Comment fonctionne Bitcoin : protocole, nœuds et consensus

Votre ami vous montre une adresse de réception sous forme de code QR. Dans votre portefeuille, vous vérifiez l’adresse, le montant et les frais, puis envoyez le paiement. Le portefeuille transmet au réseau une transaction : un message indiquant quels fonds reçus auparavant vous dépensez et qui pourra les dépenser ensuite. Le bitcoin ne voyage pas comme un fichier entre téléphones ; c’est le registre des droits de dépense qui change. Le portefeuille utilise une clé privée, un secret permettant de signer le paiement. La signature prouve le droit de dépenser sans révéler la clé. Un Full Node est un ordinateur qui vérifie lui-même les règles de Bitcoin, notamment la validité des signatures et l’absence de dépense préalable des fonds. Si un service détient les clés pour vous, vous lui donnez une instruction et dépendez de sa coopération. Les mineurs regroupent les transactions en blocs et tentent d’ajouter le suivant grâce au Proof of Work, un travail de calcul qui consomme de l’énergie. L’inclusion dans un bloc accepté constitue la première confirmation ; les blocs suivants rendent une modification de cet historique plus coûteuse. Même un mineur gagnant ne peut pas tout faire : les nœuds rejettent un bloc qui crée trop de bitcoins ou enfreint une autre règle.