les détails de l’entretien sont des souvenirs ultérieurs. Les distinguer évite d’ajouter une certitude imaginaire à l’histoire. [1] [6]

Le 12 juin, Hanyecz indiqua que son offre restait ouverte. Il la suspendit le 4 août, car le minage ne lui rapportait plus des milliers de bitcoins par jour. Le minage est le travail informatique qui sécurise le réseau et peut apporter de nouveaux bitcoins au mineur qui réussit à produire un bloc valide. Ce détail replace aussi l’histoire dans son époque. La conférence Bitcoin Pizza Day Prague de 2023 a été l’une des rencontres consacrées à cette histoire : l’argent a besoin de technologie, mais aussi de personnes prêtes à l’utiliser. [1] [8]